吴衍算是很落魄了。如果当年他没有站错队，没有疏远王韶，能辅佐王韶攻取河湟，光是那一份军功，如今好歹一个上州知州。

加上王韶之后升任枢密副使，作为王韶的旧班底，不论是在熙河路任官，还是跟着王韶入京，甚至只需凭借参加过西北战事的资本，就能在官场中飞黄腾达——天子有开疆拓土之心，拥有军事才能和经验的文官，永远都比普通文官升得更快。

但吴衍做错了选择题，应该属于他的机会给了别人。韩冈姑且不提，就是当年听从他指派的王舜臣，只是一介兵卒的赵隆、李信，乃至仅为一衙内的王厚，如今都是高官显宦，镇守一方。

而吴衍，近十年过去了，他现如今还仅仅是个下州通判，想要再往上升，得一年年的熬着时间，这叫磨勘。

这才是底层官员的现状。选人转官很难，而京官升朝官也不是那么容易。金字塔状的官场构成，每向上一步，几乎都要经过一场不见血却同样惨烈的厮杀，要与无数同列相竞争。如果没有一个底蕴深厚的靠山，想多走一步都不可能。以吴衍的情况，他这辈子做到知军就到顶了。

不过韩冈对吴衍旧年的帮助感激甚深。若非有他指派了王舜臣护送，韩冈极有可能躲不过陈举接踵而来的攻击。

之前吴衍远在淮左任官，韩冈无从相助。正好吴衍如今上京，虽然他本人太重脸面没有登门，但韩冈从城南驿那里听说之后，在情在理也得帮他一把。

“玉昆当真是念旧情。”王珪笑赞了一句，接着就爽快给了韩冈一个肯定的答复，“厚生司中光是一个判官的确不够。”

“多谢相公。”韩冈起身拱手行礼，他是真心感谢王珪。

“如今天子有心振作，朝中要仰仗玉昆你的地方还很多。”

王珪是三旨相公，对天子来说，这样听话明事理的宰相的确很好使用，但到了面临危局和战乱的时候，能力就要考虑在前面了。

天子有意对西夏开战，王珪必须主动参与其中，掌握足够的资源，否则天子肯定是要在开战前换上一名到两名更为合适的宰相。

从熙宁三年开始，王珪就进入了政事堂，九年宰执，这个时间长得令人惊叹，但也代表着天子随时有将他换掉的可能——能做满十年宰辅，在立国以来的一百多年里，屈指可数。

王珪需要表现出自己的能力，取得让人信服的功绩，不仅是为了将眼下首相的位置坐稳。而且更是为了准备在离开相位后，能够更顺利的卷土重来。

韩冈和王珪都是明白人，互相皆有所求，坐在一起，反而不用云山雾绕的兜圈子了。

“天子欲用兵于西夏，以如今大宋军力，当能轻易取之。但辽国动向不明，一旦开战，河北、河东或会变生肘腋。玉昆可有以教我？”

“料敌从宽，要用兵西夏，必须得将辽国一起算进来。纵然辽国一时不敢南侵，但在河北边境上囤积二三十万大军，不是不可能，甚至可以说是肯定会这么做。”

“所以要修轨道？”

韩冈点头：“河北军力主要在三关布防，大名府和开德府【澶州】也有重兵。不过几处兵力分散，辽军一旦南下，避实就虚，当为其各个击破。不过一旦有了贯通河北南北的轨道，大名府和开德府乃至京城，都可以轻易遣兵支援。若河北能以更胜辽人的速度在三关聚集起大军，想必辽主和魏王也得重新考虑一下火中取栗的后果。”

王珪想要的是胜利，不是辽国入侵后的替罪羊，轨道的好处显而易见：“这修路的人选，还得玉昆你来推荐。”

“李诫在营造之事上是奇才，下面的一干工匠也都听他的吩咐，相公可以将实务交予他来处理，另外遣人居上统管便是。”韩冈停了一下，“不过有件事，韩冈当先禀于相公。七百里和六十里完全是两回事。铁、木、石子这些建材要及时运到。七百里河北轨道的勘察、营造、转运、修理，更是前所未有的难题，一点意外，很可能要用上比预计的时间更长的工期。”

王珪咋舌：“要不是玉昆新授群牧司，要我就将你绑到河北去了。”

韩冈发现王珪有个好处，他能放下宰相的架子，该开玩笑就开玩笑，该恭维就恭维。当然，这也是韩冈的身份地位到了。

尽管王珪礼绝百僚，但韩冈已经差之不远，怎么说他都已是金字塔上最顶端的一群人中的一员。见面时都要给份脸面。

韩冈已是实打实的重臣。