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定下基本策略之后,局势变得明朗起来。
随着五角大楼公布《国防蓝皮书》,对未来五年的军备建设做出重大调整,全世界都知道,美国正在为下一场战争做准备。
在这份《国防蓝皮书》中,五角大楼强调了美军打正规战争的能力。
按照规划,在未来五年之内,美国空军将增加采购一百八十四架f-22a,将f-35a的计划产量由二百四十架增加到四百六十架,以替换所有主力中队的f-16c/d。美军还将斥资二百五十亿美元,开发一种全新的重型多用途战斗机,以替代即将达到服役寿命的f-15e。因为海军也需要一种比f/a-18e/f更加出色的重型舰载战斗机,所以该项目将与海军合作,既强调对地打击能力,也得重视制空作战能力。
最引人瞩目的还是b-x计划,即替代b-52与b-1b的新式战略轰炸机。因为开发新式战略轰炸机的投入过于巨大,而且轰炸机的产量不会太大,更不可能像f-35那样进行多国联合研制,所以空军希望能对b-2a进行改进,提高现有轰炸机的作战能力。
真正能让美国空军在短期提升战斗力的,还是尘埃落定的k-x项目。虽然空客公司提交的方案更有发展潜力,但是波音公司答应以租借的方式,提供一百五十架767客机,大幅度降低了初期采购费用,最终获得国防部认可。一切顺利的话,第一批kc-767将在一年之后取代老化最为严重的二十四架kc-135。
如果说美国空军雄心勃勃的话,美国海军就非常务实。
在所有新装备项目中,除了加快两艘在建的“福特”级航母的建造进度、以及正式开建第三艘之外,没有别的舰艇发展项目。真正算得上新项目的,就是与空军合作搞的f-x重型战斗机。
虽然海军已经有f/a-18e/f,这种战斗机也不算落后,至少比绝大多数国家的第三代战斗机、乃至像su-35这样的三代半战斗机都要先进,而且多任务能力非常突出,但是作为一种在攻击机基础上改进而来的战斗机,并不适合执行舰队防空任务,特别是其过慢的飞行速度,限制了在防空截击中的表现。
至于f-35c,更加无法满足海军的要求。
与空军的f-35a、以及陆战队的f-35b相比,f-35c的改动量非常大,重点提高了续航能力与载弹量。虽然按照海军的要求,f-35c的制空作战能力明显强于f-35b,执行巡逻任务的时间也比f-35a好得多,但是作为一种中型多用途战斗机,f-35c的空战姓能甚至比不上f/a-18e/f。
面对实力弱小,几乎没有空中力量的国家,美国海军还不用担心什么。
可是面对实力强大,有能力对美军舰队构成威胁的国家,美国海军就必须考虑来自空中的威胁。
一种姓能先进的重型舰载战斗机,成为必然选择。
只是在开发方式上,美国海军并不愿意拣空军的冷饭。要知道,空军已经有f-22a,不再需要一种侧重制空任务的战斗机,需要的是一种能够替代f-15e,作战半径在一千五百公里以上的重型攻击机。姓能侧重上的区别,使得空军的重型多用途战斗机很难满足海军的作战需求。
可惜的是,一下上马这么多项目,军费严重超支,海军不得不向金钱妥协。
按照海军的设想,如果用最少的投入办最大的事,最简单的办法就是在f-22a的基础上开发一种舰载型。只是f-22a并非十全十美,在某些方面无法满足海军的要求,比如过于狭小的弹舱无法容纳远程拦截导弹。如果需要一种合适的战斗机,海军只能另起炉灶,开发一种全新的战斗机。
没有钱,再好的想法也无法变成现实。
最终的结果是,海军与空军都做了妥协。海军接受了在f-22a的基础上进行改进,空军放弃了部分多用途姓能指标。如此一来,f-x项目,成为了f-22a的深度发展项目,既利用现有的技术,对f-22a进行大规模改进,提高其综合作战能力,并且使其具备在航母上起降的能力。
与海空军相比,陆军的新项目不多,更重视利用已有资源,提升部队的作战能力。
在美国陆军的新装备中,已经秘密研制多年的m1a3最为引人瞩目。
这种新式坦克由m1a2改进而来,重点提高火力与防护力,首次采用了一百四十毫米坦克炮,以及最新式的贫铀合金装甲。至于具体姓能,五角大楼与美国陆军透露的信息非常有限,只能肯定,m1a3绝对比美军在役的任何一种坦克、甚至比世界上任何一种已经服役与即将服役的坦克都要强大。
当然,美国陆军改革的重点,还是放在了部队编制上。
适合对付小股敌人的轻型化部队将逐步撤消,换之以重型部队。按照美军规划,未来五年之内,至少要在现有的基础上再组建两个装甲师,三个机械化步兵师与三个偏向于装甲力量的步兵师,将重装师的数量由现有的四个增加到十二个,把主战坦克的数量由现有的三千七百辆增加到七千八百辆。
只要这一计划顺利完成,美军将拥有世界上规模最庞大、战斗力最强的装甲部队。
必须承认,美军雄心勃勃,只是这些计划能否变成现实,决定权不在军队手上,而是在国会议员手上。