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陆清岚在庄子上住了五天才回家。
萧琪的马术学得很快,已经可以让马慢慢跑起来了。陆清岚瞧见萧琪看自家哥哥的目光越来越是崇敬,心里跟着高兴,却假装没看懂也不点破。
兄妹俩本来打算将萧琪先送到广宁王府,结果在城门口就碰到了前来迎接的萧少珝和蒋信鸿。
萧少珝穿着一件雨过天青色的袍子,而蒋信鸿则穿着宝蓝色袍子,两位少年并马而立,一样的俊逸潇洒。
萧琪和陆清岚下了马车和少年们见礼,萧琪问:“哥哥,蒋大哥,你们怎么来了?”
陆清岚偷偷看自家哥哥,见哥哥对萧琪将蒋信鸿唤作“蒋大哥”没什么反应,不由暗暗撇撇嘴,哥哥也太没有忧患意识了。
萧少珝笑道:“父王和母妃极想你,我们闲着没什么事,过来接妹妹回去。”又抱拳对陆文廷道:“陆三哥,谢谢你对琪儿的照看。”
陆文廷和他熟得很,俩人也算是从小一块玩儿到大的,笑道:“琪儿就与我的亲妹妹一样,你客气什么。”
不过萧少珝就是这么一个礼数周到的孩子,对谁都客客气气的。
蒋信鸿听见陆文廷这般说话,不管萧琪叫郡主,而是十分亲热地喊她为“琪儿”,不由微微皱了皱眉。他八岁就被燕王遣到齐国当质子,如今已经十八,在齐国呆了整整十年的时间,和萧少珝成为好友差不多也有八、九个年头了,因为时常出入广宁王府,和萧琪也算是打小相识,不知什么时候起这位典雅娴淑的小郡主走进了少年的心里。
几人闲聊了几句,陆文廷和陆清岚就提出告辞,萧少珝带了马车来的,萧琪和兄妹俩告辞,然后依依不舍地钻入了马车,她回头悄悄看了一眼陆文廷,见挺拔俊美的少年和萧少珝聊得正欢,根本就没注意到自己。不由暗自咬了咬银牙,这个不懂风情的呆子。
送走了陆文廷兄妹,萧少珝和蒋信鸿护着萧琪的马车回到广宁王府。萧琪去见过广宁王爷和王妃,蒋信鸿眼睁睁地看着心上人去内院拜见王妃去了,眼睛一时还收不回来。
萧少珝哼了一声:“廷辅兄,看够了没?”蒋信鸿字廷辅。
他面上有些尴尬地道:“子渊,你看出来了?”子渊是萧少珝的字。
萧少珝没好气地道:“你都表现得这么明显了,我能看不出来吗?”
蒋信鸿面色赧然地道:“临安郡主是个很好很好的姑娘,我对她是真心诚意的,我愿意娶她为妻,一辈子只对她一个人好。子渊你是她哥哥,又是我的好友,你一定要帮帮我。”
两个人是从小玩到大的朋友,蒋信鸿的才华品行萧少珝知之甚详,他既佩服他的才学,又同情他的遭遇,所以才和他走得这般近法。若蒋信鸿是一般的官宦人家子弟,他未必就会反对好友追求妹妹,可是他的父王乃是皇伯父跟前的重臣,曾经提点过他,皇伯父有意要让这个蒋信鸿回到燕国去争夺王位,到时候必定是一场血雨腥风,到时候他能不能活下来都是个问题,妹妹说什么都不能嫁给他这样的人。
萧少珝道:“廷辅兄当也知道,我父王和母妃膝下单薄,就只有我们兄妹两人,我和妹妹是双生,感情和一般的兄妹自然不同,我们全家人最疼爱的就是这个妹妹……”他想了想道:“旁的什么事我都可以答允你,可这件事我无论如何是不能答应你的。”
蒋信鸿面色一白道:“为什么?”
萧少珝一字一顿地道:“因为你根本就给不了她一个安定平稳的生活。父王母妃还有我,都绝不会容许妹妹嫁给你吃苦的!况且,我觉得我妹妹并不喜欢你。”
蒋信鸿心中苦涩:”子渊,我知你担心什么。你也知道,我虽是燕国大王子,但我的出身并不高……”他生母其实只是一个宫婢,燕王不喜欢这个儿子,所以才将他送到齐国。“这么多年来我一直在齐国忍辱偷生,我也渐渐把齐国当作了自己的母国,我已下定了决心,不再返回燕国,永远就做个大齐的顺服臣民。这一点,子渊你一定要信我。”说着指天誓日地发了一个毒誓。
萧少珝相信他是发自真心说出这番话的。因为他知道八岁前他在宫中过的是什么日子,燕王不管不顾,燕宫中的贵妃娘娘几次使手段害他,若不是他福大命大,早就死了多少次了。
萧少珝冲口而出道:“就怕到时候你身不由己。”
蒋信鸿脸色一白。他忽然跪在了地上:“子渊,我自小把你当兄弟,我这一世从阿里身不由己,不论是别人给什么我都没有拒绝的机会,我从未主动奢求过什么,只这一次,我想任性一回。我不求你帮我说服王爷王妃,你求你帮我试探一下小郡主,若她心里没有我,我自然知难而退……”
萧少珝道:“廷辅兄,你这是做什么!”他伸手将他扶了起来,他对蒋信鸿的遭遇一直是抱着同情的态度的,见他给自己跪下了,这才无奈道:“好吧,我可以帮你问问我妹妹的态度,不过丑话说在前头,这门亲事我是绝对不支持的。”
蒋信鸿道:“子渊的苦衷我理解。”
萧琪见过了父王和母妃之后,在屋子里睡了一个下午,这几天跟着陆文廷骑马也着实累着了,等贴身丫鬟把她叫醒,都快要到用晚膳的时候了。
正在这个时候,外头有丫鬟进来禀报说:“郡主,世子爷请你去一趟他的院子。”
萧琪和兄长感情向来很好,也没多想,换了一件樱红色的春衫就带着丫鬟去了哥哥的院子。
萧少珝亲自将她迎进了自己的屋子里,在外间坐了下来,叫丫鬟给他上了碧螺春。萧琪端起茶盏,用杯盖轻轻抹着杯中的茶叶沫子,不急不慢地道:“哥哥找我,有什么事?”
萧少珝看着自己的妹妹,见她穿着樱红色的衫子,姜黄色挑线裙子,梳着双垂髻,眼若春水,面若春花,鲜嫩得如同清晨花瓣上的第一滴露水。心里也有些感慨,妹妹长大了,出落的这般漂亮了,难怪蒋信鸿对他念念不忘。
萧琪见哥哥有些走神,就嗔怪地提醒了他一声:“哥哥?”
萧少珝才回过神来,“小妹,有件事我要同你商量。”
萧琪露出洗耳恭听的神色来:“你说。”
萧少珝道:“我听说,皇伯父要给蒋大哥赐婚了……”他一边说着,一边细细观察萧琪的神色,见她神情一片坦然,没有丝毫震动不满的情绪,心里就有数了,知道妹妹对蒋信鸿没有那个意思。
萧琪语气平缓地道:“蒋大哥一个人在京师也的确是可怜,早些成家,有个人照顾他,这是好事啊。哥哥知不知道皇伯父打算把哪家的姑娘许给他?”完全是一副关心朋友的口气。
萧少珝道:“哥哥我也没打听出来呢,想着你在宫里面长走动,你去探听探听,看宫里有没有什么口风,我也好提前告诉蒋大哥一声。这是蒋大哥一辈子的事,十分重要……”
萧琪十分爽快地点了点头:“没问题,这事就包在我的身上,我一定会尽力的。蒋大哥待我那么好,我帮他打听些消息也是应该的。”
兄妹两个又说了几句话,萧少珝就把妹妹送出门去。
他回到自己的房间,对着里间喊了一声:“廷辅兄,你出来吧。”
蒋信鸿一直藏在里面呢,闻言面色苍白地走了出来。
萧少珝向他耸耸肩:“你也看到了,琪儿心里并没有你,要不然听到这个消息,她不会那般平静。”
“别说了……”蒋信鸿面色苍白如纸,摇摇晃晃地道:“子渊,今日叨扰了,我先回府去了。”
***
陆文廷和陆清岚兄妹俩回到长兴侯府。
两人一下马车,荣哥就蹬蹬蹬跑了过来,奶声奶气地喊着“三哥哥、六姐姐。”
荣哥儿今年五岁了,穿着大红缂丝的小袄,戴着虎头帽,肉嘟嘟的小脸,因为胖,走路一颠一颠的,真是可爱极了。
陆清岚是真想弟弟了,一把捞起弟弟——第一次没有抱起来,又加了把力气才把胖弟弟抱起来——在手里颠了颠,对陆文廷笑道:“哥哥,这小子又胖了!”
荣哥儿抱着陆清岚的脖子,眼里满是委屈:“荣哥儿好想六姐姐。”
陆清岚在弟弟的胖脸蛋上亲了一口,发出“波”的一声道:“好小子,算你有良心,姐姐也想你。”
荣哥儿当即就高兴起来,在陆清岚的脸上也“波”地亲了一口,陆清岚假作嫌恶道:“你瞧瞧你,亲得我脸上都是口水。”
荣哥儿别看年纪小,其实极为聪明,知道姐姐不是真的嫌弃他,就在那格格的笑,一边笑一边把袖子当抹布,在陆清岚的脸上划拉。
陆清岚被他搞得很痒,一边笑一边在那数落荣哥儿:“你个小坏蛋……”
荣哥儿笑得更开心了。
陆文廷看她抱着弟弟晃晃悠悠的不稳当,就走上前去把荣哥儿从妹妹怀里抱过来。
荣哥儿道:“三哥哥,荣哥儿要骑大马马。”这是两兄弟经常玩的游戏,就是陆文廷让荣哥儿坐在自己的脖颈子上,把他当成大马马来骑。
陆文廷也极喜欢这个活泼可爱爱笑爱闹的弟弟:“你波哥哥一个,哥哥就让你骑大马马。”
荣哥儿就在陆文廷的脸上也亲了一口,陆文廷十分受用,果然就让荣哥骑在自己的脖颈上。荣哥一下子视野变得极为开阔,兴奋的嗷嗷直叫唤。
陆清岚看得有些心惊胆战,一再提醒陆文廷小心。陆文廷用手扶着荣哥儿的小屁股,笑着对妹妹说:“你就放心吧,这小子掉不下来的。”
荣哥儿两只手拍着陆文廷的脑袋,咯咯笑着:“驾!驾!”
陆文廷十分给弟弟面子,当真就跑了起来。陆清岚在后面奋起直追,一边追一遍继续喊:“哥哥你小心点儿,不要让荣哥儿掉下来。”
陆文廷跑了几步,就看见远处一行人走了过来,为首的人却是三太太赵氏。
看见这浩浩荡荡的一群人,陆文廷就收住了脚步。
赵氏早就出了月子,因为胡嬷嬷被陆晔给卖了,新上任的彭嬷嬷压不住下人,屋子里一时乱糟糟的,这几日好不容易把院子里给收拾清爽了,看着今日天气晴好,就叫了奶娘抱了礼哥儿,出来散散。
今天恰巧就在这里碰见二房的兄妹。
二房和三房的恩怨自然没有这么快就过去,陆文廷心里是极讨厌三太太的,可是表面上却丝毫也不显露,笑容温和地行礼道:“见过三婶婶。”
少年穿一件素面杭绸圆领袍,因为肤色略黑,笑起来愈发显得两排牙齿雪白发亮,那般彬彬有礼又英气勃勃,三太太身后的一群丫鬟全都忍不住多看了三少爷几眼。
三太太最见不得的就是二房的人得好,心里十分不爽快,便只是淡淡地嗯了一声。
坐在陆文廷脖颈子上的荣哥儿因为前阵子三太太打死了他的雪团,本来是有几分害怕和讨厌三太太的,身子往后缩了缩。陆文廷就在他的小屁.股上拍了一记,荣哥儿想起哥哥教过他,说他是个小男子汉,遇见事情要勇于担当,很快便挺直了身子,双眼露出勇敢的光芒,就那么坐着,把两只小手抱拳,拱了拱,冲着三太太奶声奶气地叫了一声:“三婶婶!”
小模样真是要多滑稽有多滑稽,要多可爱有多可爱。
三太太见人家的孩子这么聪明伶俐,回头看了看自家襁褓里的孩子,瘦弱的跟个小猫似的,仿佛随时都会断气儿,就心头有气儿。
陆清岚这时也走上来,她和哥哥一样,心里面无论多么痛恨三太太,还是笑吟吟地上前去给三太太见礼,她是不会叫赵氏挑出毛病来的。
三太太身边跟着陆清茵和陆清蓉,除了三房的两个女儿,还有一个十二三岁的少女,穿一身石蓝绣花半袖,月白中衣,下面配了一袭水绿色湘水裙,素净、淡雅,举止斯文,长相秀美。
一时众人相互见礼,那女孩十分客气地叫了一声:“六表妹!”
陆清岚道:“思慧表姐怎么来了?”
这个女孩名叫张思慧,是老太太的娘家侄孙女,因为时常到府里来做客,与陆家的姐妹们都是极熟悉的。
三太太看了看张思慧道:“老太太已经把思慧留下来,在府中常住了。”
陆清岚猛然记起来,前世的确是有这么一回事的。张思慧的爹爹是老太太的侄儿,做了一个兵部的小官,结果官做的不大,胆子却不小,把送去前线战事的给养给克扣贪污了不少,后来事发之后,上峰震怒,要依法处置,差点被砍了脑袋,还是鄂国公府来求了老侯爷,老侯爷帮着上下打点,总算捡回一条命来,不过死罪能免活罪难饶,被流放到极北之地,家产也遭到没收。
张思慧也从一个小姐沦落至食不果腹的地步。这个张思慧当是颇有手段,按说就算家道败落了,她还有鄂国公府的祖父祖母可以依靠,可不知怎么的她就得了张氏的欢心,张氏将她带到长兴侯府来。
鄂国公府日渐没落,衰败之势已不可挽回,长兴侯府却与之相反,陆瀚和陆宸官运亨通,官越做越大,在朝廷中的话语权也是越来越大,眼看着鲜花着锦烈火烹油,能来长兴侯府,日后也能找个好些的婆家。