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接下来京都仍旧是一片繁华安详,圣上每日早朝,酷夏炎热也不过午后那会子才令街上安静一些。
陈老太太、四太太如期启程回淮安老家,原本打算跟着她们一块去淮安明菲、赵夫人等人,因明菲初初怀上孩子,请了太医诊断,又说胎相不是十分稳固,要卧床静养为宜。后商议一番,取消之前计划,明菲、赵夫人等都留了京都。
倒是徐家,顺哥洗三礼后没几日,徐老爷携家眷离开京都回徐家祖籍去了,只是京都还有买卖,徐之谦留了京都。
徐之谦承诺安排人日夜盯着明玉、秦氏这边外头动静,明玉就安心养身子。
陈老太太、四太太启程那日,明玉不方便,秦氏去送了一程。这一日,秦氏前脚出门,楚二夫人派来送贺礼嬷嬷后脚就到了。
“……我们夫人自个儿估摸着算了算四奶奶产期,想着也就这五六天左右事,因此派了奴婢来,没想到四奶奶已经生了,却是迟了一步。”
嬷嬷见了礼,问了好坐下来吃了几口茶后说明来意。
明玉微笑道:“多谢二夫人想着。”
初初听到门上婆子进来说直估楚二夫人打发了人来,明玉还当是通知喜讯。
嬷嬷一时找不到话说,又低头吃茶,明玉便问起太老爷身体情况,嬷嬷忙笑道:“太老爷还是老样子,不过身子骨还好。倒是大夫人,如今天儿慢慢热起来,她又不能……背上都长了脓包……”
说到后面声音跟着低下去,到底说了几句就打住了,恰好牛妈妈抱着睡了顺哥过来,嬷嬷忙朝孩子望去,只瞧见顺哥脸蛋儿,就把话题转移到孩子身上。
“夫人、四爷、四奶奶是有有福气人,小少爷长得真好。”
明玉顺手把顺哥抱过来放枕头边,笑道:“他小名顺哥,嬷嬷年纪大,不用称呼小少爷,就叫他名字吧。孩子小,哪里承受得了这些?”
嬷嬷笑着应了,目光屋里扫了一圈,像是找话说,偏又不晓得如何开口,明玉只当没瞧见,等安顿好顺哥。便笑着吩咐落英:“嬷嬷一路赶来想必也累了,先下去歇歇。”
嬷嬷笑着客气了两句,迟疑了一番,起身随落英出去。
香桃将嬷嬷用过茶碗收起来,明玉才想起问:“跟着嬷嬷一共来了几个人?”
“三个,两个小厮,一个年级大,这会子阿阳已安顿他们先歇歇脚。”
京都距离淮安不远,他们不紧不慢路上走了三天,倒是十分顺利。明玉琢磨着,就听到香桃蹙眉猜疑:“二夫人真只是打发他们来送贺礼?”
当然不是,那嬷嬷似乎一直找机会问别事,而十之**是和七爷有关。
“七弟妹呢?”明玉问道。
“听说门上婆子说直估来了人,七奶奶到了院子外,忙又折回去。”顿了顿道,“奴婢还当嬷嬷是送喜帖来了呢,没想到一个字也没提。”
梅枝听了这话,想到刚才宇文氏脸色雪白,急匆匆奔回去模样,只怕心里也是这样揣度。
“要不奴婢去问问嬷嬷?”梅枝征求明玉意见,“能打听到七爷事也好,七奶奶刚才脸色很不好。”
明玉摇头:“落英会打听。”
即便不打听,估计嬷嬷也会说一些。此番嬷嬷目并非单一送贺礼,如今天下举子已经开始慢慢往京都涌来,明玉大胆猜测,说不定七爷这会子根本就没直估。
过了一会子,落英返回来。
果然不出明玉预料,落英道:“……嬷嬷说七爷失踪了!”
虽有预料,但屋里大伙听到这话,还是大吃一惊,有些不可置信。
落英见状,又细细道:“还是嬷嬷主动向奴婢打听,问七爷来了京都没有。说是二夫人一早就预备派人送礼来,七爷说他要来京都预备明年大比,借着送礼来,说不得夫人、姑爷还会给他安排落脚地儿。那会子七奶奶已经不见了,不过上下瞒着七爷,说七奶奶娘家出事,七奶奶急着回娘家去了。七爷一心预备春闱,之前好长日子都歇书房……”
总之,七爷是后一个发现宇文氏不见人。他又一直安心备考,想必并未留意到外头流言。
“二夫人哪里放心七爷这个时候来京都,因此就没理会七爷话。想必后来,七爷自个儿也察觉到七奶奶事有些不对劲,因此借着学问上问题去拜访梅老爷,一出门便再也没回去。二夫人这下才慌起来,打发了人去七奶奶娘家,同时又打发人来咱们这里打听,看看七爷是不是来京都了。”
七爷也不过十**岁,自来身体不好,根本没单独出门走动过。若是来了京都,他能找人也只有楚云飞。
楚云飞、明玉、秦氏虽与直估楚家闹得不可开交,但楚二夫人和楚二老爷始终扮演着调和角色,没有真正和楚云飞他们结仇。而楚云飞以前就对体弱七爷不错,明玉嫁给楚云飞认亲那天,就看得出,楚家几个兄弟,他喜欢就是七爷。
七爷若果真投奔而来,楚云飞和秦氏都不可能不管七爷。
想必七爷是真去了宇文氏娘家,明玉叹了一声问:“七爷与梅家姑娘事怎么样了?”
落英摇头:“奴婢没主动打听。”
想了想又道,“要不要把这些告诉七奶奶?其实,七爷对七奶奶也不是真没有一点儿心。”
而宇文氏也放不下七爷,这世间夫妻,本来相互恩爱就少。只是,一家子不单单一对夫妻而已,一个家还有很多其他人。
宇文氏离开楚家,楚二夫人似乎根本没使人找她,即便七爷把她带回去,婆媳之间隔阂却已经根深蒂固。
不过,到底该如何决定,明玉也不能替宇文氏做主。再说,明玉也从来没觉得宇文氏是个没主意人。
这会子时辰还早,因这院子不大,明玉身边服侍,都住这边。嬷嬷被安顿客人住地方,中间隔了几道墙。
“你没把七奶奶咱们这事儿告诉那位嬷嬷吧?”
落英再次摇头,道:“奴婢也嘱托其他人不要说出去。”
明玉点头:“去把七弟妹请来。”
等宇文氏过来之后,屋里只留了香桃、落英两个服侍。宇文氏一边低头吃茶,一边听落英把刚才话又说了一遍。当然,七爷为什么失踪,大家都不是本人,不能肯定他是去找宇文氏了。
明玉一直留意着宇文氏动静,宇文氏端着茶碗手有些颤抖,为了克制颤抖,她紧紧捏着茶碗,指骨泛白。
落英说完,隔了好半晌,宇文氏握着茶碗手指松开一些,抬起头释然一笑,问明玉:“四嫂觉得我应该回去么?”
不等明玉回答,宇文氏笑道:“其实晓得相……晓得七爷心里有我,我就心满意足了。”
她眼里蒙着一层水雾,嘴角却始终带着笑,嗓音仿若从水底透出来,有股子湿润感觉。
“四嫂,我不想拖累七爷,不想他因我而为难。我与他本来也不是什么正儿八经夫妻,就算他不介意,我也不想成为他包袱。他有大好前程,我只希望他好就够了。”
几句话说得香桃、落英动容红了眼眶。
守门外婆子,已哭着跑进来,哽咽道:“姑奶奶就是太傻太心善,只会为别人着想,也不想想自个儿。难道这些年都白忙活了么?您年纪也不小了,可想过以后如何呢?”
宇文氏咬了咬嘴唇,轻声道:“这才是我啊,我一直不愿给任何人添乱,可又做不到不添乱。”
宇文氏并不傻,她也明白,楚二夫人已经不把她当儿媳妇看了,回去之后若七爷维护她,七爷和楚二夫人母子之间就会出问题,身为儿子,一头是母亲,一头是妻子,七爷会很为难。
何况,宇文氏看来,七爷娶个出身比她好妻子对七爷也有好处。她没有能力帮七爷打理好家务,也没能力作为一个官夫人正常出门交际应酬,说不定其他人晓得七爷正妻是她这个样子,还会笑话七爷。
她并不怨楚二夫人,即便她没有儿子,没有做母亲,她也晓得楚二夫人是为七爷好。毕竟,没有那个母亲会祸害自个儿亲儿子。
而她,同样希望七爷好,仅此而已。
宇文氏像是早就做好了决定,甚是平静地道:“我也不能再麻烦四嫂和婶婶了,过两天我就回娘家去。虽然不能进娘家门,毕竟对那边熟悉,我手里还有些余钱,能养活自个儿。”
明玉只觉胸口压着一块石头,有些堵塞得慌。
“七弟妹……”
宇文氏却立即打断明玉话,道:“四嫂别称呼我弟妹了,叫我秀兰吧。谢谢四嫂、婶婶这些日子照顾,其实我也晓得,四嫂、婶婶可能要离开京都。我不能继续给四嫂、婶婶添乱。”
若是这个时候离开,自然对她好。
“可你一个姑娘家,此去路途遥远,如何叫我们放心?”明玉道,“即便你做好打算要回娘家去,也要预备周全妥当,保证一路平安。”
宇文氏也没推辞,起身福了福,感激道:“谢谢四嫂,后还得麻烦四嫂一回。”
明玉摇头,宇文氏又道:“我这里事,还请四嫂别告诉嬷嬷。”
说着又看了看其他人,希望大家都不要说。
香桃暗暗叹了一声,道:“七爷岁数不大,从没单独出过远门,也不晓得……”