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铁轨吗？

韩冈向烤架的方向扫了一眼，发现店主和小二早把韩冈、薛向和两家的元随所点的各色酒菜都做好送上，识趣的躲到了隔邻的铺子中。

“如今只在码头上用了铁轨，若是能将方城山轨道改造成铁轨，再经过半年的验证和对比，就能正式确认铁轨的好处了。到时候，推行天下也能有几分底气。”

韩冈配合着薛向的说话。薛向主动提起铁轨，这自然是示好的表现，理所当然得有一个善意的回应。

“铁轨的好处其实不用验证就能得出来，总比木轨要方便。”薛向正色道，“现在铁轨的成本比硬木轨道还要便宜，将木轨换成铁轨，道路的造价也能降下来。而且还有日常维护的费用，也能省下许多。”

韩冈点头表示同意，他就是轨道的倡导者，铁轨这个名词还是从他口里流传出去的，一应数据他比任何人都要熟悉：“节省个一半应该不在话下。”

旧有的以硬木制成的轨道的价格其实并不便宜，而且更换频繁，就算用铜皮为垫，也很容易损坏。但因为有着让人叹为观止的运费收入，木轨高昂的维护费用，也不过是让利润摊薄了几分而已。不过任谁都会愿意到更高的利润，有谁会嫌钱烧手？

相对于木轨，铁轨要强得多，让人担忧的锈蚀问题，相对于木料的损耗，根本微不足道。据韩冈所知，京城码头上的轨道，在更换了铁轨之后，维修费用一下就下降到只有之前三成。若是是方城山轨道也换成铁轨，随着维护成本的下降，那么节省下来的成本自然便意味着利润的上涨。如果换个思路，将运费稍稍下降，由此将能够吸引更多的商家利用这条通道，相对的也能得到更多的收入。

对方城山轨道换装铁轨后的利润预测，韩冈稍嫌保守一点，薛向则是更为乐观，不过两人交换了各自的观点后都能确定，绝对是能让天子也欣喜不已的数字。

君子不言利的‘贤良’或许会对韩冈和薛向的对话嗤之以鼻，贵为宰辅、学士，却还在计较锱铢之利，但韩、薛二人说话的时候，虽然的并不是公廨中的正经严肃，但郑重的语气，也完全不似酒桌边的闲聊。

“……只不过要防备着有贼人贪图小利，从轨道上窃取铁料。”

“这世上哪有完美无缺的事？就算出点意外，有点波折，也不会影响大局。何况京城汴水上的码头已经开始使用铁轨，却没听说哪家被偷盗，不需要顾虑太多。”韩冈不以为然，“而且若是知道窃取铁轨会害死到多少人，还敢丧心病狂下手的，当也是极少数了。。”

“说得也是。”薛向点头，少了轨道，马车一旦出轨，很有可能会造成人车内员死伤，在考虑到严重的后果之后，的确不会有太多人了，“一旦知道轨道上翻车会造成多大的伤亡，世上应当不会有几人敢下手了。”他停了一下，“其实薛向还有一个想法。”

“什么？”韩冈立刻问道。

薛向露出了一丝笑意：“御道是没人敢动的。”

韩冈正拿着酒盏的右手震了一下，但他立刻就仰头饮酒，不住有什么异样，但对薛向的打算却是明白了。

御街中央由两条御沟护起的御道，以黄土垫成，没人敢随便踏上去。如果将轨道视同御道，敢于破坏之人以大不敬之罪论之于法，想来也没几人敢于犯禁。

但只是没几人，并不是完全没有，钢铁和黄土不一样的，而丧心病狂的贼子，韩冈在任职地方的时候也判过几个。不过铁轨毕竟不是能卖高价的东西，一点小钱换了全家的脑袋，很少有人会那么蠢。

韩冈不会一厢情愿的认为只要钢铁生产得更多，价格就能越低，会打铁轨主意的贼人也就会越来越少。这么想，就实在太天真了。无论钢铁的价格再降，也不会比无本买卖成本更低。不过后世的铁路既然能够顺利推广，韩冈相信，这个时代也一样能够做到。

薛向很高兴韩冈能够这么配合，今天与韩冈到这家店里喝酒虽然是一时兴起，但与韩冈好好谈一谈却是长久以来的想法。

如果对辽开战的话，一条运力几乎能于水运相媲美的运输线，是战胜辽国的关键所在。只要稍通兵事就知道稳定畅通而且运输量巨大的补给线，对战争的结局能起到什么样的作用。而且薛向很早就想将手伸到没有运河的地方了，只是这件事，必须经过韩冈。

韩冈和薛向两人自然不会交浅言深，但利益交换则是很正常的。韩冈就算眼下不受待见，但天子照样要让他做太子师，日后执掌朝政也不是幻想。

薛向就算不为自己考虑，也要为家中子弟着想。能在财计上见功劳，又怎么可能是那等只能靠清白寒素来妆点门面？为子女考量，为家族筹谋，与韩冈打好关系，也不是什么丢脸的事。

韩冈在年龄上优势太大了，再加上未来帝师的身份，至少在东西两府之中，不会有人愿意与其为敌，交好是主流，最坏也只是不来往而已。文武百官，除了要踩人上位的台谏官，绝大多数朝臣都不愿无故开罪韩冈。

“不过下一条轨道的位置，子正兄觉得放在何处为好？河北吗？”韩冈做着最后的确认。

薛向似乎有些犹豫：“……辽国的那位尚父，说不定正等着借口用兵南方。”

“三月不磨，宝刀也会生锈。十年不战，西军大概就会落到跟河北禁军差不多的等级了。”韩冈郑重其事地说着，“光是甲坚兵利是不够的。”