“沈大人起来吧。”皇后萧氏淡淡地吩咐道，脸上带出一缕倦意。“这些天来你也辛苦了，不过这些事情总得有个可靠的人担当。陈大人虽然也是医术精湛，奈何为流言所累，一时竟没了踪影，便只能由你一人挑起这担子了。”大约是心情不佳，即便隔着屏风，陈令诚也能瞧见萧氏的身影似乎消瘦了些，看上去一副慵懒的模样。

陈令诚不由一怔，仅仅从萧氏的这一句话语中，他已是敏锐地察觉到转机。看来正如越起烟和海若欣所说，萧氏并没有废长立幼的意思。机不可失，他立刻垂首禀道：“能为皇后娘娘效命，乃是微臣的荣幸，敢不殚精竭虑，以报殊恩？”他偷眼瞧了萧氏一眼，又趁热打铁地继续道，“微臣刚才抽空去查了医案，另有要事向娘娘禀奏。”

“哦？”萧氏微微一愣，随即目视四周侍立的众人，“本宫和沈大人有要事商议，你们全都退下吧！”一众太监宫女立刻蹑手蹑脚地退了下去，只有海若欣犹自跪在门口未动。萧氏不由扬了扬眉，至今尚未有人敢这般无视她的旨意，那个小太监未免太不识礼数了。

陈令诚心中叫糟，连忙端起笑脸奏道：“启禀皇后娘娘，那医案便是他先前替微臣找着的。这小吴子还算机灵，就是不够懂事。”他右手朝后打了个手势，又连忙岔开话题道，“先前微臣不过是在内外宫之间行了几步，便听到了不少闲言碎语。小吴子也发现了不少敢嚼舌头的奴才，因此才想借机向娘娘禀报。”

萧氏这才释然，她虽然早已下了旨意，但宫里人的议论却不可能就这样消除，多两个查探报讯的有心人也是好的。只不过，小小年纪就有这等心计……萧氏的嘴角露出一丝耐人寻味的笑容，“小吴子，你上前来，本宫要好好犒赏你！”

海若欣见机连忙膝行上前，而陈令诚则是顺势后退了一些，牢牢把住了大门，唯恐有人偷窥里头的行径。

“启禀皇后娘娘，是有几个不识好歹的宫人在那边传言娘娘要废长立幼，鼓噪得煞有其事。”海若欣竟是直截了当地捏造了事实，“奴才寻思着那些人都是卑贱之人，若无人背后怂恿，绝对没有这么大的胆子，这才前来向娘娘禀报。”

萧氏眼中厉芒乍现，居然敢有人公然议论这种事？她本就是小心翼翼地压住宫中舆论的势头，届时也好安抚人心，如今竟是传出了这样露骨的流言，若是无痕回来后当了真，以为她是顺势而为，那她的一番苦心岂不白费？

“好大的胆子！”萧氏狠狠地吐出一句话，“小吴子，你将这些人的行止报出来，本宫倒要看看，他们究竟长了几个脑袋！”

“但若是坊间流言皆是如此呢？”跪伏地上的人突然迸出一句让萧氏惊讶万分的话，“九门提督张大人封锁了全城，甚至软禁朝廷重臣，百姓中议论纷纷，难道皇后娘娘能禁得了百姓的口舌？”

萧氏顿感心中一震，厉声喝道：“你是何人，乔装打扮混进坤宁宫意欲何为？”在事情没有弄清楚之前，她还不想大肆声张，否则只要唤侍卫进来拿人即可。她冷冷地瞥了不远处的陈令诚一眼，又沉声道，“沈大人，你居然夹带人进宫，胆子不小啊！”

“母后，难道你之前对儿臣所说的都是假话么？”海若欣随手将头上的小帽一掀，露出了满头的青丝，“儿臣冒险进宫，只是为了求母后一句真话，虽死无憾！”她毫不畏惧地抬起头来，目光中满是坚决。

萧氏见底下的少年掀开帽子时就已经愣住了，她万万没有想到，海若欣居然敢这么大胆地从东宫溜出来。她默许张乾封锁东宫，其实也是为了防止混入刺客，万一伤了里头任何一人，将来的事情就棘手了。可是，能从戒备森严的东宫出来，再辗转混入皇宫，这海若欣也未必太恣意了。

“欣儿！”萧氏也顾不上什么屏风，离座而起将其从地上拖了起来，然后又拉着她快步转到了屏风之后，“你知不知道这样有多危险？若是无痕回来见到你有什么差池，本宫如何向他交待？如今外头局势复杂，就是本宫也不敢轻举妄动，若是刚才有人看出一点端倪，你又该如何自处？”萧氏不由一阵后怕，“你什么时候才能改掉这种莽撞的脾气！”