心里想好了许多说辞，可到了地方又开始犹豫徘徊。进，还是不进？魏四拿不定主意。

“魏四？你怎么在这？”声音从身后传来。

魏四回头，看见说话者是一身男装的尤三妹，她的身旁是位身材略矮，有些削瘦，留着小胡子的公子。

“尤捕头。”他忙行礼。

尤三妹蔑视地一笑，“你是要去见我表妹吗？我劝你还是崩进去自讨没趣。”

“没，没有，恰好路过。”被看出心思的魏四面红耳赤。

“最好只是路过。”尤三妹道。然后对身旁公子道：“黄公子，请。”

“哈哈，好。”黄公子爽朗笑道。随她走入莳花馆。

魏四只觉这位黄公子颇为蹊跷，想了想也未想出缘由，叹口气离开。胡同的暗处人影攒动，这是进胡同时没有的。而在胡同口处有三人，魏四一眼认出其中一位必是宫中太监。

“黄公子，黄公子……”魏四心中不停默念这个名字。走出胡同不远，猛然想起那晚见到的万历皇帝，除了相貌，身形举止何其相似。莫非……

不错，这位黄公子便是万历。心血来潮，今日又叫来尤三妹，化妆出宫，来莳花馆一游。

已有前次经历，杨留留一见万历，不再装作不知，行礼道：“民女拜见皇上。”

万历“哈哈”大笑坐下，摆摆手道：“现在没有皇上，只有黄公子。留留姑娘，朕，不，是本公子又来听箫了，你的题目可准备好？”

“公子之前已答出留留题目，若要听箫，留留不会推辞。”留留委婉地道。

万历的脸色沉了下来，“好是无趣。”

尤三妹见他不悦，忙对留留说：“黄公子聪明绝顶，甚么难题只管出便是，难道怕公子答不出不成。”

“答不出便不听箫。”万历的犟脾气上来了。

杨留留连忙道：“好，出题便是。只是时间仓促，就出一题如何？”

万历兴致重新起来，“好，就一题。”

留留略作思考，微笑道：“这题看似简单，却含有玄机，可没那么容易答出。”

“整个简单的。”三妹在旁道。

“不，就这个。”万历兴趣盎然，“快说，快说。”

留留笑道：“前晚奴家进食，对碗中米饭产生兴趣，便想这米的母亲应是什么呢？”

万历显然没听明白，疑惑地望着留留。

留留又说一遍，“我的问题就是‘米的母亲叫甚’。黄公子，你可否告诉奴家？”

这题目好怪。万历眯眼沉思。良久还整不出头绪，有点烦躁，“这算什么题嘛！”

杨留留向尤三妹使个眼色，三妹心领神会，问道：“黄公子，听闻这两日你对一道‘宫保鸡丁’情有独钟。”

“是啊。”万历随口道，“那盘内的花生米香脆甜辣，好是诱人。”

“花生米？我只以为是炒的鸡丁呢。”三妹道。

万历笑道：“鸡丁味道如何，朕不知，可那花生米着实好吃。”

“原来好吃的是花生米。”

“不错，是花生米。”万历道。说完，灵光显现，睁大双目，又重复一遍：“花生米。花生的是米，所以米的母亲叫花。没错，准没错。留留姑娘，朕答得对否？”

“皇上，您太聪明了！”杨留留脱口大赞。

为了能让万历答出题，她和尤三妹可是费劲了心思。这太容易的不行，太难的也不行。偶听王朝辅说起皇上今日爱吃花生米，杨留留想起这道题。又怕万历一时想不到这里，尤三妹便成了提醒的人。

那在胡同口候着的王朝辅心中也有些忐忑，生怕事情搞砸。幸好万历绝对算是聪明人，一经提醒便想到答案。

在听完杨留留委婉深情地演奏完由古琴曲改编的箫曲《忆故人》后，万历心满意足地离开莳花馆。他觉得喜欢上这里了，每次离开时，心情都舒畅无比。

先行离开这里的魏四心情很不舒畅，甚至可以说很是憋屈。为什么自己总是想见她却又怕见她，为什么？

没有为什么，不配而已。当魏四自己动手换上谈雨婵给的天鹅的鹅毛管时，想起自己是个阉人，悲哀霎时遍布全身，并带到梦里。

梦里，不论是贺美丽还是那个漂亮女孩，不论是杨留留还是谈雨婵，都用鄙夷的目光望着他私处的鹅毛管，指着他娇声骂道：你这个阉人！

魏四一身大汗地醒来，望着冰冷的屋顶，迷茫的眼神搜寻未来的长路。

路漫漫，何去何从？

李廷机知道该何去何从。在第123封辞呈没有所终后，他甩掉“庙祝阁老”的绰号，顶着抗旨罪名和杀头的危险，自己把自己解雇，自作主张跑回福建老家。

你爱咋样就咋样吧，反正老子就是不干了！死也不干！倔强的李廷机下定决心。