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第十一章 栽赃
卫疆联无心和一个小孩计较,见铃铛吓成那样,脸色也就和缓了些,随意又安慰了两句,这才吩咐一个小厮领她下去。如今的情势下,放人是绝不可能的事情,朝廷律例岂是儿戏,他收留铃铛只不过是一时义愤,若是届时要定她父母的罪,那也是无可奈何的事情。
随意劝慰了这小姑娘几句,卫疆联便吩咐下人带她下去,心中计较起之后的打算来。这年头,地主夺佃,佃户抗佃乃是常有的事情,他之前的奏章自然不会以这等小事为契机。但是,萧云朝盘剥百姓,纵容家人草菅人命这条罪名却是坐实了。奈何要凭这个小小罪名动摇这位极品大员的根基却着实不易,常采节,如何才能从常采节身上打开突破口呢?他苦苦思索起来。
想着想着,卫疆联的眉头愈皱愈深,这个保定知府还真不是那么容易入罪的。所谓死罪不过是几个市井小民的传言,一没有书证,而没有人证,那次常采节是吓呆了,倘若他到时来一个矢口否认,轻而易举地就能抵赖过去。“来人,传本官宪令,让保定知府常采节到总督衙门来,本官有话要问他!”卫疆联突然出口唤道。一旁伺候的小厮低头答应一声,便匆匆快步离去。
果不其然,何蔚涛和萧云朝派来的人一早就到了知府衙门,当着常采节的面撂清了干系。那个人乃是何蔚涛的心腹,因此为了避免不必要的麻烦,两位尚书托他带的乃是口信,细细交待之后,常采节已是豁然开朗,脸上又恢复了从容自信的神情。“请回去转告萧大人,下官是个知道大体的人,此次捅了这么一个大纰漏,已是无地自容。承蒙大人看重不弃,一定不会让卫疆联轻易得手。”
他冷笑一声,突然高深莫测地对那人道:“所幸萧大人派你来得及时。卫疆联自信得计,却不知道他带走的那些人不过是从犯,都是些起哄的角色,实在不足为惧。只要遣人警告几句,他们绝不敢胡言乱语,蝼蚁尚且贪生,又何况这些靠田地挣命的汉子?”他得意地看着身前那人诧异的模样,“下官好歹也是官场上搏杀过来的人,遇事怎能不留后路?总而言之,卫疆联此次定难过关,请转告萧大人看好戏便是。”他苦苦做作,为的就是能攀上萧家这棵大树,如今萧云朝果真派人前来,他又怎会不抓住这个难得的机会?
待到常采节到了总督衙门,已经是两个时辰之后的事,卫疆联心中便有几分不耐。然而,看到眼前那张脸上深深的畏惧,他的心便有几分定了,看来常采节还未来得及和萧家接触,这等热衷于仕途的人,只要能许他前程无忧,便能暂时为己所用。
“常大人,之前你的所作所为大违官箴,想必你已经知道本官已向皇上呈交了弹劾的奏折?”卫疆联不紧不慢地说道,眼角的余光却不时打量着常采节的神色。这句话一出口,常采节的额上便冒出了细密的汗珠,一副诚惶诚恐的样子,欲言又止。“你的知府衙门和总督衙门同在保定,你我虽是上下属,却份属同僚,因此本官得知你被那些豪奴蒙蔽,心中也是痛心不已。”卫疆联作出一副痛心疾首的模样,轻轻摇头叹了一口气。
常采节心中暗笑这位总督大人的做作,面上却丝毫不露异色,连忙起身一揖谢道:“下官自知有罪,多谢大人教诲。”他突然咬咬牙道,“下官当时只是利欲熏心,一时犯了糊涂,这才做出如此有违朝廷律例的事情,若非大人当头棒喝,下官一定会愈陷愈深。如今想来曾经的十年寒窗,心下已是惭愧万分,无地自容。”
卫疆联见他如此做派自是心中暗喜,常采节乃是直接镇压这次佃户闹事的人,只要他能知机行事,自己的胜算便又多了几分。人家的话说得这般诚恳,他也不好再拿着上宪的势派来压人,便借势起身将他扶起,神态中已是大为缓和。
“知错能改,善莫大焉!常大人若是真能弥补过失,本官一定具本保奏,皇上乃是明察秋毫的有道明君,定能察你心意,最多是罚俸便过去了。”卫疆联口不对心地劝慰道,听得常采节心中腻味。此事本就是这位总督一手挑起,现在又在自己跟前装好人,实在是虚伪得很。不过眼下不是撕破脸的时候,自己官卑职小,未到关键时刻,断不能和这等大员正面冲突,因此他连连点头称是,神色极为恭谨。
卫疆联见戏演得差不多了,便装作不经意地说起提审的事情,常采节哪还会不知机,装成痛悔的模样,并一再请求自己陪同列席。居然如此轻易地便收服了此人,卫疆联心下未免有些飘飘然,但他还是存着几分警惕,直接开口要求常采节这几日先留在总督衙门,早就预备好一切的常采节立刻一口应承了下来。他得到的消息更为精准,皇帝忧心直隶有些不稳的局势,此次竟是直接派了监察院的连玉常下来,卫疆联一点口风未露,只可能是他至今未得到任何风声,相比萧家的准备周全,这位直隶总督已然落了下风而不自知。