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如今兄弟会是一块肥肉,谁都想咬一口,官府也不例外,说啥子走正路,说得好听,还不是为了银钱和那些产业。≥ 娃子们做点买卖不容易,他们自有主张,别听那些人瞎咧咧,别忙没帮上,尽给添乱。”
萧老爷子找了郑百户,希望郑百户劝劝他儿子郑彪,去知州大人那儿拜访一下,搭上一些关系也好。结果,郑百户反倒劝起他来,萧老爷子本就以为主事的是郑彪,郑百户这么说,似乎也有道理,不过,还是不放心,打算亲眼瞧瞧。
第二天,与郑百户一同前往兄弟会在苍山府城的堂口,萧家也不是萧老爷子一个人前往,陪同了几个子侄,其中就有萧青河,萧老爷子琢磨,就算自己这个爷的话不管用,爹的话总该听吧,为此,特别跟萧青河单独商量了一阵子。
一路上,听郑百户说沿途村寨的不少作坊都是兄弟会的产业,而且不止是苍山府,其他郡府也有兄弟会的堂口、产业,萧老爷子一行都是咂舌,对于兄弟会的势力有个模糊的认知,等到了苍山府城,到了兄弟会堂口的门口,只见人来人往,各色人等,其中不乏一些大商人。
不是亲眼所见,萧老爷子很难相信几个毛孩子就创出这么大的家业,如今亲眼见到,依旧觉得有些不可思议,不明白几个小孩子胡闹弄了个帮会,怎么一下子就达了?
其实,如今萧家不少人也在兄弟会工坊做工,挣一些工钱,家境也因此改善了不少,原来也没细想,只是老实干活,如今才知道竟然是在一些毛头小子手下混饭吃,而且还是自家的子侄,顿时觉得有些别扭。
郑百户可是一直关注兄弟会的展,如今兄弟会如此兴旺,也有些做梦的感觉,也是有些感叹,不过,他心里却是清楚,这些应该还只是明面上的生意,暗地里的才是大买卖,至于具体什么买卖,郑百户也不敢去乱猜。
“郑百户,你不让你家里人来看着点,这么大的产业,要是给几个娃子败了,那可怎么得了!”一位萧家的青字辈突然冒出一句。
“这些产业全是几个娃子挣的,全是他们经手,也没要我一分钱,我好意思插手?再说,我也没那本事,里面门道深着呢,交给我,也是抓瞎,说不定几天就得完蛋!”
“有那么玄乎?”
“不信你们自己去看看,我反正不许我郑家的人插手!”
郑百户冷冷地瞥了一眼那人,看出这人是起了些心思,说了一席话,想将萧家的一些人的念头给挡了回去。郑百户早些时候不是没有想法,参观一下,各种事务,看着就两眼花,头皮麻,交给自己也玩不转,还是安心当老太爷吧!
郑百户暗道萧天雷高明,将自家儿子推在前排,如果明里说是萧天雷做主,指不定萧家那些长辈出什么幺蛾子,不过,麻烦却转移到了郑家,郑家的一些亲戚知道郑彪是兄弟会的会长,时不时来找郑百户,嚷嚷着想要一些好处,郑百户烦不胜烦,让他们自己去跟兄弟会说去,结果一些蠢货还真去了,说自己是郑彪的谁谁,结果被揍了一顿,轰了出来。
“阿爷,你怎么来了?”
刚一进了大门,萧天宝迎了出来,见到萧老爷子一行人有些惊愕。
“来看看!”萧老爷子答道,打量着萧天宝,他也有一段时间没见过萧天宝,这孩子不安心读书,萧老爷子还有些气恼,不过,娃子不喜欢读书,他也无可奈何,如今见萧天宝,虽然稚气未脱,却有一股子英气。
见到是萧天宝,一位叔伯问道:“天宝啊,你在这作甚?”
“哥他们都忙,留我在这儿看场子。”萧天宝答道,显得有些不情愿。
“都忙些什么哪?”萧老爷子不动声色地问道。
“可多了,过阵子,还要出海去涯州,到时候,我也要去!”萧天宝可不会说实话,敷衍地答了,说到出海,顿时眉飞色舞。
萧老爷子也没多想,他也不懂做生意,没有再问,只是四处看看,兄弟会确实繁忙,一个个少年没有闲着的,特别是前堂,一个个娃子拿着鹅毛书写文书。萧老爷子特意看了看,觉这些少年书写的文字符号,他竟然差不多都认不得,只有少数认得,都是一些较为简单的文字。带着疑惑询问萧天宝,这才得知,因为大夏文字写着麻烦,学习也慢,为了方便书写学习,兄弟会用的是简化了的文字,许多文字用一些符号代替。
胡闹!实在是胡闹!文字是可以简化的吗?!萧老爷子当时心里只有这么一个想法,但也没说出来,又看了看,不得不承认,比起原本的文字,这些简化的文字,书写更简便,处理文书也更快,一群没有念过书的孩子弄出这般的法子,他也不好作。
听了萧天宝的一些述说,萧老太爷大约清楚如今兄弟会大略状况,确实是一份极大的产业和势力,之前,听谢晋安等人的意思,希望兄弟会为官府做事,或许谢晋安几人的人品值得信任,但是偌大一个官府名声可不好,特别是这些年,层层盘剥百姓,导致不少人逃到陵州来求个活路,只因为陵州穷山恶水,官府也没指望陵州能收取多少税赋,主要是从陵州征收一些盐铁、生漆、琼珠、皮货等特产。
萧老太爷也觉得,这么大的产业最好还是不要与官面上有所牵扯,官商勾结可不是啥好名声,自己不懂也最好少插话,如果见到萧天雷,也就劝一劝不要太招摇,其他倒是不用他瞎操心,兄弟会的恶名他也有所耳闻,刚才随便走一圈,就见到不少山越武人,一个个都是凶悍的模样。
不过,萧老太爷觉着兄弟会最好还是有一个靠山,别人靠不住,最好还是自家出一些官员,到时候萧家也能风风光光重回祖地,他似乎已经看到那时的场景。
萧老太爷的心思又回到了今年的文试上边,没有再逗留在兄弟会,领着众人回了郑家庄,督促族中子弟专心准备文试,只是萧家一大家子都知道如今兄弟会的产业,时不时,有族人来哭嚎,说是家里实在是过不下去了,让萧老爷子给萧天雷几个说说,给谁谁安排一个差事,萧老爷子为人正派,最见不得歪门邪道,一一给训了回去,但也烦不胜烦。
期间也有一件喜事,萧天宝的父亲萧青云外出游学归来,也要参加今年的文试,萧老太爷喜出望外,似乎已经看到族中子弟考上秀士。