虽一眼望去还是一马平川，却远远地能看到低低起伏山峦，这个万物尚且没有复苏时节，仿若一副水墨画轴。虽单调，却也引人入胜，大家都看得津津有味，浑然不觉时间已过去了多久。

直到马车上了一座石桥，接下来路面比官道窄，两旁出现村落，隐隐约约闻见鸡鸣犬吠，能瞧见田地里忙碌人……莲蓉惊喜地指着前方问：“那便是咱们家别院吧！”

引得秦氏和明玉都伸头出来看，只见一处粉墙外，站着不下十人，隔得比较近，正田地里忙碌人纷纷停下手里活计张望。

莲蓉和香桃放下帘子，秦氏眼光闪动，似有些激动。不多时马车停下，便是一阵脚步声，紧接着魏妈妈迎上来，撩起帘子，就有婆子搬了垫脚凳过来，莲蓉扶着秦氏先下了马车，香桃扶着明玉随后。

眼看着太阳就要下山，天边逐渐染上一层红霞。明玉一眼望去，除了莲月、落英、落翘、魏妈妈几个熟悉面孔，另外还多了两位穿着体面，一位约莫三十来岁，一位约莫五十来岁人，这两人身后又各自跟着两位才留头小丫头模样。另外还有两位穿着简朴，做粗活婆子。

她们一下来，这些人便纷纷上前来见礼，明玉眼风扫了莲月一眼，莲月便不留痕迹地撇了撇那位五十来岁嬷嬷。这两位本来瞧着也像是管事娘子，那位年轻一些不晓得是那一处庄子上，不过这位年纪大，定然就是眼下这处庄子上了！

秦氏微笑着点了点头，目光便落到魏妈妈身上：“里面收拾如何了？”

魏妈妈本来站后面，听到问话，忙上前来回道：“已经基本妥当了，亏得大姐莲月来帮忙。”

是因为莲月来了，其他人才听使唤么？那位年纪大管事嬷嬷瞟了一眼魏妈妈，嘴角带了一抹讥讽，魏妈妈浑然不觉，弯着腰谦卑道：“外头风大，夫人、少奶奶先进屋吧！”

一边走又一边说起话来：“行礼都搬进去了，只是来不及整理，只怕要辛苦屋里姐姐们了……庄子上本来有灶头上人，原是请这附近村里会做菜妇人，这两日家里有些要紧事，家去了。除此之外，倒也不缺别。夫人、少奶奶们身边姐姐都是细心，能带都带来了……”

一路絮絮叨叨进了院子，仿佛一下子回到了南边，这院子布局精巧，回廊、假山、小巧别致花园错落有致，虽显得落败，却与楚家宅子完全是两种风格。外面瞧着不过是粉墙围住普通院子罢了，里面却别有洞天，难怪马车会外面就停下了。

楚云飞走前面，秦氏却忍不住走走停停，对着失修假山也能出半天神。等穿过前面院落，接下来便豁然开朗起来，一眼望去是含苞桃树，透过枝桠隐隐约约能瞧见四周围着房舍。

明玉只想象着桃花盛开盛景，便有些发呆。不晓得楚云飞什么时候已挪到她身边来：“这座别院只有一道门可进出，外面就让王福他们住着吧，这一进院子本来是不住人，你若是喜欢就住这里也行。不过……”

话没说完，便踏上了回廊，差不多绕了院子一半，方是一座石头砌成小桥，很是古朴大方，石桥另一端是占据了整座院子池塘，池塘上是木头架起来通道，成米字形状，将院子里房舍连接起来。而通道上用木头雕刻百兽，虽历风霜，却仍然活灵活现。展翅雄鹰仿佛立即就要飞走，盘踞虎对行人虎视眈眈……

这完全颠覆了直沽建筑风格，明玉叹为观止，一时好奇：“这别院是谁主意？应该说，当初南京时，是谁主意？”

楚云飞回忆了一番道：“娘以前喜欢钓鱼，说若是能不出房门便能钓鱼就好了，父亲便修了这么一座院子……”

果然，只要开着窗户，把鱼竿抛出来便能钓鱼了。明玉仔细看了看脚底下池塘，虽水已解冻，水质清澈，却根本没有鱼踪迹，大概是因为天儿还冷缘故吧。比起前面第一进精巧别致，第二进豁然开朗，这一进虽简单质朴，却质朴外多了一份临水而居雅致。

“早知道是这个样子，就该早些搬来住嘛！”明玉忍不住嘀咕了一句。

楚云飞嘴角上翘，他离开这段时间，明玉也不会无聊了。

正说着，莲月上前来：“奴婢想着这里面住着周全些，因此便做主将行李都搬进来。”

明玉也觉得这里面住着很不错，她从来没有临水而居体验，便看了看周围，坐北朝南房舍看起来宽大有气魄，便去询问了秦氏意见，秦氏也觉得不错，笑着道：“咱们都住那边吧，三间大屋，中间应该是平常起坐堂屋，两旁是卧房。紧凑着厢房也是相通，就叫她们几个丫头住。其他年纪小女孩儿也住这里面，住不下就住外面吧。”

一边说，一边进了坐北朝南堂屋，显见之前便有人住过，家什等人虽是平常东西且都有磨损，不过倒还十分干净，又换上了窗帘，虽搁着一些行礼，却也不显得乱。

决定好了住地方，香桃几个便忙着铺床整理卧房，魏妈妈一早就赶来了，此刻热水热茶也都齐全，上茶时候还端了两样点心来。

魏妈妈忽地想起今儿帮着搬东西人，就有些发愁：“厨房设后面，虽食材也都运了来，可一时之间反而找不到能做这么多饭菜人来……”

周嬷嬷闻言，便道：“姑奶奶带了两人来，姑爷今儿要连夜赶路，这会子去忙，想来一个时辰也能做出来。奴婢虽粗笨，倒也会做几样菜。”

魏妈妈立即眼前一亮，只要能把主子们饭菜问题解决了就好，下人们随便如何都使得，便同周嬷嬷一道去厨房忙了。

明玉特地将她院子里两个会做菜婆子带来，不过是怕秦氏吃不惯外人其他人做得菜，没想到这庄子里厨娘都不了，也不晓得之前这之前庄子里住着人吃什么？幸亏，食材这些也早有准备，否则……

想到这里明玉禁不住心里冷笑，朝莲蓉道：“今儿我们才来，都累了，若没什么要紧事儿，就回了周嬷嬷、王管事、魏妈妈他们几个吧！”

莲蓉点头应着，便去门口守着了。没过多久，就听到她照搬了明玉话。那位管事娘子说进来磕头拜见主子，莲蓉便道：“即便如此，总不能打搅夫人、少奶奶歇息？”

那年纪轻一些，忙陪笑道：“大姐说理，是我们想不周全，既然少奶奶和夫人都没什么事儿吩咐，我就先回去了，还劳烦大姐通报一声。”

那年纪大却禁不住暗暗咬牙，盯着莲蓉，莲蓉毫不示弱迎上去，笑问：“妈妈还有其他事儿么？”

“我们当家这两日身上不好，因此不得进来见夫人和四奶奶，请大姐也通报一声，等当家身子略好些，就来给夫人、四奶奶磕头。这庄子是当家管，我也帮着料理一些没要紧事，因夫人、四奶奶突然说来要小住，我们事先不知，因此没来得及预备，还望夫人、四奶奶宽宏大量，莫要因此就责怪我们失职。”

明玉屋里听得，不由得看了楚云飞一眼，楚云飞昨儿就来了一趟，怎么能说是事先不知呢？

虽时间比较紧，但这样说也委实太拿大了。秦氏蹙了蹙眉头，不悦道：“谁外面说话？”

莲蓉忙答应了一声，那管事嬷嬷趁着她不留神便闪身走进来，行礼模样看起来很谦卑，低着头一一拜见，才退了两步道：“奴婢是这庄子管事家，给夫人、四爷、四奶奶请安。”</P></DIV>

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