只是，还没进入正题就顿住了。

徐阑犹豫了许久，心里翻来覆去思索一番，最终还是放下了手中的笔，将信纸揉成一团，转手投入一旁的火盆之中。

事后，薛继自己都没想到，徐阑当真会在此事上帮他一把，着实出乎意料。

长宁七年开春之际，那些个获罪的官员或流放或处决，再看刑部大牢中，空阔的牢房中已经没剩下几个人了。

「陈大人请——」

只听见一声铜门被推开的刺耳声响，幽暗的牢狱中出现了一束火光。

一个狱卒手里提着灯走在前边，他身后跟着的人一身官服，看他一眼就能辨认出身份，这是刑部尚书陈绍。

陈绍缓步走在牢狱之间的走道上，目光扫过栏杆里边一个个或消瘦颓靡或瘦骨嶙峋的身影，突然，目光落在一个头发花白的老者身上，他停住了脚步。

只见这间牢房中的人一头白发凌乱披散着，面色憔悴衰老，身上却是整洁干净，看似硬朗。

一看就跟其他人不大相同。

「他怎么回事？」陈绍皱着眉头问道。

一旁狱卒顿时心中一紧，支支吾吾不知如何交代。

陈绍看了看里边的人，又看了看跟前显然惊慌失措的下属，顿时明白了什么，怒斥道：「混账东西！现在是什么时候？你还敢如此行事？生怕这里边关押的少了一个你是不是！」

那人急忙摇头辩解，直呼冤枉：「冤枉啊大人！这、这是徐大人说，说许通判年迈，莫折腾他，就当积德行善……还吩咐了不必上报。」

陈绍有些摸不着头脑了，徐大人，徐阑？他都晋升去中书省了，怎么还会插手刑部的琐事？徐阑特意吩咐，还不必上报，那岂不是圣上的意思？

可……陈绍打量了一番里边这位许通判，心里仍有疑惑。这人什么身份？陛下若是要保他，何必如此大费周章，直接放了不就得了？

一时半会儿是琢磨不出什么东西了，陈绍收回了目光，转身往出口处走去，嘴上还不忘厉声吩咐：「都仔细点儿，少在这时候招惹是非。」

待走出了刑部大牢，外边明亮的光一时有些扎眼，陈绍稍稍掩了掩眉目，过了一会儿，渐渐缓过劲来，这才喊来下属官员，沉声道：「查一下许城押来那个许通判。」

长宁七年深秋

在秦胥铁腕治下，各地官员尽数被清扫了一番，或流放或处决，处置最轻的也都革去官职逐回了家中。纵观大周官场，经此一事还能屹立不倒的官员，已然所剩无几。

薛继处理了堆积成山的一摞又一摞政务，整宿整宿待在尚书省过夜，忙得焦头烂额，有时甚至看不清处置名单上都有些什么人。

天色又暗了下来，王衢送来了晚膳放在一旁，转身给薛继点上了烛灯，正要欠身退下，只听见薛继惊呼了一声。

「主子，这是怎么了？」王衢稍稍抬起目光，试探着问道。

薛继紧紧攥着手里的这一份名单，这是刚处置完的江陵官员，其中有一个熟悉的名字——吴衍。

对于吴衍，薛继与他算不上多相熟，可也是有过几面之交，此人是圆滑世故精于官场之道，算不上有意***，不过是随波逐流而已……竟然，竟然也在名单之中。

一时之间，有些恍惚了。

「此吴衍，是彼吴衍吧？」薛继话音之中有些迷茫，指着上边白纸黑字，伸手推到前边，示意王衢过来看。

王衢接过之后仔细看过，心里亦是大为惊诧，吴衍在江陵名望不小，这么多年了，历经两朝，竟然倒了……

「真是他。」

薛继撑着额头垂下了目光，指节一下一下按揉着脑袋两旁，暗道这又是一桩麻烦事儿，吴怀安还在他身边呢。

提起吴怀安，薛继又想起一事来。

吴怀安初入京城时有许城传信之事立下大功，当今陛下登基不久就对他寄予厚望，栽培之意显而易见，他年纪轻轻在御前露了脸，前途必定不可限量！

只是吴衍既已获罪，必定要被革职抄家，难保吴怀安不会选择回江陵尽孝……若是他回了江陵，那他之前种种功绩，岂不全然白费了？

当年答应了吴衍照拂他这少爷，如今总不能弃之不顾。

薛继脑海之中思绪万千，实在焦虑发愁，越想越觉得头疼欲裂。半晌，他揉了揉额角，沉声吩咐了一句：「你去喊吴怀安来一趟。」