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高延世等人上了楼里,小厮接住,迎入雅间之内。
杨万虎、郭从龙等人也是刚刚来到,急忙起身,两厢行礼。
当初赌约定好的,获胜者高踞上座。陈猱头不在,也就是郭、高、杨三人居首。高延世到前,郭从龙与杨万虎就谦让过了,说:“客不压主。赌约不过是博大家一乐,无须当真,当以年高位尊者,请居上位。”因人未到齐,没有讲定,所以主座暂且空着。
这时,高延世与诸人见礼罢,两只眼往主座看了看,当仁不让,昂首阔步,走将过去,先取下宝剑、弓矢,放到一侧,随后解开盔甲,径自落座。杨万虎瞅了郭从龙一眼,两个人一般念头,均想:“这厮却是轻狂。”
郭从龙偷眼瞧看左右,见好几个益都将校面现不快。
众人谈谈说说,没多久,络绎又来了两三人,满满堂堂坐满一席。一个红面的将官起身笑道:“陈元帅、王元帅诸人军务缠身,来不了。有闲暇的也就咱几个,人已到齐,这便开宴?”
他叫刘果,是济南平章刘珪的族弟,现任益都万户。
刘珪乃毛贵的旧人,那日欢迎邓舍的宴席上也有出席,本为元帅,后来王士诚入益都,为了拉拢他,给了他一个平章的位置,名义上与小毛平章平起平坐,并把济南交给了他,委以重任,有些实权。
现在益都的情况很复杂。毛贵一死,群龙无首,没人能够有足够的威望压服余者,独揽大权。总的来说,分田丰与王士诚两大派。往细里说,两大派又分许多的山头。
王士诚这一派,因他有为主报仇的功劳,并且实力最强,故此众人尊他为首。王士诚、续继祖以下,又有济南刘珪等多股大大小小的势力。他们有一个共同点,与刘珪一样多为毛贵旧将,当年随着毛贵一起下山东的,大部分都是外地人。
相反,田丰那一派多为后来投奔的。比如田丰本人,原为蒙元的镇守黄河义兵万户。另有棣州余宝、滕州王士信,也皆为义兵万户的出身。或尊田丰为主,或与之结盟。基本都是本地人。
刘果有这层身份在,弟以兄荣,隐约以主持人自居。他话音落地,众人都说好。自有旁边伺候的干净丫鬟,去通传吩咐。一盘盘、一壶壶的好菜美酒,热腾腾、香喷喷流水也似的被端送上来。
此地名叫红粉楼,顾名思义,是益都地方有名的一处秦楼楚馆所在。又有十数个花枝招展的女子,娉娉婷婷地进来相陪。诸将多为熟客,都有相好。刘果替杨万虎、郭从龙选了两个好的,推到身边。
在场诸人皆带兵的将校,姑娘们谁敢不小心伺候?特别热情。素手箸菜,朱唇送酒,莺莺燕燕,翠翠红红。酒过三巡,处处融融恰恰,气氛逐渐热烈。
刘果道:“杨将军、郭将军,远在两三个月前,俺便闻听过你们的大名。弄翻高丽,生擒其王。哎呀,天大的功劳呀。海东有你们两位,一虎一龙,大涨了我皇宋的志气,连带俺益都与有荣焉。
“对两位的威名,俺钦慕已久。借此机会,奉酒一杯,请满饮。”
杨万虎、郭从龙早得了邓舍的吩咐,不可张扬,需得谦虚。杨万虎道:“将军好话,夸的太过了,折煞俺也。日前宴上,俺心直口快,多有得罪。承蒙诸位哥哥不怪,这盏酒,应当你我众人共饮,权作俺的赔罪。”
郭从龙也说:“诸位不知,那天回去,俺家主公好生把俺俩训斥一顿。险些挨了军棍。亏的来时没带棍子,仓促间,贵省迎宾馆里也找不来合用的器具,这才侥幸免了一顿苦揍。诸位将军,幸勿怪责。……,请,请同饮此杯。”
他说的有趣,众人都笑。
刘果正要说话,高延世插嘴道:“两位哥哥英雄本色,些许抵牾早已过去。且前日射猎,两位已经道过歉了。男儿大丈夫,怎能婆婆妈妈?却不腌臜!你我意气相投,何必多言。请,俺先干为敬。”
他端起酒杯,嫌不畅快,丢在一边,换了大碗,一叠声催相陪的粉头斟满。举起来一饮而尽,酒水顺着往下淌,他伸手抹去,侧起碗,朝众人亮了一亮。
刘果微微皱眉,虽嫌他无礼,强自按下,道:“既如此,诸位,便饮起吧?”众人饮了此杯。杨万虎道:“高小郎快言快语,‘意气相投’四个字说的好,正合了俺的意思。诸位,好事成双,来,来,再饮一杯。”
诸人无有不允,再饮一杯。
两杯酒下肚,刘果心想:“礼尚往来,他敬咱两杯,少不得咱也要回他两碗。且,他海东人多势众,步卒强、水师也强,不能不应承巴结。益都外有强敌,说不的,今天借他水师,明日又借他步卒。”
他放下酒杯,教粉头斟上,正待说话,见高延世掣着酒碗,转出席外,走到郭从龙边儿上,道:“哥哥河北人,俺也是河北人。前日骑射,咱俩同得第一,该共饮一碗。哥哥意下如何?”
郭从龙瞅了杨万虎眼,杨万虎微微点头。
郭从龙站起身来,笑道:“他乡遇故知。俺虽年长,比不上将军少年英俊。却有一事告诉将军。那天,贵省欢迎俺家主公的宴席上,咱俩席位相邻。宴席散后,俺家主公曾相询与我,问席上‘少年将军者,谁人也?’对将军赞不绝口,夸将军:‘豪迈不羁,真英武之士也。’”
此事不假。那日宴后,邓舍的确说过这样的话。邓舍年岁不大,对年少者尤为注意。高延世又确实才俊,引动他夸奖几句实属寻常。
高延世哈哈一笑,意态自满,与郭从龙共饮一杯。
射猎比武的结果,郭从龙第一,杨万虎第三。他开了这个头儿,对杨万虎不能不理。刘果捧起酒杯,顺势说道:“两位河北状元饮过,且请山东探花郎,也饮一杯。”
有人起哄,道:“杨将军非但探花,且为地主。一杯不够,三杯,三杯!”
杨万虎海量,沙场血海里淌出来的人会怕喝酒?他学高延世,小杯换了大碗,连干三大碗。诸将拍手喝彩。
刘果不失时机地拉拢关系,殷勤问道:“听说杨将军是东平人氏?”杨万虎道:“不错。”刘果道:“难得来次益都,不顺道回家看看么?”
一句话勾起了杨万虎的心事,他是个孝子,自己荣华富贵,家中老人寒酸受苦,每念及此,往往泪流。不过,他这会儿心情不错,呵呵笑道:“俺家主公特地派了有人,往去东平、并及郭将军老家,接俺们的父母家人过来。掐算时日,也就这几天便会返回了。”
邓舍对细节方面很注意,这次来益都,不仅为图谋山东,也为接山东籍贯文武的家人。不止杨万虎、郭从龙,罗国器等人的家眷也都有人去接,随后送去海东,集中安置辽阳、平壤等地。
这么做有三个好处,一来,可得诸将感激,同时变相控制诸将。二则,也免得将来火拼时候,他们的家眷万一落入益都手中,不利稳定。三者,迷惑王士诚,叫他以为邓舍没在益都长待的意思。要不然,何必接了诸将的家眷送去海东这么麻烦?
高延世喝的兴起。他也好久没见过老乡,加上郭从龙武艺出众,箭术高强,不由惺惺相惜。他也不管刘果与杨万虎叙话,自顾自拉着郭从龙吆五喝六,划拳不止。
郭从龙曾经当街殴打海东吏员,由此便可以看出,他不算个脾气温和的人,很自负。不过,他的自负与高延世又有不同。