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深夜,一辆马车缓缓驶离将军府,随行的只有两个人:冬梅与车夫小楼。
一直到马车消失在尽头,马谨严才露出一抹胜利者的微笑,转过身,走向了隐在暗处的蔺咏荷与宁溪。蔺咏荷依旧坐在轮椅上,由宁溪推着。马谨严从宁溪手中接过轮椅,往千禧院的方向,轻轻推了起来。
一家三口漫步在无边的月色下,每个人的脸上都洋溢着喜悦满足的笑容。
小贱人终于被整垮了,害得他们那么惨,终于有报应了!他们觉得,头顶的月亮都更圆了。
“不过……”蔺咏荷突然说,“我怎么觉得她走得太干脆了些?”诚如宁玥所言,马援是家主,她是马援唯一的嫡出血脉,便是马谨严在她面前也矮了半截,按理说,她不用这么听马谨严的话才对。
马谨严的心中也闪过了同样的疑惑,但很快,他又得意地笑了:“娘,你别是被那小丫头吓怕了?她都是天煞孤星了,还能翻起什么浪?老太太又睡下了,不到明天醒不来,这个家,还有谁能保她?算她识相,自己走了,若真赖着,我就是打断她的腿,也要把她给丢出去!”
反正老太太有言在先,让她到庵堂里住几天,自己不过是执行老太太的命令罢了。
蔺咏荷想想是这个道理,很快便释然了。这个儿子,果真没叫她失望,若人人都像女儿那样蠢,她这辈子怕是没什么指望了。顿了顿,她又道:“王府那边……”
马谨严恣意地笑了:“王府就更不必担心了,谁家都不会拿门庭运势冒险,胤郡王又不是娶不到妻子了,非得要个天煞孤星吗?”
“话是这样说没错,可是……”蔺咏荷在宁玥手中栽了太多跟头,都栽出恐惧症了,总是担心没能清扫干净,给自己留下后患。
马谨严笃定道:“娘,你就放心吧,王府跟咱们的联姻不会变卦的,那胤郡王虽说对宁玥有几分疼爱,可宁玥如今得了痘疹,她这个年纪得这个病,活不活得下来还是个问题。就算活下来了,还是刚才那句话,王府不会允许一个天煞孤星进门!”
杨大仙在京城的名号仅次于司空朔,除非司空朔肯出面为宁玥“平反”,否则这个名号就摘不下来。问题是,司空家与玄家水火不容,司空朔吃饱了没事儿干才会去帮玄胤达成心愿!
他俯身,凑近蔺咏荷耳旁,温声道:“等时机成熟了,我再把王府的人请来,让杨大仙当着他们的面儿做一场法事,说宁溪是福星转世,与胤郡王乃天作之合,一切……便水到渠成了。”
宁溪从蔺咏荷与马谨严的眼神里便知道他们在谈论自己,微微一笑,低下头,红了耳朵。
这一幕被一直关注着马谨严动静的宁婉看了个正着,她用手死死地捂住嘴,不让自己惊呼出声。听到前面那些内容时,她并不觉得多么诧异,从马谨严接近秋香开始,她便猜到马谨严会通过秋香对付宁玥,天煞孤星也好、妞妞的痘疹也罢,从一开始她就没信过是宁玥克出来的。只是没料到宁玥自己也得了……
这还不是最震惊的,最震惊的是马谨严居然说把宁溪与胤郡王凑成一对儿!
宁溪不是一直爱慕着玄煜吗?怎么突然掉转方向,想嫁给胤郡王了?
其实这个不难理解,按照宁玥的说法,玄煜那种云端高阳的人,任谁嫁过去都只是个摆设,玄胤则不同了,多疼女人啊,又是送黄金,又是送陪伴,还极为护短。只有嫁给这样的男人,才能恩恩爱爱地过日子。
可惜宁婉想不通这个道理,她觉得宁溪一定是脑子烧坏了。眼下,宁玥已经被逼入绝境了,是时候站出去拉宁玥一把了。若要问她为何不一开始便把危机掐灭在萌芽状态……治好风寒与治好绝症的功劳能一样吗?
三姐姐,你很快就能发现,我才是最值得你亲近和拉拢的人!
就在宁婉决定悄悄地去给宁玥递消息的时候,蔺咏荷的话音再度响起了:“可是……如果杨大仙把宁溪与胤郡王凑成了一对儿,谁来嫁给煜世子呢?”
马谨严冷笑道:“娘你觉得四妹妹怎么样?”
蔺咏荷点了点头:“宁婉秀外慧中,沉稳内敛,也未曾议亲,倒是个不错的人选。”
宁婉的步子……再也挪不动了。
……
夜深,玄月高挂。
宁玥是被自己咳醒的,醒来就发现自己躺在一个十分温暖的地方,耳旁传来车轱辘碾压地面的声音,十分缓慢与平稳。头顶镶着五颗硕大夜明珠,其中四颗被用布帛遮了起来,只留最小最暗的那颗,令整个车厢的光线显得分外柔和。
她身上盖着质地柔软的锦被,一看就知道不是自己的,她的头枕在一只温暖的大手上,手的主人正侧着身子,满眼宠溺地看着她。见她睁开眼,眸子里掠过点点华光,说:“醒了?”
宁玥只是稍稍愣了一下便回过了神,自己在深宫遇险的事都能被他洞悉,被马家赶出来就更加瞒不过他了。只是她记得自己明明是在自己那辆又小又黑的马车里,后面太困便睡了过去。刚刚睁眼的一霎,看见这么华丽精致的地方,她几乎以为自己在做梦。她艰难地抬起头,离开被自己枕着的手,虚弱地道:“你怎么来了?”
玄胤掐住她下颚,双眸中的柔情在这一刻突然消失殆尽,仿佛要喷出火来,他闷闷地说道:“某个人当初是怎么向我保证的?需要我帮忙的时候不会客气,这就是你的不客气?”
还真敢往庵堂去,都不知道直接把马车驾到中山王府吗?要不是自己半路拦下她的马车,她这会子说不定已经躺在那鸟不拉屎鸡不下蛋的鬼地方了!
还没走到山穷水尽的地步嘛……宁玥本想这样说,但瞧他气得恨不得削了她的样子,明白他是在担心她。她不是那种不识好歹的人,玄胤一次次地为她奔走,饶是铁石心肠,也生出一丝柔软了,垂下眸子,轻声道:“又不是什么大事……”
“都被赶出来了,这不是大事,那什么才叫大事?”玄胤陡然沉下脸来,漆黑的瞳仁在夜明珠的照射下,反射出冰冷的光。
宁玥的头皮麻了麻,委屈地说道:“我都病成这样了,你能不能不凶我?”
这可怜的小模样,把玄胤满肚子的怒火瞬间堵回去了,本来就没长大,父母又不在身边,还得了痘疹,被说成天煞孤星赶出家门,想来心里很不好受吧。玄胤的心软了下来,摸了摸她滚烫的额头,将她连人带被抱进怀里,生怕吓着她似的,柔声说:“你听话一点,我就不会凶你了。以后再碰到这种事,怎么办?”
“告状。”
“找谁?”
“找你,找你告状。”
“就是嘛!你说你早点告诉我,现在被轰出去的就是他们了!他们不是怕被你克吗?爷把他们一个一个丢出去!让他们有多远滚多远!看谁还能说被你克到了!”
虽然没亲眼见到那样的场面,但光是想想就畅快,而且她相信,如果她真的派人通知玄胤了,玄胤一定会那么做,不,可能更狠。宁玥动了动昏昏沉沉的小脑袋,往他怀里拱去。
玄胤被她流露着依赖的小动作弄得心口微微疼痛,她总是一副端着的老成样子,若非实在病得难受,不会像只受伤的小猫儿往他怀里钻。他抚摸着她发烫的小脸道:“放心吧,我都知道了,你父亲那边,我已经派人去了,这几日便会有消息。那些人怎么欺负你的,我给一个一个地欺负回去!”
马车停在一处别致的院落前,冬八早请了太医在里边候着了,玄胤一把人抱进卧房,太医便上前为宁玥诊病。太医要看宁玥的身子,玄胤不干,瞪了他一眼,差点儿把他杀掉!太医冷汗直冒,讪讪地说道:“总要看看痘子才能确定究竟是不是痘疹。”
玄胤左找找、右找找,找了半天,亮出了一小截宁玥的食指,真的只有一小截而已,其余部分,被他用手裹得紧紧的。
太医真没见过如此小气的男人,当真哭笑不得,在那截食指上看了半晌也没看出什么名堂,玄胤就道:“这么大,你眼瞎?”
不得已,太医找来从西洋买来的一个放大镜,才看清了那颗比针眼还小的痘……
这才刚刚发出来,完全看不出是不是水痘,好在太医行医多年,通过脉象与其他症状依旧给确诊了。
太医开了药方,又留下一盒御用的紫色药膏。
冬八即刻去抓药,冬梅打来温水,要给宁玥擦身涂药。
玄胤气呼呼地走到外头,等冬梅端着洗澡水出来时,却见到未来姑爷一脸危险地看着自己,如果自己理解得没错,姑爷好像在说,真想把冬梅的眼珠子挖掉!
冬梅打了个冷颤!
服下药后,宁玥的高热退了下去,半夜,却再次烧了上来,烧得异常凶猛,整个身子滚烫,像火炉一样。慢慢地,宁玥开始出现幻觉,周围的东西突然之前变得特别大,山一样大。有个人从马车上跳下来,笑着走向她,那人太大了,大到遮蔽了整个天空,他拿起一个锤子,锤子也变得巨大。
宁玥烧得失去了原本的心智,吓得哭了出来,坐直身子,到处摸,摸到一只手,想也没想便扑了过去。
冬梅看看自己小姐,又看看守了大半夜终于等到“召唤”的姑爷,眨眨眼,出去了。
玄胤坐上床,把她放在腿上,像抱着婴孩那样抱住她,她烫得太厉害了,对于怕热到连冬天都洗冰水澡的玄胤来说,这种温度,几乎可以杀了他。玄胤的身上开始冒汗,先是额头,再是脊背,到最后,没了一处干燥的地方。他的心口出现了一丝钻心的疼痛,如果他所料没错,应该是蛊虫苏醒的前兆。
该死,早知道就不扔掉玄煜给他的药了!
宁玥整个儿贴在身上,双手抱住他脖子,生怕这块浮木跑了,她就会溺死在深海了一样。
冬八猛地记起大少爷的警告,不能让四少爷靠近太热的东西,一切超过人体的温度都容易让蛊虫苏醒。三小姐烧成这样……冬八面色一白,敲响了房门,急道:“少爷,您出来,让冬梅进去吧!”
玄胤轻轻吻上她额头:“要冬梅进来吗?”
宁玥迷迷糊糊地摇头。
他轻轻一笑:“好,我不走。”疼死都不走。
宁玥渐渐安定下来,在他怀里沉沉地睡了过去。
这一晚,宁玥反反复复地烧,玄胤哪儿也没去,就那么抱着她,一夜坐到天明。
宁玥彻底摆脱高热是在三天之后,这三天,她几乎是清醒半天烧半天,这么凶狠的症状,连太医都感到讶异。不过好在病情是控制住了,第四天的早上,她神清气爽地下了床。
棠梨院恢复了昔日的宁静,马宁馨的房间却灯火通明,一方面是妞妞烧得厉害睡不安稳,另一方面,则是在等消息了。
三更天时,怜儿撩了帘子进来,在她身后,跟着一名瘦瘦小小的小丫鬟。
若蔺咏荷在这里,一定能认出,这就是她身边,唯二没被老太太发落的丫鬟之一,另一个没被发落的是绿珠。但绿珠跟蔺咏荷的时间太长,不好收买,马宁馨便打上了这个小丫鬟的主意。
马宁馨给怜儿使了个眼色,怜儿插上门闩,对小丫鬟道:“大小姐问你什么就答什么,不要有所隐瞒,也不必心存顾虑,大小姐既然敢找你,便是想好了法子保住你。”
小丫鬟低着头,不说话。
马宁馨打了个手势。
怜儿从匣子里取出一张一百两的银票:“你一个月的月钱才多少?二两不到吧,你得挣多少个月才能挣够一百两?”
小丫鬟咬了咬唇。
马宁馨急了,对怜儿点了点头。
怜儿又拿出一张银票,那小丫鬟依旧不为之所动,马宁馨直接拍响了桌子:“五百两!你拿了钱,我放你出府!从此海阔天空,再不必回京里来!”
这要是换成宁玥,不用给一分钱,光是折磨就能把小丫鬟折磨得和盘托出,但以马宁馨的性子,做不出这样残忍的事来,只能收买。
小丫鬟一想五百两都足够自己在乡下做个小地主了,当即跪下来,说:“大小姐请问,奴婢一定知无不言言无不尽!”
马宁馨正色道:“我问你,蔺姨娘的腿是不是完全好了?”
小丫鬟摇头:“这倒没有,只能略走些,走多了还是不行。”
马宁馨沉吟片刻,又问:“那……那个女郎中是怎么回事?她到底是哪儿来的大夫?”
“哪儿来的大夫奴婢不清楚,只晓得是四少爷从外地寻来的。”
“外地?”马宁馨弱弱地吸了口凉气,“这么说……京城没人知晓她的底细了。”
“恐怕是的,大小姐。”
马宁馨蹙了蹙眉,捏紧帕子道:“她在千禧院,除了给蔺姨娘治腿,还做些什么?”
小丫鬟想了想:“好像……是教二小姐说话。”
所以宁溪不是被烧坏嗓子,而是被烧坏脑子了么?还需要专门请人教她说话?送走小丫鬟后,马宁馨即刻把得到的消息写在了信里。
怜儿拿着信出去了,回来时,手里多了一盒紫色药膏:“是一个小公公在门**给奴婢的,说是贵妃娘娘的赏赐,让给妞妞用,保证不留疤。”
妞妞得病的事……已经传到宫里了?马宁馨愣了愣神,药膏上的徽记的确来自御药房,不会有假。但……想起贵妃对她做过的事,她又把药膏锁进了柜子。
……
千禧院突然走失了一名小丫鬟的事并未引起任何风浪。
赶走天煞孤星后,大家貌似都开始转运了。先是蔺咏荷下地走路了,再是宁溪开口说话了,语调有一点怪,不过不仔细听,听不大出来。马谨严的运势更好,他得到了与德庆公主见面的机会。
德庆公主便是早先与蔺乘风谈婚论嫁的公主,因蔺乘风闹出了宁珍的乌龙,蔺坤在向德庆公主赔罪的同时,将马谨严引荐给了对方。
这件事传到老太太耳朵里时,老太太简直乐得合不拢嘴儿了。按理说,公主驸马也不算男儿的好出路,因为凡做驸马者都不能再在朝中致仕,马谨严的聪慧是仅次于马克卿的,老太太对他寄予了厚望,将来不论做什么,一定比虚有其名的公主驸马强。偏偏前段时间,马谨严为照顾蔺咏荷与宁溪退了学,这无疑是将仕途葬送了。既然怎样都做不得官了,比起娶个门当户对的千金,自然是尚公主更有前景了。
至此,老太太心里对于赶走宁玥的最后一丝愧疚也没了。
牺牲一个人,换来整个家族的兴旺,有何不值?