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第八回 惊闻沧海变桑田(5)

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张文耀道:“挟持县令的是南阳曹申,而火焚朱家庄的则是睢(sui)州褚太初,另外二人则是宁陵苗思顺与虞城的范良彦,其四人并称四恶。我大明内忧外患,这四人皆缙绅之家,却上不为国分忧,下不为民谋福,反倒各自蓄养家奴达数千人之多,在居所横行无忌讳,到处夺人田产,沿街掳掠妇女,但有仗义执言之人,动辄以刀剑相向,升斗小民不敢反抗,府县有司明知其罪恶累累,亦是不敢过问,致使其在乡里间愈发横行,气焰嚣张无比。”

“那南阳曹申曾为三边总制,卸任在家时其田宅数目在当地首屈一指,所蓄养仆从丁役就是在四恶之中亦是排于首位,就连那南阳县令都是其门生,县中事务无论大小都要一一向其通报,长此之下县令不胜其扰,某ri乘醉酒之便对前来传信的曹家仆人怒言:‘我南阳又不是你们曹家的,我自己就不能处理一些公务嘛?’那仆人回去后自然添油加醋一番,曹申闻之大怒,立即着人将县令唤来当面数落,县令不为所屈,抗言后独往城隍庙昭告神明,曹申跟在后面,左右随从竟带刀前往闹市,沿街路人见曹申气势汹汹无不躲避,唯恐惹祸上身。县令到城隍庙后仍不屈服于曹申,更向在场围观民众大声诉说曹申诸多恶行,致使全场大哗,曹申大怒掌掴县令,县令怒号道:‘即便是杀了我也要让士民知道你诸多劣迹。’曹申恼怒之下命随从上前斩杀县令,在场民众抢下县令予以保护,那些随从竟然抽刀上前对民众行凶,幸亏有侠义之士带领民众上前夺刀,并将一干悍仆制服,及将曹申当场捉拿,士民痛恨曹申恶行乃以群殴,几乎将那曹申当场打死,县令遂将曹申投诸狱中,并闭城门搜捕曹家仆役,以致县衙监房人满为患,更从其家中搜出甲仗军械若干,县令乃具文称曹申作反,竟与士民战于城隍庙,最终失败被擒,其时巡按御史高名衡正拟奏睢州火焚朱家庄之事,乃并上疏,及圣旨下,曹申已死于狱中,因其以作反定罪,虽死亦枭首于市,其徒凡抓获者皆斩,逃走未及抓获者则不论远近一概不问。”

梁思佑欣然道:“看来是那县令以诚感动天地,使得城隍显灵,令在场士民挺身而出,能不惧豪绅悍仆,坦然面对刀剑利器,更一举擒获元凶,令南阳天地为之一清啊。”姜旭闻言呵呵一笑却是没有言语。

李光壂叹道:“南阳关键之时有义士仗义出手,使得没有在城隍庙酿成民祸,而那睢阳的朱家庄可就没有这么好的运气了。”

张文耀道:“睢州褚太初家中所养健仆食客,数量不逊于南阳曹申多少,其在睢阳亦是多行不法之事,民众多受其苦,群情怒而不敢言。睢阳有大镇朱家庄,住民达百家之多,其田地与褚家相邻,褚家意yu侵吞,朱家得知消息后惊惧不已,乃向其亲戚张唯一求助。张唯一时为兵科给事中,因与褚家结仇,常带人马与褚家攻杀不已,听闻其事后,亦想侵吞朱家庄,遂带数千人到朱家庄外与褚家隔庄对垒,双方各立营寨,每ri闻炮号即对阵交兵互相攻杀,如同两军作战一般,凡死伤者即放火焚之,官府明知却不敢过问。双方数ri相斗无胜负,便议和罢兵,因皆不愿对方掌控朱家庄,竟然谋定同弃朱家庄而以火焚之,张唯一在村西,褚太初在村东,相约同时放火烧庄,住民有逃出来者杀死后投诸于火中,大火熄灭后各自撤兵而去,诺大朱家庄竟化为一片焦土。等到褚太初被抓,巡按御史高名衡命推官王世琇到朱家庄勘验,村中竟然有二三十名烧得浑身焦黑却仍残活之人,其奄奄一息挣扎哀嚎之惨状直令人不忍目睹,更让人惊叹的是竟然还有藏身于墙壁之间幸而存活之人,其十数ri水米未进、骨形如柴,亦是离死不远。”

眼见姜旭满脸愤然之se,县丞梁思佑与主簿赵士麟亦是面面相觑一脸的惊疑,李光壂接着道:“巡按御史高名衡上疏,参河南乡宦曹某、褚太初、苗思顺、范良彦等居乡极恶,宜急剪除,并附以四恶恶款,又刻成寸许厚木板传示于世间,至今犹有人收藏于家。至于那宁陵的苗思顺与虞城的范良彦,作恶虽不及曹申、褚太初,却也在所属州县恶名昭著,其所侵夺的田宅,掳掠的妇女,不可胜数。案发时曹申死于狱中,苗思顺亦为仇家所杀,遂逮褚太初、范思顺至京。褚太初论斩,范思顺出狱而死,四恶为之覆灭,士民听到后皆拍手称快。惟兵科给事中张唯一,其与褚太初同焚朱家庄,褚太初论斩,而其竟然得以漏网,却是不知何故?难道其尚未到恶贯满盈之时?二年后流贼破睢州,张唯一渡河逃到河北,仍然无恙,并一直逍遥至今,终不知其何故使然?”

李光壂道:“那巡按御史高名衡高大人嫉恶如仇,闻四恶之劣迹即具题(题本上奏),四恶乃得铲除。其时旱蝗大灾土寇风起,我河南民众苦不堪言,福王若真如坊间所言在洛阳为富不仁作恶多端,当此艰辛之际仍无所收敛,高巡按又怎会听任其率xing胡为,而不予劝谏乃至参劾?”

张文耀道:“我大明为防止靖难事重演,对藩王限制极多管束极严,不许其当官经商,不许参与地方事务,年满二十岁需即刻离京,即便当初神宗皇帝百般拖延,最终福王仍不得不就藩洛阳。又藩王在其封地亦有诸多限制,以防其谋反或祸乱当地:其有二王不得相见,万安王原居洛阳,因福王就藩,不得已迁居永安,比福王早一月遇害;有藩王不得擅离封地,即使出城省墓,亦需经有司批准后方能成行;有不得与士人结交;不得四处游荡,每月只许出游一天,出门需向有司报备;不得无故出城游玩,否则重杖相关官员,文官直至罢官,武官降职戍边;藩王除生辰外不得与有司饮酒,郡王以下不得与文武官员往来结交及岁时宴会,以致福王只有ri闭阁以饮酒;王府一应事务,需经有司奏闻,钦准后方可奉行,否则治以重罪;王府官员不得聘用现任官员,需高年不第举人或落职知县;有敢sao扰当地百姓者即刻治罪;其封地不过收取田租,一般以三七、二八定收,并视田地肥沃贫瘠而定,虽较之税赋为重,却仍能活民无数;不得参与四民之业,仕宦永绝,农商莫通,即使请名请婚亦应候准,否则不得婚假。由于宗室条例极多,因过错而被废为庶人的可是不少。故此诸王之中乐善好书者百不得一,即有好饮醇酒近妇人者便称之为贤王而获奖赏。福王名满天下,被世人所瞩目,其在洛阳二十多年,莫说做出过曹申、褚太初四恶那般的恶行,就是一些小的过错也未有所耳闻,反倒因当年王府收银太少,派人往山东湖广等地清查田亩以致与当地官员交恶,最终福王退避导致王府收入大减,福王善行之名亦因此传颂于一时。因为福王ri闭阁饮醇酒,其所好唯妇女倡乐,更是被朝堂称颂为贤王。然自闯贼破洛阳后,这几年关于福王贪鄙之词却是甚嚣尘上,其中多恶意中伤之言,此恐怕是那闯贼想要混淆视听,为当年吃掉福王一事找的托词吧!”

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