“哦，原来是孙公公的人。”王体乾面带笑颜站起来到魏四身边。孙暹在宫中势力很大，他也曾往孙府送过苏州绣品数件。

魏四很恭敬地道：“王公公只管吩咐，魏四一定尽心尽力。”

“哈哈，年轻人，有前途。”王体乾笑道，“不要怕脏苦，肯干，机灵，在直殿监好好锻炼，杂家会提拔你的。”先给他一颗定心丸。

“魏四懂。”

这时进来位老宦官，眉白、牙已掉光，驼背腿瘸，精瘦无比，只剩皮包骨头，感觉一阵风就能把他吹倒。

“张逊，这魏四，不，李进忠，以后就跟你。”王体乾指着魏四道。

他仰头瞥着魏四，应道：“好。”

王体乾对魏四道：“张逊在事净房多年，你跟着他好好做。”

魏四忙行礼，“是。”

“跟我走。”出了直殿监衙门，张逊走在前，道。

魏四跟着走过一个个富丽堂皇，来往宫人众多的宫殿，突然一片空旷。这空旷主要来在心理，眼前这片宫殿群非常寂静，冷冷清清，在这秋末更显凄凉。

殿前，魏四抬头，正中写“仁寿”二字。进得殿内，也很萧瑟，地上有枯草落叶，似无人打扫般。

直走到东北角一间低矮房间，张逊拉起房前那辆大平板车，道：“跟我走。”车上放着空马桶。

魏四赶紧过去，“张公公，我来。”

“我不是公公，我是罪奴。”张逊推开他，拉着车前行。

那我该喊你什么呢？魏四跟在他后，不再言语。

来到一门前，张逊放下车，拿着一马桶，道：“跟我走。”他说来说去就这三个字。

进入是大堂，一正在清扫的年老宫女责备句：“怎么这么晚才来。”

张逊不搭话，直往一侧而去，魏四紧跟。

进入一个又窄又小的房间，看见里面放着马桶、煤灰等物，魏四明白这是洗手间，那时称为“净房”。

张逊想去拎马桶，魏四抢在前拎起。他将空马桶放到那处，转身还是那句：“跟我走。”

如此共去了五处，换了五个马桶，张逊拉着车出殿向南。

这是皇宫？魏四狐疑不已。也难怪，他总共只见到三个正打扫房间的老宫女，两个才出来清扫落叶的老宦官。

不多远，又是一处宫殿群，正殿中央是“慈庆”二字。

慈庆宫，太子住的地方。这点魏四知道。

慈庆宫似比仁寿宫热闹些，却也好不到哪里。万历冷落这个儿子，在众臣坚挺下才无奈立他为太子。

这是失败，失败的根源是朱常洛这个宫女所生的孩子，万历对他已由厌恶转为愤恨。

主人被冷，做奴才的自是去寻高枝，所以慈庆宫中的宫人甚至比一些大臣府内的下人还少。

“跟我走。”张逊话音未落，魏四已拿起空马桶。

张逊愣了下，没说什么，在前先入一屋。

共换九处马桶，张逊正欲去拉车，魏四又抢在前握住车把。

出了慈庆宫，张逊在前仍向南。

慈庆宫好是冷清。魏四心想。只在东北一角屋中传来的婴儿哭声给这宫殿带来些许生气。

出东华门，继续向东。又出东安门不远，在一条小河旁停下。那里有好几辆平板车，河边有不少人低沉着脸在刷马桶。但人家的车或是马拉，或是驴拉，只有魏四这个是人拉。

见张逊过来，也无人招呼，似不相识。

张逊开始倒去桶内污物，拿起刷子洗刷起来。魏四忙在旁相帮。

洗刷好的人都沉默不语，赶车离去，最后只剩下张逊二人。

将马桶摆好在车上，张逊还未说“跟我走”，魏四已拉起车回宫。

回到仁寿宫角落那小房间，魏四已基本知道目前状况。这里是他和张逊的栖身之所，他俩主要负责清理仁寿宫和慈庆宫的净房。

厨房的宫人把他俩的饭食摆在屋外，就像喂狗般喝了声：“饭。”

清扫马圈是打扫畜生的厕所，倒马桶是打扫人的厕所，哪个高级一些？