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顾无双一走,府里几个管事的婆子便抽空儿进来,为首之人上前回道:“少奶奶,奴才们有几件事情要回少奶奶,请少奶奶调停。”
锦瑟回头看了那几个婆子一眼,点头说道:“那就进来说吧。”
几个婆子忙答应着跟了进来,锦心扶着锦瑟坐好,锦衣又端上一碗半温的蜂蜜水来,锦瑟喝了两口,才问:“是什么事儿,你们一个个的说。”
为首的管家娘子是叶寿的女人,跟大管家叶禄是儿女亲家。她再镇南侯府里职位比较高,专管着迎来送往的差事,听见锦瑟吩咐,忙上前回道:“回大少奶奶,早晨镇国公家送来请帖,说他们家二公子新添了一位小少爷,后儿要请酒祝贺。请少奶奶务必过去坐坐。”
锦瑟点点头,说道:“嗯,叫人准备一份贺礼,先送过去。就说侯爷恭喜他们喜得贵子了。至于后儿请酒的事情,就说我这几日身上不舒服,就不过去添乱了。等小少爷百日宴的时候,再去吃他们家的喜酒。”
叶寿家的忙答应着,又回:“五月初九是咱们家娘娘的寿辰,寿礼的单子已经拟定好了,我们家那口子已经回了侯爷,侯爷说,要拿来给大少奶奶过目。”
锦瑟点点头,锦心过去从叶寿的女人手里拿过那张清单,转身递给锦瑟。
锦瑟看了看,见上面写着:紫玉如意一对,紫金如意一对,白玉观音一尊,翡翠长簪十对,翡翠手镯十对,南洋珍珠两盒,沉香珠串四十串。苏锦六十匹,杭锦六十匹,蜀锦六十匹,香云纱二十匹。寿桃一百个,寿面一百斤。
看完之后,锦瑟点了点头,说道:“你们家那口子倒是周全,这寿礼拟的很好。嗯——就是看上去有些单薄了,娘娘常年在宫中,连出门的机会也没有,想必很喜欢外边的热闹。你回去跟你家男人说,让他再准备活鹿一对,仙鹤一对,各色玩赏的鸟雀若干,叫人一并送进去给娘娘解闷才好。”
叶寿家的忙福身答应着:“是,奴才记下了。大少奶奶真是细心周到。”
锦瑟轻轻一笑,又问她还有什么事儿。叶寿家的忙道:“奴才这里没什么事儿了,她们几个有她们的事儿,奴才先告退了。”
锦瑟抬手说道:“你等等。你且站到一边儿去,我待会儿还有话问你。”
“是。”叶寿家的不敢多说,忙转身站到一侧去,等那几个媳妇回话。
有个媳妇回说后面有几个小院这一两年没人住,今日发现有些漏雨,回大少奶奶,是不是等天晴了叫工匠去收拾一番。
有个媳妇回说这个月月底该给绣匠的工钱比上个月多了四十两,帐房上让来回少奶奶,要少奶奶准了才能给。
锦瑟便问:“为什么比上个月多了四十两?”
那媳妇回道:“这个月大少爷跟少奶奶新婚,府中用的绣工比之前多。”
锦瑟皱眉转头看向叶寿家的,问道:“这倒是有道理。只是难道这些绣工的活计不是提前预备嘛?”
叶寿家的见大少奶奶问自己,忙回:“是的,大少爷和少奶奶的婚事一定下来,家中便先叫人去准备帐幔绣品,这些都是细致活儿,马虎不得。所以应该提前准备。”
锦瑟奇怪的问道:“既然这样,这绣工的花销应该上个月比这个月多啊。”
那媳妇听了这话,忙道:“是他们绣工的钱之前没有时间算,都拖到了这个月。”
锦瑟摇摇头,皱眉问道:“按道理这些事情帐房上只要核对清楚就可以支付了,为什么偏偏这一项却叫你来问我?”
那媳妇撇嘴道:“是他们挟私报复。”
锦瑟轻笑:“哦?他们为什么要挟私报复你?你可是因为什么事情得罪了他们吗?”
那媳妇不乐意的哼道:“这些小事,奴才不敢跟少奶奶说。”
锦瑟冷笑:“你既然不敢说,又怎么敢来我面前要钱呢?”
那媳妇一怔,立刻辩解:“是他们不讲理,故意刁难奴才。奴才没地方说理去,才来找少奶奶的。这四十两银子是应该给绣匠的钱,账房上不出,难道叫我们做奴才的赔到里面不成?”
锦瑟一看这媳妇有些耍赖,便冷笑道:“叶寿家的,你去把你男人和大总管一并给我叫来。我今儿倒是要问问他们,这就是镇南侯府里头奴才给主子回话的态度么?或者是,镇南侯府里平日的开销都是你们这些做奴才的给垫付的?若这样,你只管着针线绣工的差事可真是埋没了,你很该坐到我这个位置来,对我吆五喝六才是正理。”
叶寿家的忙答应着上前去,走到那媳妇跟前低声斥责:“你真是糊涂脂油蒙了心的!我早就警告你要把账目算清楚了再来回少奶奶,你偏是不听。这会儿还来倒打一耙。你当少奶奶是那么好欺负的么?还不赶紧的跪下,求大少奶奶饶你一条狗命呢!”
那媳妇也害了怕,忙跪下来求饶,只是那说话的语气到底还有些不甘。
叶寿家的说完了那几句话就匆匆出去了,锦瑟却懒得听那媳妇多说,只摆手吩咐道:“你的事情既然说不清楚,你且到一旁等着。叫别人过来回话。”
那媳妇听了,便起身站到一旁去。
最后一个管事的媳妇上前来回道:“回大少奶奶,二姑娘和四姑娘的头油脂粉钱该支了。还有这天气渐渐地热了,按照惯例,也该给姑娘们添夏季的衣裳了。奴才找了几家绣坊,各拿了两套衣裳的样子来,请大少奶奶做主挑一挑?”
锦瑟冷冷的笑道:“既然是给姑娘们添衣裳,那就该叫姑娘们去挑。我就不费这个心了。你拿去叫她们挑好了样子,再来回我。”
那媳妇又为难的看了锦瑟一眼,硬着头皮说道:“少奶奶,二姑娘身上不好,现病着,正在吃药。四姑娘被大少爷禁了足,奴才们不敢随便过去。所以……少奶奶您能不能暂时替两位姑娘做主,先定下两身。若不然——过几天天热了,姑娘们恐怕没衣裳穿了。”
“哦?”锦瑟冷冷一笑,抬起头来看着那媳妇,说道:“你刚说按照惯例,此时该给姑娘们添衣裳了?”
那媳妇忙回道:“是的。”
“那你说的惯例,是什么?”
“回少奶奶,是往年太太在的时候留下来的例行之事。每年天气转凉的时候,府中会给姑娘们定做秋冬之衣,春末之时,也要给姑娘们订制夏天穿的薄纱衣裙。”
锦瑟冷笑看着那媳妇:“每年都做?”
那媳妇挺了挺腰杆子,说道:“是的,每年都做。”
“那一次做几身?”
“回少奶奶,一次做六身,因为姑娘们或者在家里起坐见客,或者出门拜访亲友,这衣裳是不能少的。”
锦瑟点点头,说道:“如此,一年四季,每一季节是六身,这一年下来就是二十四身衣裳?”
那媳妇回道:“回大少奶奶,您说的没错,姑娘们一年是二十四身衣裳。”
锦瑟冷笑:“每年都做?”
“是的,大少奶奶,每年都做。”
“那去年的旧衣裳都不能穿了啊?”
那媳妇支吾一声,很是不服气的低下头去,心想这大少奶奶居然如此刻薄,连给小姑子做衣裳都不乐意。这传出去了,可真是丢死人了。
锦瑟自然知道这婆子在想什么,她只是轻轻一笑,说道:“既然二姑娘病着,四姑娘被大少爷禁足。那么这衣裳的事情且先放一放吧。不管这么说,这衣裳是给姑娘们穿的,我这做嫂子的可做不了她们的主。我若是挑了,她们自己不喜欢,到头来我可不是落下个苛待小姑子的骂名嘛?”
那媳妇听锦瑟转变的这么快,一时有些摸不着头脑,想着自己刚才的那点心思被少奶奶看透了,便讨好的笑道:“谁敢说少奶奶的不是呢,少奶奶说的没错,姑娘们有去年的衣裳先应付着,再说,天儿还没那么快就热呢,这几天阴雨,早晚都冷飕飕的。夏天的衣裳也不会那么快就穿,奴才等几天看二姑娘的病好些了再拿了样子请姑娘挑选。”
锦瑟摆摆手说道:“不必了。你先把你手上的差事交给别人,我跟前有些事情要忙,你到我跟前来伺候吧。”
那媳妇一听这话,立刻懵了,站在那里不知道说什么好。
旁边的媳妇忙上前推她,低声提醒:“还不快给少奶奶磕头呢,这可是天大的好事儿。以后你跟着少奶奶,就是个正经八百的管家娘子了。”
跟着少奶奶就是管家娘子了?
这怎么可能呢。这媳妇管着府里两位姑娘和一百四十多口子女眷的四季衣裳,这一年的油水少说也有几百两。如今少奶奶一句话就让她撩开手,她怎么舍得呢?况且外头的裁缝铺子里还有她二百多两银子的好处没拿到手呢。这会儿自己一下子就不管这差事了,那银子还怎么去要呢?
不管怎么说,少奶奶已经发了话,管四季衣裳的媳妇再有苦难言也只能规规矩矩的福身行礼,答应着,转身站在一旁。
锦瑟见叶寿家的从外边进来,便吩咐她道:“你找个妥当的人,把姑娘们和丫头婆子们四季衣裳的事情接过来。那个周安媳妇从今儿起到我院子里来当差。”
叶寿家的不敢多言,忙答应着。
叶禄和叶寿都被叫了过来,二人一起躬身给锦瑟行礼请安。
锦瑟看了一眼站在旁边的那个管绣匠工钱的媳妇说道:“你们办事也太糊涂了些!账目都算不清楚,每天就知道往外付钱付钱付钱!感情你们是拿着心疼不着的钱解恨呢,还是和外边的勾搭好了回来一起蒙我?”
叶禄和叶寿听了这话,忙跪倒在地上,叩头道:“少奶那息怒,奴才们岂敢欺蒙主子?”
锦瑟冷笑道:“既然不敢期满主子,那你们两个合力办一件事儿。”
叶禄和叶寿齐声应道:“奴才单凭少奶奶吩咐。”
锦瑟指着那个管绣工的媳妇说道:“你拿着你的账本,把你的绣匠工头儿也叫进来,当着两个管家的面儿去账房对账。若是错一文钱对不起来,你们几个就都不用来见我了!”
叶禄身为侯府的大总管,一天到晚不知有多少事儿要忙。今日少奶奶专门叫叶寿的女人出去把他跟叶寿都叫进来,还当是发生了什么要紧的事情。担心了一场,原来就是因为绣匠的工钱这么点芝麻大小的事情,于是心里的气便不打一处来,只回头瞪了那媳妇一眼,转身应道:“少奶奶放心,不到天黑,奴才担保就把这事儿给弄清楚了。”
锦瑟冷笑:“大总管真是好本事啊。绣匠的那笔糊涂账,我可是看了三个晚上才看完的。你这半天的功夫就能撕扯清楚?早知道你有这本事,我早就该把你给请过来了。”
叶禄一听这话,顿时明白了锦瑟的用意。原来都说少奶奶是个神算子,不管多复杂的账本到了她的手上半天就能理顺清楚,却不知道她进门没多少日子就因账目之事找到了自己的头上,想到这个叶禄顿时打了个激灵,额头上立刻冒出汗来。
锦瑟见叶禄俯首不语,便冷笑着问道:“怎么,你刚才还拍着胸脯说大话,这会儿就蔫了?原来你也是存心糊弄我!”
叶禄忙躬身道:“奴才不敢,奴才不敢!少奶奶放心,奴才这就去把相关的人都叫来。务必会在今晚把事情弄清楚,给少奶奶一个满意的答复。”
锦瑟点点头,说道:“那就好。你们都退下去吧,我累了。”
叶禄和叶寿对视一眼,忙答应着带着几个婆子下去。
一出院门叶寿便冲着他女人发火了:“你们这些老娘们是怎么搞得,捅出这么大的漏子来,让我们老哥俩替你们担着?你们一个个也都是在这府里混了十几年的,之前我一再提醒你们少奶奶不简单少奶奶不简单,今儿你们还一个个儿的送上去找死?!”
叶寿家的也委屈的很,听了她老头子这样骂,便忍不住说道:“原本是好好的呀。都怪老宋媳妇,本来宋瑞家的已经没了,你就该夹着尾巴做人了。大少爷没撤了你的差事那是看在你儿女亲家叶廉一家子的面子上,你看你——为了四十两银子闹到少奶奶那里去,这下好了吧?连周安家的也被你给连累了。”
周安家的正因为自己满把里攥的银子无缘无故的飞上了天而生气呢,听叶寿家的一说,也跟着一起来谴责老宋媳妇:“我们早就劝你收敛着点儿,你他娘的非要赶在这个节骨眼儿上去找茬。这下好了吧?害的老娘跟着你一起遭罪!”