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见珊姑娘不说话,明玉吩咐两个壮实婆子:“今儿晚上好好看着她,我自会与江家人交涉。”
站起身盯着珊姑娘又道:“当然,你也可以选择自个儿走,若不想活着,离了我们眼,你爱怎样随你!”
没想到珊姑娘忽然抬起头来,迎上明玉目光,冷笑道:“我晓得你事,你不就是怕我抖出来么?只怕你还不晓得,那送信人,我私下找过。”
哭闹不成该做威胁?明玉淡然一笑,珊姑娘却忽地朝屋里道:“夫人,你们都被……”
话没说话,就被落翘一个耳光阻止,落翘甩了甩手,嫌恶道:“没想到姑娘家脸皮也有这样厚!”
珊姑娘捂着被打左脸,忍着疼,咬咬牙关道:“把我送去官府也使得,只要四奶奶不怕!”
常言说不见棺材不掉泪,明玉没想到这世上还有见了棺材也不会掉泪人。她给了珊姑娘活路,珊姑娘自个儿不要。
“去给江家人说一声,我们不认得这姑娘,让他们送去官府吧。”明玉说完转身进了屋。
二天方还了寺院一个清静,明玉回到屋里,菊影服侍她卸了头上簪子,换了衣裳。落英、落翘两个才回来。
“奴婢已与江家人说清楚了,咱们不认得,江家人说,接下来就不必姑奶奶操心,既然她说是从直估上了船,明儿会派人将她送回直估。也无需咱们人去作证,抓住她时,江家人亲眼所见。她知道咱们身份也不足为奇,毕竟船上也待了两天两夜。”落英说完,迟疑着问,“姑奶奶看,要不要顺道“”写封信叫江家人带去给三奶奶?”
明玉摇头:“我们根本不认得她。”
落英愣了愣,这才反应过来,若写信给吴氏,岂不是表示她们晓得她身份。只是,“若珊姑娘见了地方官,说出什么不利于姑奶奶话可如何使得?再说,去了直估,还有大奶奶她们。”
四老爷虽没正儿八经地做过官,但官场上事,明玉总还能明白几分,即便珊姑娘所见官不会是江大人,但人是江家送去。其次,明玉娘家陈家,虽算不得显赫,但比起珊姑娘来说,到底有些根基。
明玉压根就不怕直估楚家闹,因为秦氏、楚云飞始终站她身边,她从来都不是一个人独自面对。
这一夜总算所有人都松了口气,晓得不是什么鬼神作祟。隔日一早,明玉她们从寺院出发时,珊姑娘已由江家两个人,并一位从当地雇来婆子送上船先行一步。
“开始,珊姑娘始终不肯上船,后来江家人说就送去就近官府,珊姑娘这才上了船。”落英顿了顿道,“大概她也怕到了官府被当做人犯一样关押起来,到了直估,好歹还有三奶奶。”
现如今楚大夫人倒了,楚大老爷虽很重视她样子,但求了秦氏将她带走,就可见楚大老爷怕是也不愿见到她。因为只要见到她,就会令楚大老爷想起,楚大夫人变成这幅模样,都是他自个儿砸出来。
同理,珊姑娘若秦氏、明玉跟前晃,也会叫她们想起楚大夫人成了什么模样。珊姑娘自个儿说不错,她是真无路可走。不过想想开始,她还是有选择。她没家可归,吴氏虽没什么钱,也不能替她办一份体面嫁妆,或者寻一门体面亲事,但若她安分,看她遭遇可怜份儿上,即便不去投靠本族亲戚,也会寻个清白人家将她嫁了,至少会让她衣食无忧。
她生漂亮,又读过书,手段心思都不缺,小日子就真过不好么?
“刚才听菊影说,当初她找到三奶奶时,身上穿得连咱们家小丫头都不如,虽是个正儿八经举人女儿,身边连个丫头婆子服侍人都没有。”说着一叹,“想必她是从家里逃出来也不一定。”
落翘走过来,撇撇嘴道:“一个姑娘敢从家里逃出来,还有什么事儿做不出来!只是不晓得,她如今去了“听潮阁”直估,大奶奶、三奶奶、二夫人还要不要她进楚家门!”
接下来旅途总算安静了,连着几日阴雨绵绵,这一日天气放晴,秋阳妩媚,洒河面如星光璀璨。明玉不能动针线,百般无聊,落英寻了一本书来,明玉一瞧,竟然是本《千字文》!一口茶差点儿吐出来,恰好衍哥站外头歪着脑袋往里头瞧。
再过两个月,衍哥就满三岁了。明玉招手让衍哥进来,扬了扬手里书,笑道:“娘教衍哥认字吧!”
衍哥眨巴着眼睛,瞧了一眼明玉手里书,兴趣缺缺:“娘亲不是说,衍哥满了三岁才读书认字么?”
“衍哥虚岁已经三岁了,衍哥自个儿不也说,不是一两岁小孩子了么?”
衍哥努努嘴道:“那是说着玩儿,衍哥还没三岁。”
落英起身取了一盘子点心来,笑道:“姑奶奶别这样着急,衍哥毕竟还小,不过咱们衍哥脑袋聪明着呢,以后读书肯定无需姑奶奶操心。”
不操心才怪,转念一想,陈家男孩三岁启蒙,本来年纪也小,依着陈老太太说法,该读书时候认真读,该淘气时候就淘气,若牛不喝水强按头,反要勾出牛脾气。
明玉合上书,搂着衍哥笑道:“那就等明年开了春再说读书事儿吧!”
衍哥可这劲儿点头,咧嘴笑道:“刚才衍哥看见河里有鱼,好大一条呢,若是能抓上来就好了!”
到了午时,下船置办吃食婆子顺道买了两套钓鱼渔具,接下来一天半行程,秦氏、明玉就带着衍哥钓鱼,可惜船只前行,周围鱼还没等到她们鱼饵就下远远游开了。虽天气晴好,却半点儿收获也没,便是如此,衍哥仍旧专心致志地守着从窗户伸出去鱼竿。
秦氏赞道:“倒是个能定性孩子!”
明玉也没想到,本以为没有收获,衍哥就会没兴趣,那知他小小年纪就学会了不认输,眼看着到京都,停泊时,衍哥叫云妈妈把鱼饵都撒下去,不曾想,钓了一条河鲫。落英把鱼宰了,洗干净用船上烧水炉子炖了汤。
等巴巴望着衍哥喝了汤,船已抵达京都城外一个小码头,彼时才过正午。
落英从外头进来:“只怕还要等一会子,刚才下船打听人回来说,一般船都不能随便进城,等咱们下了船,还要雇马车进京。”
秦氏、明玉闻言不觉蹙了蹙眉头,秦氏喃喃道:“不晓得是不是瘟疫已城里蔓延开了?”
“这小码头也停泊了一些船,只怕马车不好雇,也不晓得今儿能不能进城。”落英忧心忡忡道。
这个码头距离城门倒是不远,时辰也还早,明玉道:“让阿阳或者阿寻先下去,若是码头上没有马车,就去城里雇了来。”
毕竟入了秋,而越往京都,夜里就越冷,小码头虽有歇脚地方,就怕东西不干净。想到这里,又让落翘下去传话,问问一路上随行人,可有没有不舒服。
大约过了一个多时辰,眼看着太阳要下山,去了城里阿阳才返回来,又有江家人去了江夫人娘家,那边来了人,故此太阳下山前,终于进了城。
往常这个时候,京城街道还算热闹,今儿却十分宁静,大多商铺已早早打烊关了门,一路上只问马车碾地声,随着暮色降临,整个京城仿佛弥漫上了一股子厚重阴霾。
阿阳回了租住宅子一趟,秦氏、明玉抵达时,留京都下人早就将热水预备齐全。又把领来药煎了,明玉简单洗了个澡,换了衣裳出来,厨房张婆子恰好把药送来。