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第一章赌局(七下)
洺州军主力来了!程名振赶回来了!本来士气就非常低落的官军将士愈发无心恋战,纷纷从城门附近撤了下来。形势比人强,桑显和也不敢再意气用事,只好强压下心头万丈怒火,命令全军且战且退。
好在赶到战场的援军只是程贼麾下的一小部分,估计也就是担当先锋的几个旅。所以看到桑显和部撤退后并没有尾随追杀,而是喊开了城门,井然有序地撤进了城内。
重新站稳阵脚后清点损失,桑显和发现自己一个疏忽就折损了近两千弟兄,远远超过了两日来攻城战伤亡的总和。受打击更大的他这位主帅的威望,本来在这只拼凑起来的队伍中,就有不少人怀疑他的领兵能力。如今在一个声名不显的小毛贼身上连连吃瘪,更是令麾下军心浮动。
更倒霉的事情还在后边。还没等桑显和想出稳定军心的办法来,军营内又传开了另外一个对他极其不利的流言。傍晚时入城的那支队伍根本不是程名振所部主力,而是驻守在平恩县的老贼杜疤瘌怕王二毛顶不住,打着程名振的旗号来壮大声势。所有援军满打满算也就五百多人,却把桑显和这个统带着两万大军的主帅吓得望风而走。
“老贼!”桑显和听闻此讯,眼前一黑,差点没当场气昏过去。先是上王二毛的当,然后上伍天锡的当,接着再上杜疤瘌的当。敢情他这个大军统帅是个傻子,群贼中随便拉出个人来都能把他糊弄得团团转。
“明日五更开饭,日出后立刻攻城。城破之后,里边的匪徒一个不留,匪产可随意抄没!”缓过一口气后,桑显和咬着牙下令。原来心里那些收容匪首壮大实力的想法全部推翻,恨不得立刻将几个愚弄自己的对手剥皮碎骨。
没等众将答应,主簿杨甫第一个跳出来反对,“不可,此举万万不可。桑将军请暂且息怒,敌情复杂,切莫意气用事!”
“什么?”桑显和脸色一凛,两眼杀机毕现“难道你还想为匪请命不成?”
“属下不敢!”杨甫桑显和恶狠狠的表情吓了一跳,后退半步,躬身施礼。“大帅切莫误会。属下并非为匪请命,而是以为我军虽受小挫,但筋骨未伤。没必要做此孤注一掷之举。从容整顿,徐徐图之。程贼及其属下再狡猾,也难逃覆灭之命!”
“嗯,你说得也有些道理,但不杀此贼,让我如何向弟兄们交代?”桑显和心中的火气少平,皱着眉头反问。
刚才劝阻他的也就是曾经在关键时刻提醒过他的杨甫,如果换了别人,早被他扣上“巧言扰乱军心”的罪名拿下了。慈不掌兵,越是军心浮动时刻,越需要用霹雳手段维护主帅的威严。
看到桑显和的脸色稍有缓和,杨甫心中也悄悄松了口气。想了想,低声道:“大帅视弟兄们如自家子侄,属下何尝不是如此。但如今之计,我等越是急于攻城,越是遂了程贼的意。属下推算程贼的意图,想必是欲牺牲掉王贼麾下这几千人,以达到消耗我军实力的目的。待我军将清漳拿下,实力受到大损之后。他再赶来趁火打劫!”
后几句话纯属故意向敌人身上栽赃,但前面的几句分析却是非常独到。如果桑显和不惜代价猛攻的话,的确可以将清漳城夷为平地。但那样的话,官军也必将付出较大的代价。而程名振正星夜向清漳赶来,万一他到达的时候,恰恰是官军正精疲力竭的时候,恐怕届时桑显和即便拿下了清漳,也会在新赶来的生力军手中栽一个更大的跟头。
程贼不比王贼,他不仅仅是狡诈,出手比王贼更加狠辣。一旦被他占据了先机的话,桑显和很难再搬回局面。
“那又如何?”明知道杨甫分析得正确,桑显和还是有点拉不下脸来推翻先前的决定。
“以将军的手段,程贼最终难逃一死。但弟兄们损失过重,恐怕也有违将军的本意!”杨甫笑了笑,非常委婉地劝告。
这个台阶给得非常及时,桑显和舒舒服服地就走了下来。点点头,叫着杨甫的字说道:“子卿说得极是,桑某受教了。但不攻此城,难道我等就坐视程、王两贼再度合二为一么?”
“那又如何?”杨甫耸耸肩,用桑显和说过的话反问。
对啊。即便程贼与王贼汇合在一起,又能翻出什么大浪来呢?刹那间,桑显和心中涌起一股莫名的骄傲。洺州军全部实力加起来也不过是万把人,而他现在实力虽然受损,麾下能战者尚有一万六千出头。即便先做出一些退让,又能如何呢?