“我们虽然都是草民，可毕竟不是草，……”，怀柔乡勇初出茅庐第一战结束，在曹振陶醉于火器的巨大威力时，武安国曾经这样对他提醒。

现在想起来，曹振方知道武安国话语背后深深的忧虑是什么，当老百姓连威胁朝廷的能力都没有了时，官员们行事就会更加肆无忌惮。

现在曹振能做的就是拖着，用水师的力量威胁北方，让曾经的好友，燕王朱棣不敢轻易南下。在南北双方这种竞争状态下，南方的朝廷不敢对百姓盘剥得太过分；北方的燕王属地为了显示那里比南方优越，也会让好朋友郭璞推行的新政得以顺利实施。

让时间去证明一切，只要能拖到全天下都认识到新政的好处，让新政的根深深植入民间那一天，南北双方即使想拒绝新政，谁也没有力量抗拒这股变革的洪流了。

为了这个目标，他不惜被人误解。也不惜和当年的生死兄弟装作反目成仇。被蒙在鼓里的妻子朱春红一直追问自己图什么，曹振总是笑而不答。其实他心里最清楚，自己和那个埋头修路、造桥、建图书馆的武安国，引进西方文化精髓、复兴儒家的伯文渊，大力兴办新式工厂，推广新技术的周无忧一样，图的是这个国家的将来，图的是这个民族永不再坠宿命轮回。

“子由，你来了，朕等了你很久。”安泰皇帝睁开浑浊的双眼，看到自己的两位肱骨之臣，叹息般说道。

曹振看到朱标憔悴的模样，不由心里一酸，躬身施礼：“万岁，臣等探望来迟，请陛下勿怪”！

安泰皇帝摇摇头，命人给二人搬过两把左椅，勉强探了探身子，微笑着吩咐：“坐吧，咱们君臣已经很久没在一起说话了，你们两个坐到朕身边来，朕和你们聊一会儿”。

“臣，尊旨”。朱江岩和曹振齐声回答，心中好生难过。无论太子朱标行事如何让大家不满，毕竟双方有着近二十年君臣之谊。眼看当年英俊潇洒的太子变成这个样子，怎不怪造化弄人。

“别一口一个臣了，朕已没太多时间。若不是生在帝王家，朕倒愿意叫你们二人一声兄弟”。安泰皇帝朱标叹息不止，目光中充满亲人离别时的不舍。

朱江岩鼻子发酸，泪水夺眶而出，哽咽着回答：“万岁，…….臣，在下，不敢”。

“有什么敢不敢的，朕不喜欢。朱二，朕喜欢的是当年那个对朕说‘寸舌能敌百万兵’的姑苏朱二，而不是现在行事畏首畏尾的海关总长朱江岩。”安泰皇帝话说得有些急，带出一长串咳嗽，血又顺着嘴角流了出来，慌得太监赶紧喊太医入内。

“不用了，天要收朕，医者无用。”安泰皇帝挥手斥退了跑进寝宫的太医，“别打扰朕，朕要和自家兄弟好好话别”。

靖海公曹振伸出手指，搭在朱标的脉门上，凝神分辩了一会，叫声得罪，将手掌贴到安泰皇帝胸口处上下移动。一会，缕缕热气从曹振脑门上冒出，安泰皇帝苍白的脸上居然奇迹般出现了血色，连带说话也有了些力气。

是道家的导引术，姑苏朱二大喜，说不定子由可以救皇上一命。这种独门秘笈他只是听说过，从来没见有人实施。与江湖上卖大力丸的骗人气功不同，导引术可助人舒筋活血，对疑难疾病的确有些辅助疗效。

安泰皇帝自觉有了些力气，伸手将曹振火热的手掌推开。望着对方脑门上的汗水，心疼地说：“子由不可再浪费虚力，老天给朕留了多长时间，朕心里清楚得很。留下些力气吧，朕还有要紧的事和你们二位交待呢”。

曹振依命将手掌撤回，除非是神仙，什么武林功夫也无法救病入膏盲之人，自己这番作为，只能让安泰皇帝身体舒服一些，临走时少些痛苦而已。

“子由，朕这些年缕缕不纳你的谏言，你心中可否怨朕”？没等曹振缓过气来，安泰皇帝迫不及待地问。

“臣不敢”。曹振坐直身体，正色回答。

“别称臣，朕真的宁愿叫你一声兄弟。你们不知道，朕有多怀念大家一块纵横海上的日子”，朱标不满地抗议了一句，继续说道：“其实你们不说朕也知道，你们两个都希望朕能将新政不折不扣地推行下去，而不是像现在这样批着新政的皮，藏着旧政的魂”。

曹振和朱江岩苦笑一下，都没有搭言。安泰皇帝是个英明的帝王，从开始设立幕府到借势逼宫，没一步做得不精细过人。二人既然是安泰倚重之臣，为其奔走，甚至被其利用，均合情合理，不能怨天尤人。

“朕知道你们心存不满，朕自己也对自己不满。可朕毕竟是朱家子孙，比不得你们。所以朕才羡慕你们可以行心中所想，无牵无挂”。朱标笑了笑，不计较二人的失礼举动，自顾继续说道：“有时朕想，如果朕不是皇帝，朕也会尽力支持新政。可朕不能，朕得为先皇负责，为朱家子孙万代负责。朕这些难处，你们可晓得”？

“万岁”，曹振与朱江岩仿佛第一次认识朱标般，满面惊诧。

朱标得意地点点头，旋即满脸落寞。“这些话，这么多年朕都没人能说。今天说出来，朕，朕非常痛快。新政有利于国不假，可一味推行新政，最后江山却非朱家江山。国于家之间，朕好生难做。朕从父皇手里硬把江山夺过来，就这样丢了，朕，朕如何到九泉之下去见父皇”！

“万岁”，曹振叹息着用官袍擦去朱标嘴角上流出的涎水。直到此时，二人才明白朱标心中的苦，扪心自问，把二人位置和朱标调换，估计要和朱标做同样的事情，并且未必如朱标做得这般稳妥。

“兄弟，难道你就不能叫我一声大哥”，朱标一把拉住曹振的手，满眼期待，仿佛眼前的人不是曹振，而是远在北平的燕王朱棣。

“大哥”，曹振低低的叫了一声，热泪大颗大颗掉到朱标手上。

朱标笑了笑，将期待的目光又看向姑苏朱二。

“大哥”，姑苏朱二再也控制不住，任由热泪顺着腮边滚落。

“兄弟”，朱标笑了笑，瞬间神采飞扬，“当年在水师中，愚兄就希望你们这么叫我。今天我托你们二位一件事，不是皇帝朱标所托，而是你们的水师兄弟临终遗愿”。请关注酒徒新书《家园》

到了此际，曹、朱二人已经无法再用脑子思考，只能拼命点头应承。泪眼朦胧中，听到朱标叹息着吩咐：“允文是个傻孩子，比我当年初入水师时还傻。愚兄不放心，所以把他交给你们二人照顾。若是他确实可辅佐，你们则辅佐。如果他不是那块材料，你们二人可自行废立之事，将国家交给我四弟。总之，不要让江山再起烽烟，朕，朕这辈子，已经负天下百姓甚多”！

“万岁”，痛哭之声从朱标寝宫中传出，闻者无不落泪。

黑漆漆的云层下，狂风肆虐，仿佛要把整片天空揉碎，揉碎。