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柳太太遣了几次媒人过去,也没见到褚家的人,差点被气死,要换了原先,别说要褚家女儿做妻,就算是想求为妾,只怕褚家人也会答应。但现在比不得原先,柳太太又知道别的人家比褚家更糟糕,打听的褚太太今日来进香,急忙也寻来。谁知褚太太并不肯见柳太太,见了柳太太就急忙走掉,柳太太好容易拦住褚太太,开口恳求。
褚太太见柳太太拦住,又说了这样一番话,不由鼻子里面哼出一声方道:“柳太太,我晓得你也是为你儿子操心,可是这婚姻大事,哪是随便就能做的,我女儿年龄虽大,可我褚家也不是养不起她,宁愿嫁个不如你家的,也不能往你家送去。”
这话像两个巴掌打在柳太太脸上,柳太太只觉得一张面*辣地红了,瞧着褚太太道:“我家又不是那样龙潭虎穴,哪能这样说话?”褚太太笑了:“柳太太,你家当初为何休妻?原先我以为是那家人不好,后来才晓得,你家儿媳竟是自己下堂求去,连让儿媳去做太监妾的话都说得出来,我家门户低微,到时遇到难处,难保你家不把我家女儿往那见不得人的地方送去,我生养女儿一场,也是要她好的,不是嫁出去就完。”
说完褚太太把袖子从柳太太手里扯出来,拿了装香烛的包裹就急急走了。柳太太只觉得一口血堵在喉咙口,想要再辩解几句,可是褚太太走的风快,哪里能见得到她的身影。柳太太站了许久,才坐在旁边的石墩上,今日太阳不错,可柳太太只觉浑身寒冷,自己家怎么就落到这样地步,要怪谁?就要怪……
柳太太还在思索,就见墙角转出两个女子,柳太太本想擦擦泪背过身,见这两个女子面熟,再一细瞧,柳太太不由有些恼怒,原来是绿丫和秀儿两个。
绿丫和秀儿两个手挽手走在那里,指指点点说说笑笑,瞧见柳太太秀儿故意咦了一声:“这不是柳太太吗?怎地坐在这里,从人也不带?”秀儿是笑吟吟的,可柳太太怎听不出这话里的讽刺?心里些许愧疚也消失了,细算起来,自己家倒霉就是儿子被眼前这个女人用花瓶砸破头,若不是她,自己家也不会这么倒霉。
想着柳太太的眼不由瞪圆:“你们这样对待我家,以后,你也不会有好报。”柳太太这咬牙切齿的话让秀儿只一笑,绿丫不由在心里叹气才道:“柳太太,到了今日你还怪东怪西?怎么不想想你自己家都做了些什么事?”
秀儿扯了绿丫的衣衫袖子:“别理她,让她怪去,我们去别的地方玩,听说这后面的梅花开了。”绿丫瞧一眼柳太太,也就往后面去。这更让柳太太愤怒,但又说不出什么,坐了半响见这人来人往,也只有脚步蹒跚地出去。
等在外面的柳家婆子见柳太太走出来,急忙上前扶着:“太太可见到人了?”柳太太被这话勾起心中愤怒,又觉得这婆子实在不会瞧人说话,果然这雇来的婆子没这么好使,当初自己身边伺候的人,可都是百伶百俐,这样的婆子哪能到的了自己身边?可现在又只能雇得起这样的人,柳太太什么都没说,只是上轿离去。
婆子伺候柳太太上轿后,那嘴不由撇一下,当初来的时候,还说是多么有钱的人家,可住的那院子,人又多,一个月的工钱也少,活还多,等做满了这一年,也就辞了去,免得受这气。
柳太太一路回到家里,现在的柳宅可不是原先那样大宅子了,小小三进宅子,门前还十分冷落,柳太太下轿时候,守门的还在那打盹。瞧见这样,柳太太的眉就皱紧,婆子上前叫了声,那守门的这才急忙起身去给柳太太开门。
柳太太扶了婆子的手走进门里,再见不到乌压压一片来迎接自己的人,有的,不过是两三个不抵事的小毛丫头罢了。她们不来迎接还好,一来迎接柳太太就觉得心里腻歪,往自己屋里走去,想好好歇歇,可才走出几步就听到传来儿子的声音:“不许跑,你还反了天了?”
这又怎么了?柳太太往身后瞧去,有个小丫头战战兢兢地道:“是三爷,三爷说,要胭脂姐姐伺候他。”胭脂算是柳太太身边现在有点聪明的丫鬟,今年十六,也正当时。
说着这胭脂已经从另一边跑出来,见到柳太太就跪下道:“求太太开恩,奴不愿……”柳太太只觉得太阳穴突突地跳,又见儿子已经走出来,骂儿子一句,你又不是没经过人事的,这样馋相做什么?
柳三爷毫不在乎:“娘,儿子可是到现在都没给你生个孙儿,我能瞧中胭脂,是她的福气。”福气两个字落在胭脂耳里,她立即抖起来,柳太太瞧一眼胭脂才道:“爷们瞧中你,本就是你的福气,你也别做出这副样子来,等到晚上,你就去伺候三爷。”
说完柳太太就瞪儿子一眼:“你跟我来。”柳三爷瞧一眼胭脂,见胭脂一脸死白,不由在心里骂句败兴,若不是因为现在银子少了,这等货色怎么看得上?偏生她还矫情,简直是该一脚踹死才是。
胭脂瞧见柳三爷跟柳太太离开,这才跌坐在地上,这日子,什么时候是个头啊?
柳三爷一进屋,柳太太就变了脸色:“你给我跪下!”柳三爷并没跪下,反而笑嘻嘻地道:“娘这是怎么了,不过是个小丫头,再说儿子的子嗣也是要紧的。”
“一个小丫头,谁在意了,儿,我晓得你心里苦,可是去年你从我这里拿了两千银子,什么都没做出来。你爹还说,要是你再这样,就要好好地养你姨娘的儿子。”
柳家败后,柳老爷对银子也吝啬起来,那些产业全都握在柳老爷手心,不让儿子摸到一点,柳老爷有个心爱的妾室,又在两年前生了个儿子,这孩子现在已经会跑会跳会说话会走路。柳老爷老来得子,也要为老来子打算,放话说柳三爷若再如此,就要好好地养这个小儿子,绝不让柳三爷得到自己的那些东西。
柳太太听的这话,心中更是又气又急,柳三爷见自己的爹不指望了,又甜言蜜语哄自己的娘,要她拿出银子给自己做生意。柳太太做了那么些年的富家主母,手里的私房还是不少,也巴望着儿子能够一举翻身,自然无不可。
可这银子拿去,就跟肉包子打狗一样一去不回,柳太太私房再多,那也是一谭死水,哪里能舀的起多少?
柳三爷听到母亲埋怨,坐在母亲旁边就道:“娘,你也是这一家的主母,那么一个小孩子,怎样都能摆布了,你竟……”
柳太太的牙不由咬起,要摆布死一个小孩子,原先是轻而易举的,可是柳老爷现在也不知中了什么邪,让那边单独设了厨房采买,丫鬟婆子也是柳老爷亲自安排的,一个月柳老爷往那边送三十两银子,并不让柳太太沾一点手。
这样的防备,让柳太太无计可施,就算每日那妾带了孩子过来给自己问安一回,可那妾和孩子,也不会在这里吃什么,更不会让自己抱抱那孩子。简直是憋屈的要死。
柳三爷眼中也闪过一丝杀意,可这会儿也是没法可想,只得又道:“娘,两千银子,够做什么?难道还要我去挑担不成?娘,你也晓得……”
“我不晓得,老三,你的两个哥哥现在分了家,过的好,你那两个嫂嫂也挑唆的他们不孝顺,老三,娘后半辈子就指望你了。”柳三爷只觉得头疼,忙安慰柳太太几句,柳太太听了儿子的安慰,叹气道:“要能给你寻个好媳妇,你爹也不会这样,可恼这些人家,真以为我们穷光了,竟不肯结亲。”
想着柳太太又伤心,现在那些进项全在柳老爷手里握着,每个月只给自己二十两银子让自己操持这一大家子的吃穿。二十两银子,连做件衣衫都不够,还要怎样吃穿?那边的妾和小孩,一个月可还有三十两,他们那才多少人?这心啊,简直偏到胳肢窝了。
柳三爷的手已经握紧,杜氏,这一切都是因为杜氏而起的,若不是她,自己家也不会落到这样地步。想起昨儿去沈家,沈大掌柜对自己的百般埋怨和不理,柳三爷就愤怒,现在瞧来,沈大掌柜也是跟杜氏一起给自己下套,自己怎么就相信了呢,沈大掌柜在廖家二十几年,那些家资都是因廖家而来,自己几句话,他怎么就会信?
“你遇到沈大掌柜了?”绿丫和秀儿从寺里回来,各自归家,绿丫回到家中,张谆已经赴过酒席回来,听张谆说在席上遇到沈大掌柜,绿丫不由问了句。
“今日请酒的这家,和沈大掌柜也是十多年的交情了,所以沈大掌柜也去了。我在席上听说沈大掌柜现在也在自己做生意,不过生意没那么好。”当初沈大掌柜依托的,是廖家的名声,众人自然都会卖他个面子,等小沈一被榛子辞了,众人也就晓得沈大掌柜和廖家,虽不能算完全翻脸,可是也不会有多和气,自然只会靠着廖家那边。
小沈现在自己出来做生意,也不会那样顺当。绿丫哦了声就道:“我们今儿在寺里也遇到柳太太了,她比起原来老了许多,柳家现在不是还在做生意吗?”
“这样小商家,京城里太多了,谁在意呢,柳老爷两年前得了个老来子,听说因为前头三个儿子都不成器,现在把希望都寄在这个小儿子身上呢。”原本榛子还让张谆多关注下柳家,为的是怕柳家又重新翻身,可是现在柳家自己的家事还应接不暇,哪还有精力去翻身?榛子也就让张谆不要太在意了。
说着话张谆就想起今儿见到的沈大掌柜了,原先见他,他总是那样气定神闲,一派事情都在他掌握的神情,可是现在也明显苍老了,听说为了小沈的生意,也是求了不少人。人啊,总要存一点良善之心。张谆想着,不由摇头。
绿丫抬头见丈夫摇头不由问:“你又在想什么?”张谆把自己想的告诉妻子,绿丫不由笑了,两人说着闲话,算着榛子什么时候该回来,等她回来,张有才也会跟着一起回来,那时秀儿就姐弟团圆,就再没什么遗憾了。