“以正道兄之才，争得当是第一人的位置，至于要担心主考官的问题，还是留给小弟几人。”

“过奖了，余中实不敢当。”

另外一个沙哑嗓门开口说道：“其实不需要担心主考官的还有一个。”

“谁啊？”几人同声问道。

“韩冈！”

一众恍然：“原来是那个灌园小儿，他又有何才学，不闻其人有何诗文传世。”

“他可都是朝官了，还来考进士……不就是知道武功不足为凭，学问才是第一。”

“说起了灌园小儿，小弟就想起了一件事。”最先说话的声音传了过来，“国朝开国初年，曾有一显贵，少年时乃是屠户出身。后请人书写行状，便是感到棘手无比。最后胡大监胡旦，他帮忙写了一句——‘少年时即有宰天下之志’，当这是贴切无比！现在那灌园小儿今次来考进士，你们觉得该怎么说？”

“怎么说？”

“澄清天下之志！”

一句拿韩冈开涮的俏皮话蹦了出来，七八张嘴哈哈哈的一阵哄堂大笑。一人笑得上气不接下气：“好个有澄清天下之志。不知灌园儿用起五谷轮回之物，究竟怎么一个澄清天下法？”

“此话不可妄言！”应该是自称余中的那名士子在阻止：“韩冈如何，与我等无关。且不要胡乱开口。”

韩冈呵呵冷笑起来：“澄清天下之志吗……说得倒也不错啊。”

也许隔壁的士子当真比自己才高，韩冈也不觉得自己在经术上的学问，当真能独树一帜，一览众山之小。自家在文笔上的差距，韩冈得很清楚。能写好诗赋，文学水平就不是韩冈可比，能一较高下的，也就是自己对经义，还有对于策问试题的思考和判读的深度广度。

曾布最近升了翰林学士，而吕惠卿为知制诰、兼判国子监，说起来礼部试的主考官究竟是谁，用脚指头想都能猜得到。如果能让他们找出哪一张是自己的卷子，想来他们应该不会吝啬在卷头上圈上一圈。

不过礼部试的阅卷工作，并没有这么简单。比起韩冈在秦州参加的锁厅试还要繁复上百倍。光是人数就是天差地远，锁厅试就有十来人，而天下四百军州解来的贡生则总计五千一百余人。自己的卷子也许能让曾布和吕惠卿两人到，但他们要能发现是韩玉昆的，可能性几乎为零。

不仅仅是科举，韩冈还参加过其他事关命运的重要考试。虽然说如果让两边的考生去考对方的卷子，基本上可以确定都会是全军覆没。可是，这应试时的道理却是相通的。

文章一定要特别，文字也好，论点也好，至少其中一项要让人眼前一亮。这样才能让批改试卷而变得昏头涨脑的考官们，留意起这份卷子来。五千一百多份试卷，要从中取中三百人，除了最前面的二三十人外，排在后面的两百多人，跟被黜落的四千多人中的大部分，差距不可能很大——毕竟是都从千军万马中杀出来的成功者。

选中者之所以会被选中，黜落者之所以会被黜落，也许只是一句两句，一个词两个词的差别。但这点差别，就决定了谁能站在城池之内，谁又被排斥在护城河之外。

也许每一个参加过决定十二年读书生涯的最终结果的学生，他们的语文老师都这么提醒过学生。作文时最忌陈词滥调，千篇一律的文章，也许在考试时能得个不过不失的分数，但在礼部试时，只有一个结果，那就是黜落。

韩冈的优势也就在这里，第一次参加科举，就总结归纳出应考原则的，贡生中能有多少人？他无意去挑战前几名的资格，他只求能在黄榜一列大名，就算是一个与如夫人相对的同进士也无所谓。因为在告身上，最上等的进士及第，与最末等的同进士出身，都只是会被登记为简简单单的两个字——进士。

进士就是进士。

韩冈正在想着，房门先被几声敲响，然后被推开，清风楼的掌柜引着三人走了进来。

当先进来的年轻人眉目疏朗，身材颀长，就算没有韩冈熟悉的王旁跟在身后，也是能辨认得出他的身份。

“韩玉昆？”

“正是韩冈！”

韩冈微笑点头。而视线从跟在王雱之后的王旁，钉在了最后一人身上，笑容转瞬收敛。

开什么玩笑？