赵孟言跟在她身旁，原本是打算送她来陈家，他就去外面随处逛逛等她的，但她那门口的小厮那么一场闹腾，如今又是这么一副模样，他反倒不好离开了。

沈姨娘微微笑着，指指后院尽头的屋子：“大奶奶就在里边儿，我就不陪您了，如今身子沉，走上两步就了不得，我回去歇歇。”

她窈窕地转身，连身子都没有福一福，就这么大摇大摆走了。

她是有私心的，既然是大奶奶的娘家人来了，让这娘家人好好看一看这府上到底谁当家，那也是极好的。当初她与大爷两情相悦，偏生老爷子要把什么定国公府的小姐给娶进门来做媳妇，她恨得几乎呕出血来。好在老天有眼，那定国公府很快就没了，老爷子一走，这大奶奶也只是占这个虚名儿罢了。

四月的阳光暖洋洋的，晒在身上真是说不出来的舒服。沈姨娘看着这富丽堂皇的大宅，摸摸肚皮里的孩子，心道这一切都会是她与孩儿的。

***

那屋子不在主屋，竟在后院。光照不足，看着都潮湿。门外的小院没有什么摆设装饰，落叶一地也无人打理。

昭阳无法想象那个自小在定国公府被当做金枝玉叶来养着的表姐是如何忍下来的。

屋内的人也听见外间的动静了，走出门来看，与昭阳对视的那一瞬间，她的面上是迷茫的：“你是——”

杨淑岚认不出自己的表妹，因为她离开京城那年，昭阳才五岁。

可昭阳一眼就认出了她，她的模样没有大变，但整个人又瘦又憔悴，根本没有个当家主母的样子。那身衣裳一看就是陈年旧衣裳，色彩都退了不少。

昭阳眼圈一红，叫了声：“表姐。”

杨淑岚身子一晃，不可置信地睁大了眼睛：“簌——”

“我是昭阳！”她把表姐的话截在口中，几步走上前去抱住表姐，哽咽不已。

说起来，昭阳与这表姐的关系是真的如同亲姐妹一般。她自出生起就被当做男孩子养了起来，所有女孩子喜欢的事物她一律接触不到。只有表姐心疼她，总是把自己的东西送给她，一只小簪子，一只小手镯，一朵珠花，一条吊坠……她最初接触到属于女孩子的一切，皆是来源于表姐。

她记得自己做噩梦后，府上的妈妈口口声声说着男孩子不应该害怕这点小事，非要她一个人睡。是表姐偷偷跑来屋子里，抱着她哄她入睡。

她记得四岁那年他掉进府里的池子，大冬天的，是表姐跳下来抱住了她。

昭阳已经很久很久没有哭过了。她抱着杨淑岚，眼泪一个劲往外涌，嘴里不断叫着表姐。

赵孟言见姐妹俩搀着要进屋了，便不很有眼力地准备把空间留给她们了，笑道：“我瞧着外面的池子里养了锦鲤，你们叙旧，我去看看那鱼。”

***

见他走远了，昭阳总算也控制住了情绪，与杨淑岚一同进了屋。那屋子与外表一样，朴素简单，没有什么富丽堂皇的装饰。桌上有茶，她瞧了瞧，都是些陈年旧茶，品种也是最次的。

杨淑岚叫人拿些糕点来，下人磨磨蹭蹭半天，端来的竟然是一盘不太新鲜的糕饼，表面的粉子都有些发硬了。

她红着眼圈问：“表姐，这些年来你在陈家都是这么过的？”

杨淑岚点头，末了苦笑道：“本以为是场门当户对的亲事，哪知道嫁过来才发现，大爷早就有了心上人，和他那青梅竹马的表妹情投意合、珠胎暗结。早些时日，碍着定国公府的脸面，他还好声好气地求我让他纳了他表妹进门，他们定会对我恭恭敬敬，不会叫我受半点委屈。可后来定国公府没了，一夕之间我没了靠山，再加上公公也去了，大爷便挺直了腰板，再也不给我半点颜面。”

昭阳默然无语，没有想到她这些年来竟然受了这么多委屈，末了还是问出口：“那，那你这些年，可有儿女——”

杨淑岚惨笑一声：“进门第三年，我有了身子，结果那年冬天下大雪，沈姨娘非要我同去寺里给我腹中的孩儿祈福。我不愿去，大爷便说我自私，为了自己的孩儿也不愿吃一点苦。我百般无奈，只得挺着个大肚子随沈姨娘去了。结果到了寺门口沈姨娘忽然踩滑，拉着我一同跌到楼梯下面。”

后来她的孩儿理所当然没有了，并且大夫说了，再难有孕。

她说着说着，似是觉得了无生趣，索性不再说自己，反问昭阳：“你不是跟着一大家子去了淮北吗？怎的只身回来了吗？”

昭阳摇头：“我从未去过淮北。当初皇上流放我陆家满门，却仍然手下留情，留了我这条血脉在京城。淮北坏境恶劣，我当时年纪尚浅，若是跟着流放的囚队去了淮北，恐怕还在半路上就没命了。”

杨淑岚冷笑一声，狠狠攥着手心，恨道：“那又如何？皇帝不顾先帝与祖父的情分，登基之后筹谋五年，就为了将定国公府夷为平地。陆家上下七十八口人就这么一夕之间从贵族沦落成流民，我这一生更是毁在了陈家。我只盼着天道循环，他能自食恶果！”

这番话说得着实咬牙切齿，似乎带着血泪一般。

昭阳却一句话也说不出来，怔怔地看着表姐。她和以前不一样了，以前的她和和气气，对人对事都心软又仁慈，而今她也可以这样狠毒地说出这些尖酸刻薄的话来。

杨淑岚见她表情有异，眉头一抬，不可置信地问了句：“怎么，难道你不恨他？”

“恨。”半晌后，昭阳才默默地点头，“刚入宫那几年，我日也恨，夜也恨，哪怕从前在定国公府过得很不快乐，至少我还有家。可一夕之间没了家，母亲也流放到了淮北，我不知道哭醒了多少次。”

可是后来，她无数次听见身边的人痛快地欢呼着，说定国公府终于自食恶果，果然老天有眼，皇帝圣明。

她不明白为何自己闹得家不是家，亲人远隔万里，这些人还这样狠心地拍手称快，直到又过了好多年。那些年里，她忽然间明白了很多事，譬如她的祖父当初是如何为了权势，设计各种阴谋诡计要将那时候尚为太子的皇帝给拉下位来；譬如她的祖父是如何与兵部尚书结亲，只为联手贪污军饷支持四皇子夺储，害大兴在西北边疆一战便失去了三座城池；譬如她陆家满门在京城横行霸道，草菅人命，惹得百姓人人痛恨陆家人；譬如先帝正值盛年就被掏空了身子，早早没了，也与她那老谋深算的祖父脱不了干系；譬如父亲走后，陆家绝后，祖父是如何在弥留之际，命母亲将刚出生的她送走，然后狸猫换太子，只为陆家有“后”，不至于无人袭爵。

是母亲舍不得将她送走，违背了祖父临终的嘱托，但皇帝的世子册封圣旨到了府上，从那以后她不得不被当成一个男孩子来养。

权势之事她可以不懂，但若是一个定国公府的倒下竟换来京中所有百姓夹道欢呼，山呼万岁，她就再不可能不懂这个中含义了。

祖父是奸臣，定国公府上上下下害国害民，最终害人害己。

她活在当今皇帝创造的太平盛世里，怨着怨着，忽然有一天就怨不起来了。她的耳边全是称颂皇帝的赞词，她看见大兴一次一次收复故土，她亲眼目睹百姓安居乐业、京城里人人都悠然自得，她在宫里跟着玉姑姑过的日子也轻松自在，她……

她竟然阴差阳错来到了皇帝身边伺候，然后才发觉他有一颗天底下最最仁慈的帝王心。

如何去恨？

但凡她不是陆家人，就该为自己遇上这样一个明君而感恩戴德，但她姓陆，她不能感恩戴德，却发现自己无论如何都恨不起来了。

昭阳抬头，怔怔地看着表姐，然后慢慢地摇了摇头：“我已经不是簌锦了，我现在的名字叫昭阳。”

簌锦也许会恨他，但昭阳不会了。

***

屋里的人沉浸在各自的情绪之中，全然没有察觉到屋外站了个人。

赵孟言本想倒回来拿些糕饼去喂鱼，哪知道才走到门口就忽然听见了“定国公”三个字，他下意识地停住脚步，冷不丁听到了一个天大的秘密。

天边有阴云在积攒，慢慢地覆住了朝阳，连带着空气也似乎冷了不少。

他就这么定定地站在原地，一动不动。

当年皇帝扳倒陆家满门，是与他和方淮一路披荆斩棘才换来的，权臣不除，皇权不稳，则社稷难保。事成之后，他与方淮极力主张将陆家人尽数流放，可那年才不满六岁的定国公府小世子，不，是女扮男装的小姑娘陆簌锦，却因皇帝念在前定国公助他祖父收复疆土、有汗马功劳，被留在了京城。

他不是个心狠之人，却也劝过皇帝，若是这小姑娘心生怨恨，他日岂不成了祸害？先帝遗诏一直在定国公手里，定国公没了后，遗诏竟也失去下落。万一这小姑娘将来又跟遗诏扯上关系，皇帝难免遇上个大麻烦。

可皇帝却笑了：“若是连个未满六岁的小姑娘朕也怕，那这天下还有多少值得朕日夜担忧的事情？朕怕是当不了这个皇帝了。”

赵孟言无论如何没想到，这昭阳竟然就是当年的陆家余孽。

眼下她竟然到了皇帝跟前，到底有什么企图？

还有那遗诏，知道的人少之又少，但他赵孟言却是一清二楚，遗诏是先帝临行前拟的，交付给了定国公。先帝称太子失德，对上不恭，对下不仁，实难担负起江山社稷之重，拟旨废除太子之位，立四皇子为储君。

而四皇子便是当今的北淮王，前些日子谋划太庙刺杀案那一位。

皇帝这位子，确确实实来得不轻松。