宁帝闻言起身，严静思紧随其后走出了亭子，扬目远眺，果然，一队浩浩汤汤的人马出现在视线之内。

很快，一架车马甩开大部队先行奔了上来，宁帝一反之前的淡然，脸上浮现隐隐的急切和激动。

马车在十数米之外停下，一个挺括的人影从里面蹿了下来，急匆匆跑上前来，单膝跪地抱拳道：“臣弟，拜见皇兄！”

宁帝三步并作两步上前，伸手扶起他，“十七弟快快免礼，身上还带着伤，也不知慢着点！”

怀王贺重澜起身，抬眼看向近在眼前的皇兄，眼里满是亲近和欢喜，咧嘴一笑，明朗中透着股憨气，“皇兄莫听他们大惊小怪，不过就是手臂上划了道小口子，流了点血而已，不妨事！皇兄，近来可好？”

说吧，怀王意有所指地回头看了眼押解犯人的囚车方向。

宁帝拍了拍怀王的肩，“我很好。现下你平安回来，我心里更是高兴。来，见过你皇嫂，咱们就先回宫吧，舒太妃怕是等你等得要心焦了。”

怀王这才注意到，站在皇兄身后的，竟然是皇后嫂子。

“臣弟，拜见皇嫂！”

严静思先一步出手虚扶，拦下了少年的大礼，“私下里，自家人就不必如此见外了。”

近处仔细打量，严静思意外，这怀王看着身高腿长、身形挺括，脸却稚嫩之气未脱，分明还是个少年。

仔细一回想，可不是吗，怀王现今也才一十五岁而已。

严静思不露痕迹打量怀王的同时，怀王也在打量他这位皇嫂。

看来传言也并非全然为虚，皇嫂看起来果真与印象中的大为不同了。

回宫途中，宁帝与怀王同车，严静思还是坐着自己的马车，一行人从南华门进了宫。

先一步得到消息的宁妃已率领后宫嫔妃们候在广坤宫。宁妃大致摸清了皇后的脾性，请过安后，就让嫔妃们各回各宫，自己留下来简要禀报了一番宫内的近况，以及千秋节的准备情况。

严静思虽远在皇庄，但宁妃办事妥善，会定期递折子到皇庄，故而严静思对宫中的情形尚算掌握之中。

“皇后娘娘，徐贵妃前日一回宫就跪在御书房门口求见皇上，始终被挡在门外，今儿一清早人就晕了，现下还起不了身，故而无法来给娘娘您请安。”

严静思倒也不意外，徐家这次的大劫，是一定要见血光的，变数只在于多少人倒在血光里。宁帝对徐贵妃避而不见，看来，徐彻定是难逃一死了。

“通晓六宫，千秋节在即，都安分待在各自宫里准备贺礼，莫要跑出来搬弄是非，逞口舌之快，若是被本宫听到些不堪入耳的风言风语，休怪宫规无情。”

“诺。”宁妃恭然应下，心中对皇后敬服又深了一分。

“今年越州两县水灾严重，我观皇上的意思，千秋节是不想大办，咱们俩寻思寻思，看哪些环节可以省去，稍后呈给皇上过目。”严静思想了想，又补充道：“皇上近来为赈灾款费神，咱们后宫也该表示表示，我先带个头，这个月开始，月银及一应用度减半一年，再有些不常用的首饰什么的也一并捐出来。各宫量力而行，多少在其次，都是心意。”

宁妃皱眉，“娘娘，您的身体还需静养，补品药材断不能亏少，单是月银减半就足矣了。”

想到两个多月后的施针，严静思没有拒绝宁妃的好意，“那好吧，就依你的意思，我再多贴补些首饰便是。”

宁妃见皇后主意已定，便不再多言。

有严静思的榜样在前，各宫再心疼，也要割肉追随。消息传到宁帝耳朵里，大手一挥，不仅自己的用度减半，整个皇宫都跟着精简了开支。

不算不知道，一算吓一跳，这么一招下来，仅仅是后宫就凑了近五十万两银子。

但宁帝的主要注意力显然不在勒紧自己的裤腰带上。

徐贵妃还没来得及再次跪到御书房外求见，徐彻和张继就被关进了诏狱死牢。徐贵妃闻此噩耗，再度昏厥了过去。

远在越州的张继府邸已经被查封，只待祁大人回京后三司会审定案，便会抄没所有家产。

徐彻就比较麻烦了。因为并非分家，徐彻与徐劼徐尚书同居一府，鉴于目前徐尚书只是暂停职务，并未有涉案证据，故而刑部只是将徐府围了起来，盘查进出物品，严防资产转移。

“老爷，您可要想想办法呀！”

徐府内，徐老夫人顾不得手上被捻断的佛珠，红着眼急声道。

徐尚书负手在原地徘徊，猛地停下来用力扫了一圈厅里坐着的几个儿子，咬牙地跺了跺脚，脸上涌现断腕般的痛苦狰狞，“如今之际，便只有断尾求生了！”

议事厅内压抑地沉默着，竟无一人稍有异议。

徐劼用力闭了闭眼睛，满心酸楚尚未压下，忽然大管家在门外禀道：“老爷，宫中来人了，即刻求见。”