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其实陈恪的‘译书换黄金’,只是当年阿拉伯君王那套的缩水版。
阿拉伯人是以黄金换书稿,陈恪却是用黄金换成书。书稿和成书的重量,相差何止一倍?
虽然一本书的分量不一定,一个翻译家一年的工作量却是一定的。陈恪尽管还不知道,那些阿拉伯学者的效率如何,但知道后世翻译大家傅雷自述‘初稿每天译千字上下,第二次修改,一天也只能改三千余字,几等重译。’
另一位翻译大家草婴,一年三百六十天,一时不辍,每天的翻译速度也只有一千字。
那时翻译的技术条件,和现在相差不大,傅雷和草婴的水平,绝不差于这些阿拉伯学者。阿拉伯人又是出了名的慢性子,所以一年连翻带修,绝对不会超过三十万字的产出。
三十万字印成书有多重,汴京书局有准确数字——以目前的纸质和印刷水平,就算加上书皮,平均是两斤重。
因为市面上铜钱暴增,导致物价上涨,或者说铜钱贬值,两斤黄金大概折钱五百贯……这一点,也是陈恪最受争议的地方,人们普遍认为,滇铜入京,导致富户大量抛出贮藏的铜钱。虽然‘钱荒’得解,但物价也随之上扬。陈恪发给阿拉伯人每月十贯的津贴,其实只相当于四年前的七八贯。
只是人们不理解,为何明明物价上涨、钱不值钱。但大家的日子却似乎普遍好过了不少呢?政府的税收也有所增加。也幸亏如此,陈恪才只背了个骂名。没有遭到实质性的攻击。
言归正传,五百贯钱确实不少。但也不算太多……与陈恪这个品级的官员,年收入大致相当。这些顶级的学者,漂洋过海来到大宋,呕心沥血一年,才赚五十万,陈恪甚至觉着。有些对不起他们。
当年的阿拉伯帝国之所以承受不起,是因为百年翻译运动,已经成了一个翻译阶层,好几万学者专门从事翻译工作。就是座金山,也让他们搬空了。
而陈恪这边,不过区区几十人,还不会对他造成太大压力。就算将来阿拉伯学者再增加几十倍,他紧紧腰带,也能顶得住。
但是他的财务官指出,他的破产危机并不遥远——真能导致他破产的,是宋朝人得知此事后,必然会加入进来。宋朝数百万读书人,只有极少部分做官经商、生活优渥的。绝大部分都生活贫寒。甚至前途无望,是绝对无法抵挡这份既体面、又高薪的诱惑的。
到时候,要求加入翻译大军的读书人蜂拥而至,你是答应不答应?不答应,翻译运动的意义何在?你在大宋的名声也要毁掉了。答应,迅速破产是一定的……
“你以为翻译书籍是那么简单?光学会阿语是没有用的,你还得成为这个学科的专家,才能将这个学科的著作翻译成文。”陈恪却摇头笑道:“哪怕是天才,不下七八年以上的苦功夫。也没有可能做到。”
“大人这是自夸吧?”周定坤狐疑道:“你好像学习阿拉伯语才一年多,就能开始翻译《几何原本》了。”
陈恪直翻白眼,心说,那都是后世的中学知识好不好?可别人脑子里,都是空白一片啊!
“就这样定了吧。”陈恪不再解释,斩钉截铁道:“我这辈子赚到所有的钱,都投在这件事上,也绝不后悔!”
“……”见主人决心已定,周定坤不再烦言,相反他定定望着陈恪,许久才用犹太语轻声道:“不知道你是不是我们一赐乐业人弥赛亚。但你一定是宋人的弥赛亚。”
“你说什么?”陈恪还没把学习犹太语,提上日程。
“我是说,在我们犹太人眼中,知识就是财富。”周定坤道:“装在脑子里的知识,是谁也夺不走的财富。”
“是吧。”陈恪笑道:“所以你回去问问李维和兰必,是否能赞助我一下?”
“哈……”周定坤失笑道:“原来大人也有不逞英雄的时候。”