海观羽和鲍华晟乍听得皇帝高烧不止，顿时都是大惊，待听到太医的诊断后才松了一口气。饶是如此，两人还是忧心忡忡，毕竟太后和皇帝同时不能理事，就算只有寥寥数日，对朝局的影响仍旧是非同小可。

“皇后娘娘，微臣以为，追查主谋确实可以先行放下，如今重要的是，宫中侍卫和禁卫调防的情况。”海观羽立刻就省到了事情重点，因此斩钉截铁地道，“若是有人趁机作乱，局面便可忧得很，毕竟九门提督不过是管理内城，皇城之中还是要靠侍卫和禁卫护持的。”

鲍华晟连连点头，正要答话，就见门外传来一阵嚷嚷声。海若欣一阵不悦，便示意身后的总管太监耿敬去瞧一个究竟，不一会儿，耿敬便满脸惊惶地冲了进来，连礼节都几乎忘了，慌慌张张地报道：“启禀皇后娘娘，刚才顺天府尹来报，说是京城附近的州县接连爆发时疫，如今已经谣言密布，说是今上得位不正！”

在场的三人都被这突如其来的消息惊呆了，然而，他们都是异常聪明的角色，鲍华晟便正色道：“皇后娘娘，海大人，如今看来，那背后作耗的人便犹如奕棋一般，一步步逼上来了。此人是不让天下大乱就不罢手了，居心叵测到了极点。微臣请令立刻让直隶总督毕云纶出面，先把直隶各处料理清楚了再说。至于京城附近的州县，则由顺天府尹杨臻镇压。这所谓的时疫之症，一定又是当初科场捣鬼的人所为！”

耿敬见几个大人物都是咬牙切齿的模样，不由吓得缩了缩脑袋，好半晌又嗫嚅奏报道：“外头还有传言，说是先头科场的事乃是朝廷故意作势，是皇上想得一个好名声，其实是上天示警，昭示皇上得位不正……”

“够了！”海若欣见耿敬傻愣愣地还要再说，连忙怒斥道，“这等没来由的传言，说出来简直污了本宫的耳朵！海大人，鲍大人，你们也看到了，这种背后中伤除了深知内廷事务的皇族一流或是显赫大员，绝没有其他人会这么做！他们既然不顾身家性命，那本宫倒要看看，他们能不能斗得过真刀真枪！”她的脸上煞气密布，显然是动了真火。

海观羽几乎有些不认识面前的孙女了，当年许嫁的时候，他并未料到如今的结果，谁知海若欣竟真的有母仪天下的气势。想到这里，他本来紧绷着的脸上出现了一丝突兀的笑意，这才欠身道：“皇后娘娘既然有意，微臣这便坐镇皇宫侍卫处，想来那些小人也不敢无视微臣的权威。”他这话说得自信无比，毕竟海观羽兼了几十年的领侍卫内大臣，这点能耐总是有的。

“那就有劳海大人了。”海若欣朝爷爷投去一个感激的笑容，这才转头对鲍华晟道，“鲍大人，如今你是宰相，朝廷的日常事务便交给你料理。虽然本宫早下了禁口令，不过相信还有不知死活的侍卫把事情说出去。然而，本宫先前就多了一个心眼，将寻常的野蜂说成了毒蜂，想必对方会尽快发动，那便可以一网打尽了！诸多朝臣中，恐怕怀有异心的也不在少数，你该敲打的时候多加敲打，一定得震慑住他们。本宫倒要看看，究竟是谁如此大胆！”

海观羽和鲍华晟齐声应是，两人这边厢刚刚退去，海若欣便派去步军统领衙门和丰台大营的人便回转了来。徐春书的意思很明确，内城九门之中，绝不会放过一个谋逆之人。而丰台大营提督关如禁也表了忠心，由于先前展破寒的一众亲信中有不少仍然牢牢占据着营中的重要位置，海若欣对关如禁虽不熟悉，但还是认为此人不敢背叛。

宫中的大肆举动和外头突然爆发的时疫，让许多人慌了手脚，然而，暗中拍手叫好的也不在少数。正在阅卷的各房考官等人却是着实乱了方寸，若非马逢初和唐曾源压着阵脚，怕是这些人根本无心当差。饶是如此，两位正副主考也是焦头烂额，他们俩谁都没想到，科场中的骚乱还没追查出一个所以然来，这时疫居然又在京城附近的州县散布了开来。

由于时疫泛滥的传言随处可闻，如今京城百姓是人人自危，那邪教便逐渐有了散布之处。升斗小民对于朝局大事并不关心，对他们来说，生命和家业才是最重要的。一夕之间，仿佛一切都变了模样，所有的有识之士顿时都陷入了迷茫，难道这真是上天示警么？