“铛——”

此刻，一阵钟响声从遥遥的西边传来，将这不再年轻的男人从过往的光荣岁月中拉回。他抬头仰望向天际的一方，却不巧被一栋高高耸立的方尖塔阻碍住了视野；方尖塔的顶部高高耸立起一支十字架，仿若一柄闪烁着银光的尖刀刺入空中晨阳。

“怎么了，鲁门叔叔？”

“不，没什么。”摇摇头，对于身旁、由于不怎么骑马而显得姿势蹩脚的棕发少年提问，黑灰苍发的中年男人选择了叹息。

因为鲁门这才忆起此地是水城瓦蒂斯，绝非十年前大陆西方炮火纷飞、军刀染血的战场。

如今的他已不再是一名战士。

……

瓦蒂斯，一座百年前方从隆曼帝国的控制下独立出来的临海商业城市，拥有现建城墙以内、以及城墙以外半径五百里的土地，其中包括城市、乡镇、广阔的田野森林和丘陵。沃伦与修·鲁门所在的帕明卫镇就处于瓦蒂斯辖区之内，不过是较偏远的地方。

占据得天独厚的天然条件，加之掌控着大半个奥罗兰大陆的经济商业命脉，一旦瓦蒂斯受到摧毁便会产生令所有国家为之震恐的、难以想象的代价。

因此自从独立之初，瓦蒂斯的参议院长便率先和各个国王秘密达成了某种和平协定，导致百年来瓦蒂斯城没有受到过一次他国军队的侵犯。这可说是一块独立于俗世战火之外的净土水城。

但是现今，沃伦更关注的似乎是瓦蒂斯城内缤纷各样的建筑。

一排排一列列交错分布的建筑，忽高忽矮间好像蕴含着某种规律，连成一张大网将碧蓝色的天空分割成一块又一块的区域：公共花园，书报摊，铁匠铺……每过一个十字路口都会见到不同的景色，来自于乡下、成天对着相同的小镇中心的少年又何曾见到过这种阵仗？

这直通两扇城门、横贯市区南北的大道上，人人人，车车车，马马马，有规律地并排同行着。也许它们之中会有一辆在下个路口转向岔道离你远去，也许在下下个路口又会有另一辆，再加进来好多辆——直到最后，在某个十字路口上转弯脱离车流大部队、孤身远离的人便成了你。

多么神奇。生在乡下而没有上过学，成天开着小商铺，一旦闲暇便沉浸入书中世界的少年赞叹着，他曾经通过文字梦想过的东西，现在看到了、转眼变成了现实，还真教他心头喜悦的同时又有点措手不及。

他今后就要住在这座城市里了，开一家属于自己的、在城里的商铺。的确、要在城里找到一家空铺位很难，但幸运的是，趁着三天前某个机会，他已经彻底敲定了。

瓦莲，一个漂亮的都市妇人，是为瓦蒂斯城商业中心区某个出租楼栋的主人。收到远走他乡的祖父病重的信件，为探望老人而途经帕明卫镇，期间不慎感染了风寒。经过镇上医师的治疗，她迅速痊愈了，并且取出远远超出医疗款的报酬。

乡村的老医师坚守一分治疗一分价钱的医道，没有收下多余的部分，但取而代之地、他提出了一个要求。

“这位病人，看您是个城里人，如果真有这份心的话、不如帮助一下我的外甥吧。他是个商人，似乎很想到城里去，请问你有什么建议吗？”

他口中的外甥正是沃伦。老医师帕米顿，沃伦的舅舅，自从沃伦有记忆时便对他十分照顾。

然后，一切自然而然地落下来了。用鹅毛笔在瓦莲提供的一张租借书上签下黑字后，十九岁的沃伦变成了瓦蒂斯城内一间空置商铺的下任租主，只需要交钱给瓦莲的丈夫、即可使用。