谢怀安又笑了起来：“你倒是为阿贤操碎了心，但这事儿叫她来也没什么用，不如跟大小姐说说好话，叫她在太太跟前美言两句。”

寒露想了想，似乎觉得他说的有些道理，扭身便走了。

徐适年笑道：“看来大小姐在府里举足轻重。”

谢怀安装模作样地做出一副惧怕的表情来：“那可是我们家的大姑奶奶。”

徐适年笑意更深，又问：“那你呢？”

谢怀安摆摆手：“小小喽啰，不值一提。”

婉澜来的很快，堂里伺候的丫头才上了茶，她那边就姗姗来了，徐适年站起来与她相互见礼，又互相问候了近况，婉澜没与他寒暄太多，直接就提起了授课的事情：“想着徐先生平日里事忙，能两天过来一趟，或是三天也行，一次半个时辰，或是一个时辰，都依着您的时间走。”

但徐适年却是打定了注意要拒绝，他先是说了一长段冠冕堂皇的话，到最后才委婉地表明了本意：“还请令择名师。”

婉澜坐在椅上，闻言而笑：“我在京城的时候，曾经听斯宾塞先生说过一个笑话。他说受到欧美人来的信，只需要看前面两行，那就是整封信的主要内容，而和中国人与日本人通信，则要看最后两行，那才是信主人要表达的意思。”

徐适年听懂了婉澜这句话的含义，不由也笑了起来：“叫大小姐见笑了。”

婉澜竖起手掌打断他：“屏卿，什么大小姐不大小姐的，你这么叫，是要到我家来做工吗？”

“好，屏卿，屏卿小姐，”徐适年说着，将头转过谢怀安那边去：“果真是姑奶奶，半分都惹不起。”

“既然惹不起，还推辞什么？”婉澜顺着他的话就爬了上去：“就赶紧应了，我们好商议就学的时间呀。”

徐适年又自谦道：“您太高看我了，我自己说说还行，教课只怕要误人子弟，三小姐若是诚心实意想学，还是得请个可靠的先生来，再说镇江不日就要开女学，官府定然会请聘名师，到时候直接去读女学不是更好吗？”

婉澜不满道：“不日，不日是多久？这谕旨发到镇江，官府拿出钱来，再造房子，再聘师父，阿贤连大学堂都读得了。”

“不是这样的……”徐适年抬了抬手，眉心微微皱起来，似乎是在挑选词汇向她解释：“就算要读学堂，也不是到了年龄就能读，现今中国之教育，多是以京师大学堂为标准，就按预科来算，入学考试满分一百，六十分及格，策论作文是一定要考的，还要另加上算数、物理、化学等科目，考进去之后，要再读一年预科，这一年科目很多，经史子集自不必提，算学、历史、外国语、法律、名学、理财学，还有体操，都是要读的。”

“这么多，”婉澜惊讶道：“学的过来吗？”

“学不过来也要学，预科的这些科目，是为日后正式读第一级，划分学科专业而设定的，”徐适年解释道：“自京师大学堂毕业的学子们，会优先受到官府重用，这是个培养救国之材的地方。”

婉澜却道：“可是我听说，这京师大学堂开了之后，每到科举，学生们总是前赴后继地请假参考，依然将科举当成做官的途径。”

徐适年叹了口气：“是，通过科举而被授予官衔，仍然是读书人做官的唯一途径。”

婉澜轻轻皱起眉，问道：“那为什么要去大学堂呢？只科举就好了呀。”

徐适年道：“去年已经将乡试会试和岁科考试停了。”

婉澜便叹了口气：“真是可惜，好好的一个大学堂，又要变成捷径了。”

徐适年不仅奇道：“小姐这话是什么意思？”

“你方才说，大学堂是培养救国之材的地方，”婉澜道：“那么那些请假去参考的，只不过是求个官名，留下来才是真正的忧国之士，如今废了科举，那大学堂里岂不要被这些求高官利禄之士填满了吗？”

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