曹操任老人怒骂，不露声色，挥手让队伍向小路前进。
许褚见曹操让走小路，十分不解。
“丞相，为何放着大路不走，却走小路？”
“你没听老人说么，夜间已有兵马过去？”
“听了。大路宽敞，纵有伏兵，也便应对。小路艰险，若伏兵马，岂不更险？”
“可老人说，小路艰险，夜行更难。那夜间过去的人马，会伏何处？”
许褚听了，无语可对。
曹操一挥手，自已先向小路走了。
众人只好跟上。
草丛中的人见曹操一行上了小路，才悄悄起了身。原来伏的是英娘。她面露钦佩之色。
“诸葛亮果然神算！”
张辽拖着老人进了树林，将他扔在地上，又回到林边看了看。
路口已不见了队伍，只有自己的马留在那里。
张辽又从林边回来，悄声对老人说。
“老人家，你先在地上趴着，等我们再走远些，你再逃跑！”
惊魂未定的老人连连点头。
“若遇追兵，你可甚么都不能说！懂吗？”
老人一脸感激，又连连点头。
曹操率着受伤的将士走在华容道小路上。
走在前边的许褚突然惊叫起来。
“丞相！快看！”
前方山上，有三处轻烟在缓缓升起。
众将见了，惊呼起来。
“丞相！有埋伏！”
曹操却大笑起来。
曹操笑声中，众将士神色异样，面面相觑。
许褚不明曹操笑因，困惑地问。
“丞相因何发笑？”
曹操笑罢，才开了口。
“小路有烟，伏兵必在大路。汝等不必慌张。”
许褚仍是不解，
“丞相，小路崎岖，人迹罕至。今有烽烟，必有兵马！仍从小路而行，岂不危险？”
众将也面露狐疑。张合也一脸疑色。
“是啊。此时值午，正是造饭之时。打猎百姓，在山樵夫，断不会山中造饭。造饭者，必是伏兵！”
曹操笑了笑。
“汝等差矣！若汝等设伏，会放出烟么？”
众将听了，面面相觑，无人作答。
曹操进一步解释说
“此处小路放烟，分明意在疑兵。试想，若有伏兵，肯让我等先知么？”
许褚听了，连连点头。
“嗯。丞相妙算，人不可及！”
众将听了，皆神情释然
曹操一行在山道上走着，走在前边的张合，突然指着前方路侧叫起来。
“丞相！那里有灶！”
曹操顺着张合的指向一看，见一处刚烧过火不久的新鲜土灶。
曹操等人来到土灶前，尽皆下了马。
曹操紧锁眉头，仔细察看土灶。
土灶四周，枯草尽皆踏乱。草间，还可散见零星散落的米和饭粒。
看到此处，许褚拾起草上的饭，放进口中尝了尝，神色不安起来。
“丞相，此饭仍鲜，不过半日。敌兵在此造饭，必伏无疑！我军不可再进呀！”
张合、张辽、于典、文聘等人，脸上又都笼上了阴云。
曹操没理众人，又抬头往前看。
土灶相隔五六步一个，沿山道两侧延伸而去。
曹操笑了。
“汝等若伏兵，会在沿路埋锅造饭么？彼一再施疑兵之计，怎会有伏兵？”
众人虽未再说，然疑虑难消。
曹操见了，继续在土灶前察看。
文聘看着沿山道两侧延伸而去的土灶。忍不住开了口。
“丞相，敌人挖这么多土灶造饭，一则可见此路确有埋伏；二则可见伏敌不少。此路如此之险，又伏敌人重兵，还是改走大路吧！”
文聘说完，众人尽皆附和。
“是啊！丞相，不怕一万，只怕万一呀！”
曹操继续在察看，对文聘和众人的话丝毫不予理会。他用手按了按灶沿的箩锅压痕。
他又用马鞭拔了拔灶中和灶前的灰烬。
曹操做过这些，又走到另一灶前。
众人也跟了过去。众人皆露不解之色。
许褚等人情不自禁地摇头。
曹操又按了按灶沿的箩锅压痕；并用马鞭拔了拔灰烬。
曹操和众人继续沿山坡往上察看。
他们身后，已有不少察看过的土灶。
众人仍跟随着曹操继续往前方的土灶走去。
众人脸上，惶恐和不解之色更浓。
英娘隐藏在林间，注视着曹操等，一脸狐疑，心中暗想。
“云长设伏路上，为何要留如此多土灶？如此一来，岂不暴露自己行综？云长足智多谋，怎的连此等事都不知？”
曹操察看了一段路侧土灶之后，才抬起头，见众人面色愈见不安，突然哈哈大笑起来。
众人皆被曹操笑傻了眼。
曹操见状，更是笑弯了腰。
众人则被笑得面面相觑。
神色不安的张辽试着开了口。
“丞相如此，不知为何？”
曹操这才收住了笑。
“文远啦，汝等虽久经战阵，还是历练不精啦！汝等看这箩锅压痕，以一锅水米之重，压痕必然紧实；而我等所察之灶，压痕皆十分松软。”
曹操说到这里，弯腰用指轻轻压了压压痕，压痕上即留下了一个凹进的指印。
众将听了，仍疑惑地望着曹操。
曹操看了众人一眼，又用马鞭拨了拨灰烬。
“再看灰烬，如此之少，能烧好一锅米饭吗？此分明是疑兵之计嘛！”
“那灶边草丛中的米和饭粒呢？丞相当作何解？”
许褚仍疑虑难消。
曹操听了，笑了笑。
“既要疑兵，当然要做得像些。捎一点米和饭粒来撒撒，并非难事呀！”
听了曹操之言，有人恍然大悟。
许褚的神色仍显得有些疑虑。
这时，一小校前来禀报。
“禀丞相，前方抓到三个敌兵。”
“好！带过来！”
林中，英娘在悄悄靠近曹操等。她轻手轻脚，神情机警。
前方山路上，小校押着一个老头、一个瘦猴、一个瘸子，向曹操而来。三人一路走，一路在想着关羽教的应对之辞。
三人站在关羽面前，关羽在特别叮嘱。
“汝三人要故意被曹军捉去。”
三人一听，甚是不安。
“啊？若被捉去，岂不丧命？”
关羽见三人害怕，连忙说。
“我知曹操。若有人要杀汝等，汝等便对曹操说：若杀我等，终是一死，日后遇我军，必人人拼命！这样，便没人杀汝等了。”
三人听了，仍将信将疑。瘦猴又问了起来。
“那，曹军若盘问，我等当如何对答？”
“汝军便称是老营火头军，奉军师之命在此挖灶烧火。别的，一概答不知。汝等可记好了？”
三人这才神色稍安，一齐回答。
“记好了！”
小校将三人押到了曹操跟前。
“丞相，有数十个敌兵挖灶。多数腿脚灵便，逃入林中，只抓到这三个。”
小校说完，又吼令起来。
“跪下！”
三人跪在了曹操面前。
曹操一看，冷冷一笑。
“罢了。起来说话。”
三人又站了起来。
“说！汝等是干甚么的？”
三人神色紧张，嗫嘘而答。
“我等、我等是老营火头军，老营火头军，从不、从不上战阵的。”
“那汝等为何在这里？”
瘦猴讨好地笑了笑。
“军师说，我等会挖灶，便派我等来这里挖灶。”
“汝等军师是谁？”
老人和瘦猴都没开口，瘸子开口了。
“孔明。”
“除了挖灶，孔明还让汝等干甚么？”
“烧火，把灶薰黑。”
曹操问到这里，暗暗一笑。
众人也疑虑尽释。
“孔明为甚么让汝等这么干？”
瘸子摇头。瘦猴摇头。老头也摇头。
许褚见了，在一边吼了起来。
“说！”
瘦猴吓得战战兢兢。
“军师、军师只令我们挖、挖灶烧火，别的，甚、甚么也没说。”
“这一路上，可有伏兵？”
瘦猴头摇得像拨浪鼓，神情惊恐万状。
“不不不！不、不知道？”
“真不知道？还是知道不说？”
三人吓得一齐爬在地上，连连磕头。
“真不知道！真不知道！”
这时，胸有成竹的曹操开了口。
“罢了。让他们去吧！”
众将听曹操要放三人，一齐阻拦。
“丞相，当杀了他们，可不能放！”
曹操摇了摇头。
“今日杀了他们，日后遇到刘备人马，必与我拼死相搏，杀之何益？汝等且起来，都去吧！”
三人从地上爬起。瘦猴涎着脸讨好地说。
“丞相，您这人还是满好的！”
曹操听了，淡淡一笑。