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建宁六年五月二十九日，孙坚率领着两千余轻骑死死咬住张宝尾巴，一路追赶到芒砀山。
此时正是夕阳西下，天色逐渐变得昏暗，四周的景物也好似罩上了一层灰蒙蒙的薄雾，使人看不真实。
渐渐地，远处传来一阵细微的马蹄声，随后声音越来越响，只不过几个呼吸间，一支清一色的骑兵正从官道上疾奔而过。
在队伍最前方的，自然是身穿青铜虎甲的主将孙坚，落后他半个马匹的是副将程普，而在二人之后，则有一名骑兵策马行走在其他士卒之前，手中举着一杆高达两丈左右的旗帜，在他身后，有四名骑兵贴身护卫着。
那迎风招展的旗帜上，分明写着【佐军司马孙】。
“全军急行，加快速度！”孙坚再一次下达了军令。
此时的孙坚，心中有些懊恼，本以为能在汝南擒获张宝，却没想到那厮使了一个金蝉脱壳之计，叫自己的心腹护卫假扮自己，而他却混在黄巾溃兵中逃出了城，将汝南很轻易地便让给了孙坚。
能够从黄巾手中夺回大汉重城要地，而且几乎不费吹灰之力，这当然是一件好事，但是要知道，孙坚的目标并不是汝南，而是黄巾军三大领袖之一张宝，地公将军张宝。
但是汝南既然已经夺回，孙坚又不能坐视不理，丢下这座城市去追那张宝，无奈之下，他只好派出三百骑兵去追赶张宝，希望能咬住张宝尾巴，叫他不至于逃远，而他自己，则带着那两千余轻骑迅速地平地汝南城内仍在反抗的黄巾余党，然后一边安抚城中百姓，一边临时召集一支义军以防守汝南，以免汝南再次落入贼子之后。
而这样一来，孙坚的行程便被耽搁了，耽搁了整整一天，为此，他只好委屈自己麾下的轻骑日夜赶路、马不停蹄地追赶张宝。
这种急行军最伤军中士卒士气，尽量孙坚所率都是骑兵，但是这样没日没夜地赶路，这些出身三河、河内的精锐骑兵，行军的速度也不免渐渐缓慢了下来。
“将军，要不找个地方歇息一下吧？”在策马疾奔的途中，副将程普注意到了麾下将士们脸上的倦容，微微加快胯下战马的速度赶上孙坚，低声说道。
孙坚皱了皱眉，一扬马鞭轻斥道，“逆贼张宝近在咫尺，别说这是天大功劳，就算不论赏赐，我等奉皇命讨贼，岂有不尽全力之理？如今张宝兵败逃窜，我等若能将他擒杀，势必能大振我各方军队士气！”说着，他顿了顿，振臂高呼道，“全军将士听着，贼首张宝逃不了多远，只要我等追上将他擒获，朝廷必有重赏！到时候，本将军亲自为你等请功！”
虽说重赏之下必有勇夫，但是在连续赶了一天一夜的路程后，就算是铁打的身体也吃不消啊，看着那些三河骑兵脸上疲惫的神色，有的士卒甚至已经有些恍惚的感觉，这是体力已经到达极限的征兆，所以，即便是听到重赏二字，他们也提不起多少精神。
“将军，卑职也觉得有点吃不消了，恳请找个地方歇息歇息……”程普用带着恳求的语气说道。
他这是在为三河骑兵求情，毕竟能当上孙坚的副将，程普在体力与武艺自然也不会弱，要知道他在长社时可是斩杀了波才爱将于苗，间接导致了颍川黄巾一支被废。
而如今，就算是为了追击贼首张宝，程普也不希望见到自己军中精锐的三河骑兵是因为过于劳累而猝死。
如果换做其他人，孙坚也许不会改变主意，而程普与他的关系却不单只是上下级的关系，更是知己好友，所以他所说的话，孙坚还是愿意听从的。
“……罢罢罢！”说着，孙坚举起右手，高声喝道，“全军将士听命，缓行，勒马……下马原地歇息！”
在孙坚的指挥下，两千余疾奔的三河骑兵有秩序地停了下来。
这时就能看出这些三河骑兵究竟有多么疲倦了，在他们之中，至少有大半的人连下马的力气也没有，几乎都是倾斜摔在地上，大口大口喘着粗气。
而从另外一方面来说，三河骑兵的军纪确实是不同凡响，只要主将没有喊挺，全军士卒没有一人胆敢放慢速度，哪怕是过于疲劳猝死。
这就是军纪森严，是汉朝军队的立身之本，它与黄巾士卒对张角的狂热是截然不同的。
两千多名精锐骑兵，此刻却像死尸一样躺在地上歇息，这晦气的景象让孙坚感到有些无奈，不过也明白麾下的将士已经尽力了，所以也没有多说什么。
摇摇头，孙坚翻身下马，也不栓马，叫那黑马在一旁食草，自己走到一处树桩坐下，从随身携带的行囊中摸出一块干饼。
“将军。”副将程普将一个水囊递给孙坚，见他表情沉重，开着玩笑说道，“将军且放心，张宝那厮逃不了多远的！”
“呵，”孙坚苦笑着摇了摇头，接过水囊灌了两口，一抹嘴，说道，“凭心而论，张宝只不过是一个无谋的匹夫，成事不足败事有余，何足挂齿？在我看来，颍川黄巾中，波才可谓良帅，彭脱堪称猛将，其余皆是酒囊饭袋、乌合之众！如今波才、彭脱二人皆死，颍川诸郡贼兵尽数剿灭，就算是区区张宝，何惧之有？”
孙坚的话听得程普心中一愣，愕然说道，“那将军连日赶路这是……”
“我顾虑的是张宝麾下黄巾力士，”就着水嚼了几口干饼咽下，孙坚脸上露出凝重表情，沉声说道，“寻常士卒，饮下了张宝所赐的符水、丹药，竟然会变得那般凶猛，个个有以一敌十之力，更兼悍不畏死，虽说是旁门左道，然而在长社之战时，若不是骑都尉曹孟德及时赶来，就算是我，恐怕也无法力挽狂澜，要是那时被波才得了长社，天下贼子势必蜂拥而至，围攻虎牢关，一旦虎牢关被攻陷，后果不堪设想……想到此处，我是不免心有余悸啊！”
“黄巾力士……唔，确实恐怖，”程普皱眉点了点头，捏了捏手中铁矛，低沉说道，“卑职亦曾与他们交手，数名黄巾力士一同上前，卑职便有些抵挡不住，无法全身而退，这样的士卒，着实可怕，幸好传闻张宝所制秘药过于霸道，意志稍弱之人吃下此种丹药、符水，片刻爆体身亡，所以一直无法扩大编制，纵观黄巾百万贼军之中，恐怕最多也不超过三千人……”
“三千人啊，不知那张宝坏了多少人性命，才聚得三千黄巾力士，”孙坚叹了口气，摇头说道，“听闻人吃下那丹药、符水后，虽然力气大增，然而神智、心神却大受损害，非但如同行尸走肉一般，而且寿命大减，短则数月，长则年载，便会吐血而死，唉，虽说黄巾乃犯上逆贼，然其中亦有诸多豪杰，波才、彭脱，皆属此类，唯独那张宝，实在是枉为人子，竟研制出此等凶恶丹药坏人性命，若我此次能将其擒获……哼！”
见孙坚面露愠色，程普心中也是暗叹一声，虽说忠逆不两立，但是那些黄巾力士凄惨下场，却不由不叫人心生恻隐。
也不知过了多久，正在孙坚坐在地上闭目养神的时候，忽然有一匹快马从芒砀山的方向疾奔而来。
在听到马蹄声后，孙坚便睁开了眼睛，他发现赶来的似乎是自己军中的斥候。
所谓的斥候，指的就是精锐中的精锐，能够有能力从敌军眼皮底下得到情报，并且还能全身而退，将情报回呈于自己军中主将的精锐，与细作是完全两个不同的概念。
能够担当斥候的士卒，至少是伍长级的士卒，这些斥候大多数都以三五人一队，在交战时侦查前线敌军情况，而且要贯彻情报比自己的性命更加重要的理念，有些时候，甚至要牺牲同泽引开敌人，以便将情报回呈主将，并不是人人都可以当的。
“报！急报！”
在靠近的同时，那名斥候大声喊着，以便叫在此地歇息的士卒给他让路。
“急报？”孙坚愣了愣，随即脸上露出几分惊讶，心中暗暗猜测，难道是已经抓获了张宝？