“小三媳妇还没动静？”秦氏蹙着眉头问了一句。

阮氏叹道：“如今婆婆也着急，她都三十了，过了三十生孩子凶险不说，不容易怀上。三叔不年轻了，哪怕有个庶子也好，偏偏……”

偏偏三爷屋里那么些个都没怀上。以吴氏目前境况来看，她不可能对丈夫屋里人下手，明玉不觉扭头看了一眼渐渐远去楚大夫人敞开院门。

才到了这头，守院门口梅枝就忙迎上来：“阿阳和魏妈妈当家都到了。”

阮氏就趁机告辞，并没有询问什么事儿。

目送阮氏远去，明玉问梅枝：“魏妈妈当家进来没有？”

梅枝摇头，福福身就去请魏妈妈当家，却没想到连郑家管事也外院候着。

衍哥秦氏屋里床上睡下，秦氏也觉蹊跷，不急着午睡。一时魏妈妈当家进来，行了礼就道：“老奴才进城就遇上郑家管事，闲谈几句，提到夫人和少夫人已到了直估，他便急忙回去给郑夫人说了，老奴外头等着见夫人、少夫人，午饭没多久，郑家管事就寻上门来。”

明玉蹙眉：“郑家已确定只要我们出手，他家就要买？”

“老奴还琢磨着大夫人必定要给郑家说一声，眼下瞧着郑家态度，大夫人却是没去打招呼。郑家以为咱们嫌弃价格低了，眼下又涨了一亩地一分银钱……”

虽然只有一分，却不可细算，魏妈妈当家道：“这个价格不提公道与否，倒是比当下地价略高。只是……”

只是楚大夫人前儿说给了银子，一女不配两家，买卖同样如此。倘或楚大夫人手里有什么给了银子证物，等这头买了再生事……

因此，魏妈妈当家也不敢立即就答应郑家管事。

他顾虑明玉也明白，笃定地道：“他家要买，我们自然要买。你不必顾虑别，银货两讫，能早些办妥就办妥。”

魏妈妈当家却还犹豫：“倘或大夫人……”

说着又询问秦氏意思，秦氏点头道：“这会子时辰不算晚，想必今儿下午就能办妥。”

秦氏都这样说了，魏妈妈当家也不便说别话，点点头又道：“今儿下雨，老奴家没跟着老奴进城……”

秦氏笑道：“不必说这些客气话，这几年留了你们两口子直估，辛苦你们了。”

魏妈妈当家惶恐地笑了笑，便起身见了礼告退。

屋里一时安静下来，半晌，秦氏看着低头琢磨明玉问：“这事儿阿玉怎么看？”

“儿媳这会子倒想起一事来，当初二夫人为了七叔病去京都看病，七爷好了之后，咱们去二夫人住处时，受大老爷之托给了咱们一笔钱，说是直估这边家庙不必修缮，因此把娘给修缮家庙银钱退还。当时给是宝德堂银票。修缮家庙娘给了三千两，大老爷却给了咱们八千两，娘就把多余退还给了他们。这笔银钱入账时，儿媳也未曾特别注明，因此一时之间根本就没想到。”何况那会子所有帐都是重立，不管秦氏还是楚云飞名下、明玉嫁妆等全都入了总账，这笔钱本来是从秦氏哪里账上取，不过略注明这笔钱来路，由此她与莲月翻了一上午账本，也没翻出什么大夫人给了银钱帐。

听明玉这么一说，秦氏也才想起来。明玉道：“那五千两银票，是周嬷嬷亲自交给了大夫人。”

秦氏面色沉凝：“莫非她想借着这五千两银子生事？”

银子是楚二夫人交到秦氏手里，退还银子却是明玉打发周嬷嬷送到楚大夫人手里。那会子她们已与楚大夫人闹翻脸，楚大夫人摆谱不愿见她们也情理之中。当时虽留心，却没细想楚大夫人是不是还有别打算。何况，此后她们没回过直估，楚大夫人与她们几乎没有什么直接来往，那银子事谁还会惦记着？

明玉吐了一口气，若这会子楚大夫人一口咬定并没有归还，那就真像她说，她早就给了明玉银钱。这个数买下那两处庄子是绰绰有余，倘或她目只单单如此倒好说……

秦氏沉吟半晌，语气略带担忧：“他们给银子时也没有什么凭证，退还银子也没有……”

明玉细想一番道：“儿媳这里倒是有，去宝德堂兑换银票，宝德堂开了票据注明日子也盖了章，那些东西儿媳倒是一直收着。”

秦氏轻轻摇头，道：“可那银票去向却无法作证，倘或那银票已拿去宝德堂兑换了现银，宝德堂必然是做了帐……”

换而言之，若楚大夫人一直收着那银票，咬死不认却也没可奈何。明玉垂下头，她作为长辈，哪怕真冤枉了小辈，外人也觉不可信。当初那银子是大老爷出面叫还，至于多给，不晓得是大老爷意思还是楚大夫人深谋远略？

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