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第十一章 亚瑟与商人
“嗯，做得不错。”
蒂娜的嘴角依旧挂着魅惑的轻笑，“城外的居民慌而不乱，参与洗劫的乱兵和流氓也被你堵在了城里。你对那一万外城驻军的处理也让他们安下了心。”
蒂娜一双纤细的小手轻轻的拍打着，“不错不错！不愧是迪卡·凯恩最出色的学生！”
蒂娜美丽的浅紫色双眸中泛着一丝莫名的光芒，“也不愧是梅根·埃尔加鲁德视为劲敌的男人。”
“多谢您的夸奖。不过，美丽的蒂娜小姐，您还是直接说出您的来意吧。”
与不吝赞美的蒂娜相比，亚瑟的口吻就显得不怎么礼貌，“您也知道在下立足未稳，有很多问题需要处理……您直说吧。”
“亚瑟，我的来意在曼陀罗峡谷外就已经告诉你了呀。”
蒂娜的笑靥依然如花般灿烂，“这是失去家园的卓尔精灵恭贺你成为晶石堡领主的见面礼呀。”
蒂娜说这些话的时候，在失去家园这几个词上咬的分外用力。
“见面礼？”
亚瑟剑眉一挑，语气不善的说道，“卓尔的见面礼就是送给我一个比废墟强点的晶石堡？”
“嘻嘻，这点小问题都处理不了，你也不值得卓尔精灵举族相托了。”
蒂娜掩嘴浅笑道。
“举族相托？”
亚瑟疑惑的重复着这个词。
又是失去家园、又是举族相托，亚瑟可以肯定，卓尔精灵的礼物不是那么好收的。
“合适的时候你会明白的。”
蒂娜的下一句让亚瑟立刻喜出望外，“做为对新邻居的支持，族里决定派遣一支一千人的队伍帮助你。”
“太感谢了！”
激动的亚瑟突然握住蒂娜细嫩的小手，有些语无伦次的说道，“伟大的卓尔精灵不愧是人类坚实的盟友！有你们的支持，在下的晶石堡就没有后顾之忧了！”
“呃，亚瑟……”
兴奋的亚瑟猛然察觉蒂娜的脸颊飞起了两抹红晕，这才意识到自己很用力的抓着她的小手。
“啊，对不起。”
亚瑟连忙收回手，有些尴尬的看着羞红了脸的蒂娜，不知道说什么好。
“嘻嘻，我的事情办完了。我先告辞了。”
蒂娜细长的手指互相绞着，仿佛身后跟着一只双目喷火的巨龙，用一种杀手都望尘莫及的速度逃开。
在蒂娜曼妙的身影消失在视野中，尴尬、激动、兴奋这些表情都在眨眼之间从亚瑟脸上消失，只留下一丝凝聚在眉间挥之不去的疑虑。
“谢里尔，我就这么不值得信任吗？怎么每个人都打算先考验我一把？”
良久，亚瑟问道。
“老大，这个……”
谢里尔想说些什么，最后却只能默默后脑勺，无奈的笑着。
“算了，卓尔精灵下了重注，他们要什么很快就会知道的。”
第二天。
“老大，有一群商人要求见你。”
焦头烂额的亚瑟刚刚打发走几个忙着撇清与乱兵关系的军官，谢里尔就走了进来，这般说道。
“商人？”
亚瑟很疑惑的说道，“那些唯利是图的家伙找我做什么？莫非是要求减税吗？嗯？”
亚瑟猛然想起那次混进晶石堡时听到的消息。可是罗迪虽然打算那么做但终究没有公布啊。
莫非那些人打算趁着我立足未稳要挟我？
亚瑟的心中陡然浮出这个很不详的预感。
事实也验证了亚瑟的预感。
“尊敬的领主大人，首先我代表晶石堡商人联合会对罗迪·威金斯大人的不幸深感哀悼。”
白金商会、水蓝商会、通古斯商会、汇通商行、比尔商行、花旗商行，晶石堡势力最大的六家商会都来了……这六家商会据说每一家背后都站着帕克帝国数一数二的大家族，也占据了晶石堡六成的市场份额。
另外的一半是被数十家实力略弱的商会、外城两百余家小商行以及零散的行商占据。这部分人也派来了六名代表。
晶石堡的三大特产是落日山脉中的魔核、魔兽皮和黑森林的草药。六大商行的主业就是收购冒险家手里的三大特产运到人类世界贩卖，然后把人类制造的武器装备运回来卖给晶石堡的冒险家和暗夜精灵。
只是这利润最丰厚的两大行当却被六大商行垄断。其他的晶石堡商人大多从事餐饮、住宿、成衣、出租马匹等行业或者像贝克斯那样可以直接与暗夜精灵交易。
晶石堡的地理环境注定亚瑟只能通过商业获取自己需要的巨额金币。也注定了亚瑟必须与晶石堡的商人斗智斗勇。
晶石堡商人的这次拜访可以说是亚瑟与他们的第一次交锋。
说话的中年男人是一个留着八字胡的尖脸家伙，名为默克，是晶石堡商人联合会第五任会长，“罗迪大人在遇难之前，曾经答应我们减免所有的税收，以后我们每个月只需要缴纳一个金币到十个金币的营业税。不知道罗迪大人的保证还有没有效？”
默克虽然说得谦卑，但是这十二个代表着晶石堡所有商人的男子沉默着站在亚瑟面前……威胁的意味也就不言而喻了。
这是将我的军来了。以为你们串通一气我就没办法吗？
亚瑟心中冷笑，但脸上的表情却显得为难，“罗迪大人的保证当然有效。只是你们也看到了，晶石堡经历了一场叛乱元气大伤，每一个地方都需要用钱……”
“领主大人，我们也不是不知进退的人。”
默克很不客气的抢着说道，“所以我们联合会决定缴纳十倍的营业税！”
十倍？晶石堡三百余家商人，就算每户每月一百金币，一个月也不过三万，一年也就三十六万……啧啧，只有以前的二十分之一。打发乞丐嘛！
亚瑟心里这么想着，脸上也流露出一抹怒意。