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“嘟……”

汽笛声打破了长江的宁静，一只舰队正浩浩荡荡的在江雾中航行着，至于那汽笛，则是提醒着的江上的舟船，以勉强发生撞击，现在对于长江中的渔家、船夫以至于太平军或者清军水师来说，他们已经习惯并且适应了这江中的轮船。

没有谁会冒险阻拦这些轮船，且不说其它，就是轮船上的大炮，就足以让他们心生惧意。更为重要的是，从武昌下来或者从崇明上去的军舰，总会不时的出现长江上，那些洋式的军舰才是真正的压力，对于他们而言，对这些“庞然大物”从来都是能躲则躲，那里还敢去招惹。

对于这一切，军舰上的官兵早就是心知肚明，每一次在长江航行时，他们从不担心会遭到两岸的攻击，现在自然也不例外。

不过在舰队即将抵达镇江一带时，出于谨慎舰队仍然通过旗语下达了战备命令。舰上的官兵纷纷进入战斗岗位，操作着火炮，警惕的注视着江岸，注视着岸上太平军的炮台。舰上的官兵是警惕，而对于岸上的炮台中的太平军来说，他们却是提心吊胆地注视着江中的舰队，生怕对方一通炮火打来把炮台炸了稀巴烂。

不过最终，两者还是相安无事，谁都没有首先开炮。

“林启荣是不会开炮的！”

置身于丰海号装甲巡洋舰上，沈明的语气显得很是平淡。

“林启荣是杨秀清的人，其之前驻于扬州，若非是清军大兵压境，多次为其击退，这个什么天国，还有用他的地方，恐怕早就作为东王余孽被杀了！现在其被调至镇江，表面上是屏护南京，实际上不过只是想借刀杀人罢了……”

舰队长官的话让张迪的唇角一扬嘲讽道。

“身处四战之地，勾心斗角尚是如此，这个什么天国，若是不亡那可就真没天理了！”

身为长江舰队司令官的张迪，是这次海战的副总指挥，除了南洋舰队之外，长江舰队也出动了多达十三艘内河炮舰，但是众所周知，长江内有很多浅滩，如“丰海号”等海舰很容易搁浅，实际上这也是后来舰队调往崇明、广州的原因，现在的长江水师则是以“镇北”、“镇南”、“镇东”和“镇西”四艘内河炮船。

这种内河炮船的排水量为430吨，舰长也一致，同为38.1公尺，船宽为9.14公尺，吃水2.41公尺，动力系统采用三胀式蒸汽机，航速10.5节。与海军的新锐军舰用钢板建造不同，它则直接采用纯木壳，只在部分重要部位敷设铁皮装甲，这样可以避免锈蚀，又可以节省工料节约经费，而且减轻船的吨位，使航行更为快捷。

而它真正让人觉得诡异之处，恐怕还是与其吨位不相等的火力——它的船头装备254公厘口径后膛钢炮一门，另外配备2门88公厘后膛副炮，全舰造价仅为4.39万银元，其中还有一半为武器造价。在某种程度上来说，其可谓是物美价廉。

尤其是其强大的火力，更是可以摧毁任何海上的船只。从其服役以来，一直被视为江防利器，为长江舰队的主力。

不过尽管它的主炮与“丰海号”相当，但是因为其是短身管火炮，射程相对较近，且炮弹较轻。可即便如此，这四艘“镇字级”在长江上仍然是不可逾越的霸主。

但是现在，他们的风头完全被“丰海号”这艘世界上第一艘全钢甲巡洋舰所掩盖，甚至就连作舰队长官，也跳到了“丰海号”上。其实，所有人都很清楚，一但太平天国被歼灭，长江水师很快就会失去其作用——这也是长江水师没有建造铁甲舰的原因，海军对自己的未来早就有了清楚的规划，未来海军将会以北洋、南洋两支舰队为主力，分别辅以太平洋分舰队和西洋分舰队，至于长江舰队，它的使命很快就会结束。至于这四艘看似强大的内河炮舰，也会在不久的将来被淘汰。

“正是因为它不完，没有天理，所以咱们才来了。”

沈明笑着说道，从当初的那个洋船上的永远不能成为船长的水手，到船长，再到舰队司令官，对于主公从来都是忠心不二。

“这次咱们只要配合陆军打下了南京，到时候，主公就可入主南京，可于南京祭高祖在天之灵！”

在沈明作出这句话的时候，他突然意识到了一个问题——主公入主南京后，会以什么身份入主南京，还是大汉都督？或者说建文后人，或者……皇帝！

第一次，沈明发现自己的思绪似乎有些乱，因为他不知道自己应该做什么。以至于他深吸了一口气，强迫自己把这些胡思乱想的东西甩出脑袋。