七国联盟地处中陆州的北方，但气候却十分宜人，加上护国大阵的守卫，终年可以种植庄稼，不受寒暑干扰。

今年春耕已经过去，地里都是刚栽种不久的作物，在细雨中，被润得水灵灵的秧苗挺直了腰杆，繁茂的样子让人一看便能联想到秋日的丰收。

秩留平原的玄铁矿山，则坐落于平原的西北方，外面布下了阵法，明确宣告着“非请勿入”。

“啧，看来咱们得想办法进去了。”曲笙拎着定军枪，仔细地观察矿山边界处的阵法图腾。

夏时：“……咱们是来找人的，只要跟里面通报一声，应该没问题的吧？”

“哎？这里不是太和的势力范围吗？”

在曲笙心目中，这些大宗门都是高高在上，要见一面可不容易。

夏时无奈道：“太和不是那等不讲理的宗门，你不过是拜访一位炼器师，又不是来作乱的。”

他弹出一道法术，打在阵法图腾出，道：“在下苍梧修士，求见棋湖真君。”

曲笙这才知道原来要找的炼器师名叫棋湖。

不过，等等，这个名字为什么有些熟？

若干年前。

——什么？你打了棋湖的僮儿？

——哎呀呀，那人最是护短……

耳边想起师父的声音，曲笙瞪大了眼睛。

“棋湖，棋湖前辈？”当年棋湖来苍梧做客，她拎着枪还打过人家的僮儿啊！

夏时不明所以地点头，心里飞速想道，莫非是自己哪句话出了漏洞？

“棋湖是我师父的好友！”曲笙惊喜道，“我幼时曾见过他一面。”

“哦？那看来就更轻松了。”夏时后退几步，准备对方回应。

然而过去了许久，里面都悄无声息。

曲笙眨巴着眼睛看着夏时，仿佛在问“说好的讲理呢？”

夏时却神情肃穆，他一把拉过曲笙，挥袖在身周设下一个结界，将两人隐藏起来。

“玄铁矿脉通常是太和与当地宗门合力开采，之后收购全部玄铁矿，付给对方一笔不菲的雇佣费作为福利，所以里面至少应该有太和与懿荣宫修士两波人马，如今一点声音都没有，恐怕是出了变故！”

“咱们如何探探虚实？是否需要循迹突破？”

“不，先观察观察再说。”在天澜山与彭家赌战时吃过一次亏，夏时比之前谨慎了许多，“你留下来，确定这座矿山是否有人出入，我去周围的民宅打探一下。”

曲笙也意识到严重性了：“你多加小心。”

两个人分头离开矿山，夏时留了一缕神识在结界上，帮助曲笙遮掩身形，她不敢将神识铺开，免得高阶修士发现她，只能挑了一个地势最高的石头，在上面监视矿山。

这座矿山规模很大，占地足有上千亩，山不高，但是在阵法的掩护下，只能看到一层假象，不知道里面究竟如何。

原来她要拜访的棋湖真君就在里面，他竟是一名炼器师。

曲笙只见过他一面，她依稀记得棋湖脸庞清瘦，一双卧蚕眼，总是笑眯眯的样子，他是师父的棋友，两人交谈甚欢，下起棋来更是没玩没了。

当年棋湖就已是元婴修士，却一点架子都没有，为人和善可亲，只是带来的僮儿太可恶……那一次她揍了棋湖真君的僮儿，师父最后还是去道歉了，好在棋湖真君也没在意，反而狠狠地教训了自家的僮儿，还答应下一次给她带漂亮的礼物。

棋湖大概还不知道师父已经过世了吧，毕竟修士相聚相别极为平常，动辄以百年计。

正回忆着，突然阵法边界传来了灵力动荡，她屏住呼吸，伏在树顶上悄悄地看去。

出来的是两名身穿黄色道袍的修士，看上去都有金丹后期修为。其中一人打开阵法后，皱眉道：“刚才不是有人来拜访棋湖的吗？人怎么不见了？”

“大概没跑多远，咱们分头追。”

“好，务必不留活口。”

曲笙心里一凉，这黄色的道袍，怎么看怎么像是懿荣宫的弟子服！

这里是齐国与太和共同开采的矿山，他们杀人灭口是为什么？

棋湖真君还活着吗？