“今日十五了，快点交税！”为首的一个年轻男人一脸横肉，肆无忌惮地大叫。

“栓大爷，前儿不是刚交过地盘税吗？”离得近的一个中年男人战战兢兢地小声问。

“怎么？嫌多？回家搂老婆睡觉不交税，在我这，交什么税，交多少税，都是我说了算！”男人甩手将明晃晃的刀砸在中年男人的脚前，后面的跟班哄的一声，猥琐地笑成一片。

中年男人不过是个手无缚鸡之力的商人，他吓了一跳，本能地后退，差点摔倒在地上。

“有铺子的各家一两银子，地摊上最低五十文！”男人得意地拔起刀，在空中挥舞。

“这……这样下去，我们没活路了！”中年男人哀嚎。

“你活不活，干我屁事，只要在这做一天，就得交税，要不然我怎么向七王爷交差？”男人弯腰拍打中年男人的脸颊，轻蔑地说。

杜梅听到中年男人叫年轻男人栓大爷，她一时惊着了，瞪大了眼睛看过去，男人又高又壮，可眉眼依稀还是能认得出来的，分明是杜栓，只是他的脸上弥漫着比在杜家沟更多的凶残狠戾神色。

而她随后听到的一句七王爷，更让杜梅胆寒，那个看上去热忱爽朗的蜀王，怎么可能是杜栓欺行霸市的幕后指使人？

他曾那样帮助过她，解救了沈章华和林岱，再说慕容熙是何等精明的人，难道他也被蒙在鼓里，还是他亦是他的帮凶？

杜梅的脑子一下乱了，就在她想这些的时候，杜栓已经领着他的手下四处收刮，商贩们敢怒不敢言，买菜的人也不买了，大多慌不择路地逃离，杜梅微微掩了面，夹在人群里快速离开了菜市。

杜梅带着采买的物品，骑马赶到酒楼，叶丹已经买了菜，领着夏婆子和桃红柳绿等在那里。

桃红柳绿本是天真烂漫的姑娘，与杜梅久别重逢，自然十分亲近，一时拉着她叽叽喳喳说个不停，杜梅只得暂时放下心里的疑惑，和她们笑着说话。

“我先回落梅轩去了，这会儿铺子里只有林安夫妇，只怕忙不过来。”叶丹见杜梅来了，便起身回去了。

“你俩咋比我这老婆子还絮叨，赶快做事了！”夏婆子嗔怪道，她动手将蔬菜倒出来分拣。

桃红柳绿被她一说，这才止住话头，调皮地吐了舌头，赶忙分开干活，一个点火生炉子，一个打水洗鸭子。

杜梅也在厨房忙开了，过了一会儿，林勇将杜梅要的生鸭子和下水都送了来，另有油纸包的盐水鸭和小食。

杜梅取了后背开口的鸭子，清洗后，用酱油、烧酒、盐粒腌制在大盆里，又将干贝、莲子泡发，再叫桃红用蒸屉蒸半屉糯米。

之后，杜梅细细将冬笋剥皮焯水切丁，火腿切丁，取鸡脯肉切丁，蘑菇切丁。

桃红点着了火，热锅冷油，爆香葱姜，杜梅滑入笋丁、火腿丁、鸡丁、蘑菇丁、干贝，快速翻炒断生去腥膻，而后喷烧酒淋酱油，关了火，将蒸得晶莹剔透的糯米饭以及莲子和毛栗肉，与这些食材充分搅拌在一起。

这时的鸭胚已经腌制了一个多时辰，杜梅将搅拌好的配料，部从背脊开口处塞在鸭肚子里，她怕鸭型松散，就用荷叶将鸭身捆了个紧实，最后把鸭子背部朝上放在一个大海碗里，入蒸屉蒸。

杜梅另捡一个瘦的母鸭，整只搁在砂钵里，只简单加了葱姜八角炖汤，这个最耗时间，桃红烧了小泥炉，慢慢煨着。

时间飞快，将这两样菜入了锅，已是午饭时间，杜梅简单烧了几个菜，斩了半只盐水鸭，四人囫囵吃了，又接着做事。

杜梅将一只大鸭子的鸭脯取了半边下来腌制，其他的都剁成大块，在灶上，做了红烧鸭肉。

一时间，灶间火舌吞吐，热气蒸腾，虽三味菜都是鸭子做的，但各自的香气却大相径庭，红烧的浓烈，炖汤的隽永，而蒸屉上的，因混合着其他食材，香气层层递进，直至完美交融，竟然不辨鸭味了。

厨房里鲜味迭出，几人又忙着收拾了鸭下水，林勇只怕杜梅不够用，送来了不少。

将收拾干净的鸭肠，鸭舌焯水断生，鸭胗改切花刀，鸭肝白卤，鸭心腌制，鸭掌略煮脱骨，这些都是精细活，做着最是耽搁时间，几人手脚不停地忙碌着，眼见着日头就偏西了。

叶丹算是半个东家，他来得早，循着味儿就到了厨房。

“今儿这是鸭宴啊。”他看着案板上准备的食材，惊叹道。