“如何回去，如何布置，我这就去办，这就去办”。武安国满口子答应，唯妻子命是从。

“事情都出了两天了，咱们现在才得到消息，怎么向回赶也有些迟，皇上那里该准备的估计早已经准备齐全。这情报明摆着是下个套子给你，你还真有胆子往里钻，常茂手下那些斥候没传消息给你，徐达没传消息给你，怎么平素与往来不多的宫廷侍卫好心给你送信？皇上这么做是想试试你在此事上是明哲保身呢，还是不顾一切站在冯胜他们那一边。你要是不闻不问，他刚好腾出手来，安抚好常茂家人后，再找机会收拾傅老将军和冯老将军。你要是冲过去了，第一个收拾的就是你，借你的人头立威给大伙看，让各地官员老老实实干活，别管皇家闲事。可咱们偏偏不能让他得逞，回城去花上些银子，大张旗鼓采购山珍海味，然后我写道折子请求中秋回去探望母后……”。

“好主意，好主意”，没等刘凌说完，梅老爹在一边抚掌赞叹，“皇上一直标榜以理学治天下，这孝道可是第一，写了这个折子，办了这多货物，母病兄丧，他没法子不让你们夫妇回京省亲，至于回到京城之后你们夫妇干什么，他又不能天天派人盯着！购货和造声势的活交给我，我等会就去办，什么千年人参万年首乌，拣动静大的买”！

刘凌笑着看了梅老爹一眼，把孩子叫到他手里，示意他别乱打叉，抱着孩子赶快去叫马车。看梅老爹乐呵呵地走远了，方低声接着向武安国说道：“上次傅伯伯派人来，我就觉得此事没这般简单，只是没料到皇上真下得了狠手。当时我模仿你的笔迹给吴沉写了封信，安排詹氏镖局的人务必在京城出乱子时不惜一切代价送到吴沉府中，估计现在信已经到了。我的目的是让老人家们不敢轻易表态，皇上没有了捧场的，有些事也不好安排”。

武安国点点头，感激的看了夫人一眼，心中暗自感谢老天帮忙，安排自己娶了个好老婆。

刘凌笑笑，继续说道：“你那朋友燕王朱棣也不是省油的灯，皇上先前把许给他的封地借故赖掉一回又一回，辛辛苦苦打下来的万里河山都给他的王兄王弟们做了嫁衣。这次又砍了他一只胳膊，他能善罢甘休吗。即使不造反，肯定也要借机捞些好处，至少会授意威北军那边弄出些动静来，吓唬一下皇上。到时候咱们趁朱元璋摸不清形势之机会，暗中让义父徐达他们联手上本，非但要取缔锦衣卫，并且要将“无确凿罪证不得逮捕大臣这条”约定写明了诏告天下”。

“锦衣卫不过是个招牌，皇上取缔了他们，还能再建绿衣卫，红衣卫，这事得从制度上着手，真能迫得皇上如此，常大哥在天之灵亦能瞑目了”。听着刘凌的分析，武安国的头脑渐渐清醒，常茂的生命已经无法挽回，杀光锦衣卫不过是朱元璋玩的一个花样，如何利用这个机会从法律上限制皇权，最大限度上保障新政这几年取得的成果才是当务之急，做好了这些才真正对得起常茂的牺牲。

“我估计傅伯伯他们要的不止是这些，反正他们双方现在都是漫天要价，着地还钱。我们在中间调停，能逼皇上让步最好。若是一但诸事不顺，向最坏方向发展，皇上破罐子破摔，非要和大家明着翻脸，咱们带去的人冲进京城，也好趁乱救出些人来”。

“可咱们的人在哪，府中这些侍卫还藏着好几个皇上的密探在里边，哪有兵马可调啊”。武安国咧了咧嘴，忧心忡忡的问。此时后悔没捞些兵权在手也来不及，自己一直希望不让这个民族再次为内战而流血，谁料到会出现今天这个局面。早知如此，还真不如在震北军中时就反了呢。

“常大哥那五百斥候不是去松江府了吗，冯子铭的船队不会走那么快，况且还有个急脾气的小邵在，肯定不愿如此罢休。趁在家等候皇上回音的功夫，咱们偷偷派我家的侍女跑出去找他们，挑其中精细的三五十人到咱这聚齐，先把那几个锦衣卫擒住关起来，然后把他们藏在货船里混进京城这次咱们带足了家伙，皇上不按规矩来，真翻脸了咱们也不必跟谁客气”，刘凌紧紧握了握武安国的手，认认真真的说道：“到时候咱夫妻两个杀一个够本，杀两个赚一个，左右陪着你杀到最后，就是都战死了，也没人能把我们夫妻二人分开”。

皇城，水西门外，大学士吴沉在自己府中来回踱步，将新政一举推翻的机会就摆在眼前，他却突然拿不定主意，自己该还是不该落井下石。

自从春天户部尚书郭恒自杀，新派人马和众御使对贪污挪用国库案死缠不放开始，大学士吴沉的日子就过得一天不如一天。好在他为人一向谨慎，素有清廉之名在外，没有实际与郭恒金钱来往的把柄被锦衣卫揪住，勉强逃过一劫。

反贪的风躲过去了，御书房问对的荣幸却再也没落到他头上。朱元璋眼中，他吴沉不过是个做事圆滑的老糊涂蛋，留着他除了牵制邵质、朱江岩等人外，没别的用处。原来热闹的府门前也车马渐稀，走关系跑实缺的“远房门生故旧”嗅觉最灵敏，发现他失了宠，立刻改投别人门下。只有那个自觉出错了主意的师爷周崇文，念着主仆一场，依旧毫无怨言的守着这个冷灶，期待着它死灰复燃的那天。

这一天终于来临，皇上终于发现了新政与皇权之间的冲突，形式陡然逆转。大将军常茂在朝房门口流血五步，朱元璋伤心欲绝，扶尸痛哭，罢朝数日，算算到今天已经是第四天，国不可一日无君，几天来，一些心思活泛的文臣已经多次跑到吴沉府，要求大学士们联名上本陈辞，恳请皇上为国节哀。说是联名，眼下大学士费震罢官回家，大学士邵质卧病不起。千斤重担都压在了吴沉一个人头上。

这个邵质，疯得真是时候。吴沉恨恨地想。刺杀案发生当天，大学士邵质就站在常茂身边不远处，看着刚才还笑呵呵与自己打招呼的人尸横在地，当即吓得晕倒，醒来后，两眼发直，满嘴胡话，据太医说已经得了失心疯，左右熬不过年根了。

“大人，您还犹豫什么，皇上等的就是您这份奏折，谁不知道他伤心义子之死是做做样子，眼下正急巴巴的等着有人上本劝谏呢。此刻您不带头给他这个台阶，还有谁能给他。把这个本递上去，顺便将新政的危害陈述清楚，您今后就是内阁第一人，将来怎么安置文武百官，怎么折腾北平那伙人，皇上还不都由着您”！师爷周崇文被吴沉转得头脑发晕，有些不耐烦的催促道。

吴沉叹了口气，将嫡系官员聚拢在一起草拟的奏折在日光下又仔细看了一遍，沉重地将它置于案上。像是对自己，又像是对着师爷问：“这个时候，咱们落井下石，是不是有失古意啊”。

“大人，您什么时候学会了这菩萨心肠，这可不是当政者应该有的软弱。眼下皇上正在考虑如何处置新政，这时候您不站对方向，更待何时呢。过了这时候，等那个武安国赶回来，拿些奇技淫巧把皇上哄高兴了，咱们就又没机会了”。周崇文急得直跺脚，恨不能抓过吴沉的手来按着他签上名字。

“新政多处违背天地伦常，违背君臣之义，皇上应该已经看得清清楚楚了，咱这一脚踏上去，不知又多少人要抄家掉脑袋。杀孽太重，要遭天遣啊”。吴沉叹着气说。从春天反贪伊始到现在，不过区区六、七个月光景，朝廷上官员已经去了一小半，六部侍郎、尚书仅仅余了个吏部撑着门面，其他官员或去阎王那里听差，或在大牢里公干。他吴沉本人也只是个刀口余生的游魂而已，此时再给皇上提供杀人的机会，的确让人良心不安。

“咱们不踏这只脚，他们一样活不长，形势明摆着，以前新政没威胁到皇家威严，为了大明江山，皇上对诸多逾越之处睁一只眼闭一只眼。如今他们直接触到了逆鳞，万岁能轻易罢手么。咱们这道折子上去，不过是顺着皇上的意思，把事态挑明了而已。早点结束这混乱局面，天下也不会因为这些事动荡不安。算起来您还是有功于国家社稷呢”。周崇文见吴沉下不了决心，又换了一种说法劝他。

“有功于国家社稷，能无愧于心吗”，吴沉苦笑着揉了揉脸，周师爷是对自己好，他心里也明白。他吴沉不上这道本，迟早也会有人上，善体会圣意者多着呢。只是皇上经历了这一次武将逼宫，将来肯定是要拿新政开刀，个中差别就是留一部分可保江山稳固，国库充盈的奇技淫巧，还是全部推翻，重回当年完全以理学治国的老路子上。

“大人，您今天怎么了，这不像您啊。咱们主仆可是被冷落了半年多，眼看您就要被迫告老还乡了。现在皇上给了您机会，您怎么不抓紧呢。签吧，趁天亮送进宫去，皇上肯定高兴。说不定还能将今年科举主试的差事从姓周的那小子手里夺回来。到时候，关键年份的进士全是您的门生，您还怕将来后继无人吗”？周崇文将利害一一陈列，心中越来越急。朝廷有负他周家，北平那伙人有负他的绝世才华，不将这一切搅得天翻地覆，难平他心头之恨。

“难，我也是当朝大臣啊”，吴沉依旧摇头，心中有苦说不出。不用周崇文催，常茂遇刺后他早看出了机会，也一直跃跃欲试。可前天晚上不知谁送封信来，居然能偷偷摆在他枕头边。早上醒来吓得他差点中风，步了邵质后尘。将信拆开一看就是武安国那笔臭字，里边只有一句话，“下一刀向谁”。

“大人，有什么为难得事情您明说吗，您不说，我怎么给你出主意”？周崇文不住催问，这老糊涂，每到关键时刻就松劲，难怪被人从御书房踢出来，的确烂泥扶不上墙。

“下一刀未必不是咱爷们儿，到时候谁替咱们鸣冤呢”，吴沉苦笑着说，刘基中毒，他没有吭声，因为他知道是皇上授意当权的胡维庸从中搞鬼；胡维庸全家被抄，他没敢吭声，因为有个傻小子武安国把所有事情揽到了自己头上；锦衣卫刑讯逼供，株连无辜，他还没有吭声，因为罪魁祸首就是他自己；现在皇上连罪证都懒得找了，直接动用刺客杀人，他在保持了沉默之后，还要为杀手叫好吗？

纵使恨新政入骨，吴沉亦做不到。

那个武安国在纸条上说得好，下一个未必不是你。

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