清明垂眸，“弟子不孝，已无心成佛。”

“你原本累于成佛之心过甚，现脱去执妄心境圆满，正是好事。”佛爷道，“你何苦作茧自缚？”

“一想到他因我成佛之痴妄落得如此下场，弟子苦闷难言，这一身佛骨不是圆满，而是日日剥皮挖肉刺骨锥心之痛，日日夜夜折磨弟子，恨不得脱去一身佛骨才能安逸片刻。”

“你当真不想做佛？”

“弟子已不作他想。”

“心念已决？”

“无怨无悔。”

“你……”佛爷又气又恼，“可是后悔了？”

“悔不当初。”

清明一闭眼，仍能想起徒弟含着血的刺目笑容，若早知他是妄念所化，他又怎忍心口不择言去怪他行恶，怪他欺瞒，怪他对自己影响至深？明明徒弟所展现的恶念皆来自清明的不堪，作为罪魁祸首，他当时怎么就敢责怪徒弟？

清明不敢深想，若要抽丝剥茧把每一件往事都细细想一遍，已然超出他所能承受。

他不敢去想徒弟屡屡追问他，向佛与向他孰轻孰重时心中何等不安？每一想到，清明就揪痛难言，他怎忍心让徒弟在不安中徘徊一日又一日，怎忍心把这种不安当成撒娇任性忽视掉？他不敢去想当初要收故我为徒时的许诺，终他一生必陪伴徒弟左右？呵，若早知私心与佛心只能二选其一，他必不会轻易山盟海誓，沦落至失信，现在想来何等轻狂？

若早知，若早知……从一开始，他便不会为了那丝不堪欲念招惹他，何必招惹他？故我之不幸，全因他而起。

清明睁开眼，“弟子愚昧，事到如今竟才醒悟，原来向佛之心可舍，唯私心难以割舍。”

佛爷叹了又叹，最终道，“既然如此，佛爷我可成全于你，只要你能达成我的要求。”

“请佛爷指点。”

“走一趟千金台。”

千金台，台阶一万整，从台下走到台上无法使用任何法力，只能徒步，传说中神仙也累得够呛。其名有多种解释，一说，每升一阶负重千金，走到千金台已如泰山压顶。又说，千金取自“一字千金”，待走完已是累得连一个字都说不出来。但千金台让人趋之若鹜，必有其因，如同登高望远，千金台有面照心镜，面镜之人但凡心有所困，皆能一照明朗。

……

爬台那日，许多风闻消息的人都赶来围观。

或者说，仰望。

千金台传闻已久，但时至今日，能爬过百阶之人都寥寥无几，这位新佛主着实有几分胆魄。

“这新佛主为何要自找苦吃，爬这千金台？”有人奇怪，自有人答，“听说是丧徒打击太大，不想当佛！佛爷许之，只要他走一遭千金台。也不知那徒弟是何等本事，竟让如此光风霁月的人物因他连佛位都不肯要，还自愿遭这一趟罪！”

清明拾阶而上……

一步千金。

十步万金。

百步已难负累，换个凡人早被压成肉泥，清明虽有金身佛骨，但轻飘飘的衣袂已开裂绷线，被汗水浸湿紧紧贴身。再行百步，身形微晃，若风拂柳；行至五百步，脸色惨白，汗如雨下；走到一千步，挺拔的身姿终于弯曲，止不住颤抖。

若说前两千步还能勉强维持风采，复两千步，清明已如驼背老汉。

又两千步，清明身体无限平行于地面，再两千步，竟只能一路跪过去，膝盖磕得失去知觉，到了最后两千步，清明一阶一阶用手攀爬上去，两掌俱被磨烂。

台下观望之人早已无法看清青衣僧的表情姿势，只模糊一个黑点极其缓慢极其缓慢地移动，仍然令人叹为观止。

清明一寸一寸往上挪着，指甲尽断，指腹磨得血肉模糊，浑身肌肉因压力扭曲变形，一张脸面目全非显出狰狞，一个风采非凡的人此时不成人形，恍若厉鬼，偏偏清明的眼睛，却一如先前，没有一丝一毫波动。

最终。

清明瘫倒千金台，所幸皮肉之苦已不能影响他分毫，失去徒弟的锥心之痛远胜此间千万倍。

待清明略微恢复，走到能照出心中所困的照心镜前，镜中起了波澜，清明凝固般的表情亦随之如涟漪般化开……

镜中映出佛爷处所，是那夜他跑去佛爷那请罪自贬途中，佛爷于殿中摆弄着一只传声纸鹤，鹤顶以朱砂点之，是徒弟惯用的手法，清明心弦一颤，紧接着，纸鹤张嘴，吐出一个他翻来覆去听过无数遍的声音——

“佛爷，妙语有一事想拿来与你一赌。”