三房因谢氏刚死不久，家里不好大肆操办庆贺的酒席，三金便请人在家里办了几桌酒席，算是答谢亲戚朋友。杜杰借口温书考举人，并没有从清河县回来，众人虽有微词，却也只是背地里嘀咕一二罢了。

次日，沈章华突然到杜家沟来辞行，他一时因祸得福，时来运转，居然同时被七王爷和九王爷保荐做了宁州知州，不日就要走马上任了。

“恭喜恭喜。”杜梅听了这个消息，有些意外，却由衷地为他高兴。

“我只舍不得清河县的百姓。”春日的院子已经树影斑驳，沈章华低低地说。

“你去了宁州，清河县还不是在你管辖之下嘛，日后等我到江陵城做生意，咱们见面的机会恐怕比现下还要多呢。”杜梅心思坦荡，只拿他当朋友兄长看，说话率真。

“你往后要常在江陵城了？”沈章华听他这样说，脸色终于云开雾散,绽出一点点笑意来。

“是这样打算的，江陵城是皇城，总是会有更多的机会。”杜梅点点头。

“那以后咱要常来往啊。”沈章华此刻方才觉得，去宁州上任也没有那么难过了。

沈章华从清河县县衙后堂搬走了，他除了带着自个的书籍和衣物，还带走了一丛腊梅，这会儿是万物生长的春天，换个地方，依然可以枝繁叶茂！

清河县里老老少少的乡亲都自发地来送他，杜怀炳天蒙蒙亮就起来了，等他赶到时，见车上只有简单的行李和一丛带着新鲜泥土的花木，他心里酸酸的，眼泪一下子润湿了眼眶。

众人只当他故土难离，带一捧泥土花木以作纪念，唯有沈章华心里存着一丝奢望，他心心念念惦记着杜梅说的明年之约。

如此一晃，十来天的光阴就在手指缝里溜走了，太阳一日日暖了,乡人们脱了厚重的棉衣,田里的麦子一天一个模样地窜高抽穗，油菜更是迫不及待地开了花，一眼望去，全是欣欣向荣的景致。

而此刻也是农人们最难捱的青黄不接时节，家家户户的存粮都不多了，有养鸭子的人家更是叫苦不迭，人吃的都得精打细算，那还有余粮喂鸭子！

如此一来，河滩上的鸭群饿得整日聒噪个不停，夜里更是高高低低地叫着，更显瘆人。

杜梅这些日子在家，又饲喂了五百只鸭苗，并且，她与钱茂达说好了，以后每个月都送五百只鸭苗来。

钱茂达并不去想杜梅养这么多鸭子做什么，他没那个脑筋琢磨，但他知道这是长久的买卖，每月会有固定的进项，如此，他便高兴地满口答应了。

河滩上的鸭子日日夜夜叫，家里的小鸭也不安分，半夜总被河滩上的鸭子带着乱叫。许氏睡的浅，常常刚睡着，就被吵醒，一连数日，夜不能寐，不堪其扰。

杜梅看着许氏白天没精打采，还强撑着照顾一家人生活，她心里自然十分心疼。起初，村里人一窝蜂养鸭，她就预见了今日结果，她本不打算管，可照这样下去，村里人必然是养不好鸭子的，赔钱蚀本在所难免。

她终究不忍，还是走到河滩上去查看，就见家家鸭子瘦得皮包骨头，一叫起来脖子抻得老长，还有的鸭子严重缺食，连大羽都没长出来。

“张婶，你怎么不喂鸭子吃食啊。”杜梅见张氏在清理鸭粪，上前问道。

“梅子，我这会儿真真后悔死了，这些半大的活物若是放开了吃，家里的口粮，不出十天就能吃完了！这会儿，人都少吃食，我哪里还敢喂它啊。”张氏看着自个五六十只瘦骨嶙峋的鸭子，苦着脸说。

“可夜里不加喂食料，光吃这些野菜水草，鸭子很难长得开骨架，更不要谈长肉下蛋了，且错过这个时间，鸭子就长僵了，以后再怎么喂，也好不了了。”杜梅看了眼食盆，只见里面是清一色的野菜。

“可粮食就那么多，我总不能让人饿肚子，先喂鸭子，且也不够喂的。”张氏拄着铁锹，看着水面发愣。

“要不然这样吧，我赊些稻谷给你，你以后还我稻谷也好，用鸭蛋，鸭子抵账也行。”杜梅想了想说。

“哎呀，这真是再好不过了，我拿鸭子抵账，明年我打死也不养了！”张氏转忧为喜，忙不迭地答应。

“张婶，你一向细致，这会儿怎么也不问问我账怎么赊法，就一口答应了？”杜梅笑道。

“梅子，你是什么样的人，婶子心里还没点数嘛，你哪能亏待我呢。”张氏转转精明的眼珠，讪笑着说，“你快跟婶子说说，到底怎么个赊法？”