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巍巍黑山已被白雪覆盖。黑山下的黄河两岸,也笼罩在一片雪白之中。冬天的风刮过雪原,但在白色的原野上,却交织了血与火的痕迹。
无数生活在此地的党项部族被驱离了家园。肥沃的河间地上,党项部族的身影越来越稀少。一支支部族,人数有多有少,穿过荒漠一步步向南逃去。
屈野川通向大漠的通道,又是一队党项骑手踏上了这条道路。从他们肮脏的衣袍和疲惫的神色上可以得出来,之前已经经过了一段不短的行程。
眼前的土地,从平缓的沙砾过渡到起伏的坡地,被积雪覆盖的地面下,已经可以到河道的轮廓。
队伍中,一名满脸周围的老者着面前被不知多少马蹄踩得碎乱的雪地,这是前人留下的痕迹。可能是前面有过不少部族从这条路上走过,一路上留下了不少可供识别的残迹。从荒漠中行走了数百里,他们并没有迷路,还算顺利的抵达了屈野川前。
并不算深邃的谷地中,再往前就是一条很单薄的栅栏,栅栏后,是零零散散的七八个守卫。但就是这么单薄的一条防线,这队人马也不敢硬闯,离着栅栏远远地便停步下马。
一名老者排开众人,走到栅栏前,与守卫的头领们,一个年轻的军官打了照面。
年轻军官一扬手,一群宋军士兵出现在四周的山坡上,弩弓上面的箭头闪着夜星般的寒光,遥遥指着包围圈中的逃难者。
被一圈弓弩四面围住,惶惶不安的逃难者立刻反射性的拿出弓刀,与四周的宋人遥遥对峙着。
气氛紧绷的一触即发。
“那是神臂弓!”老者额头上冷汗涔涔,他可是曾经带着族人南下攻宋,吃过神臂弓的不少苦头。距离这么近,神臂弓射出的箭矢能把人射个对穿。连忙回头急声叫道:“不要轻举妄动,把手都放开来,全都放开来!”
老者在这些人之中的身份显然很高,在他的呵斥下,所有人虽是犹犹豫豫,但最终都放下的握着弓刀的手。
不过周围的宋军士兵依然没有松懈,手中的神臂弓依然稳稳的端着。
“将……将军……”老者又回过头来焦急的望着那名领头的年轻军官。
年轻的军官很和气的样子,来回打量着老者身后七八十人的队伍,笑得眯起的双瞳中眼神犀利,“来吃得苦头不小啊。”
老者操着半生不熟的官话,结结巴巴的道:“牲畜都丢光了,原来可是有一百多帐啊。”
蕃部的帐跟汉地的户是一个意义,一帐便是一个家庭,至少一个壮丁,还有妇孺、老人。一般的情况,一百多帐差不多在五百人上下。眼下一百人都不到,除了两三个老头以外,基本上都是青壮年和小孩子。
年轻军官咂了一下嘴,似笑非笑的:“契丹人下手还真是狠辣。”
老者可不指望宋人能有多少同情心,党项人与汉人的仇怨,不比汉人与契丹人之间的仇怨稍逊。到这个年轻军官的反应也就知道了,他恭恭敬敬的行礼:“所以小人是诚心归附大宋,做朝廷治下的良民。”
老者张着浑黄一对眼,期待的着年轻军官。
年轻军官很好说话的样子:“收留你们也没什么。前些天,已经有不少黑山党项部族南下了,都给安排了安居的地方。只要你们愿意归附,自然会让你们住下来。不过有句话要说在前面,肯定是比不上你们之前的黑山河间地——能比得得上黑山河间地的马场,大宋也没有,所以别说朝廷亏待你们这群逃人。”
“能有块地落脚已经是万幸,哪里还敢贪心。”
“那就好。”年轻军官点头,又道,“留个姓名,还有族帐名号,等会儿就派人带你去安置的地方。”
这么宽松的条件,老者一口答应下来,道:“愿从将军号令……可是将军你,我们被契丹人赶过来,一路上匆匆忙忙的,牲畜都丢光了,人也只剩这些了。能……能不能给我们一点粮草。”
老者说着,做出一副可怜相。
“要粮草,当然可以。”年轻军官笑了起来,“但不可能白白给你们。”
老者一听就放心了,只要愿意提要求,就代表他们还有用,“是不是要出兵?要是打契丹人的话,我这里还有二十个能跑马能射箭的汉子。”
“用不着。”年轻军官一摆手,“区区辽人而已,我们大宋还不放在眼里。只要你们愿出人出牲畜帮着运送粮草,官府会先给你们配发粮食。”