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经过漫长的旅程,宛烈二十二年四月十八,风无痕一行终于抵达了京城,尽管事先并没有惊动许多人,但风珉致和萧云朝还是一起赶到了郊外迎接。唯一的差别就是,风珉致是奉了圣旨,而萧云朝则是得了妹子的吩咐。
风无痕早在过了天津就换乘了官轿,毕竟路上还是坐车方便些。眼尖的徐春书见远远簇拥着一大群人,立刻通报了自己的主子。因此还未行到众人跟前,官轿就停了下来,风珉致忙带着众人迎了上去。
风无痕一下轿就几步行到风珉致跟前,屈膝就是大礼,“居然劳动皇叔祖亲自相迎,侄孙真是惶恐。”
风珉致一把搀扶起他,笑吟吟道:“无痕如今可是立下了大功的人,本王一个行将就木的老头子,受你的大礼岂不是折寿?”他边说边转向了身边众人,“你看,朝中的大臣们倒是来了不少,你舅舅也赶来接你这个外甥了。”
萧云朝还未琢磨出风珉致话中的意思,就见自家外甥走到跟前恭敬地一揖,亲热地叫了声“舅舅”。他忙不迭地回礼,随意搭讪了几句,无非是一些恭维。他和这个外甥相交不深,此次要不是为了自己惹的那个麻烦,他还真不知到时和风无痕说些什么好。
至于边上的其他人,则是一些专程来奉承的普通京官。皇帝对于这个儿子接二连三的殊遇,让他们看到了又一个可以巴结的对象,因此一得了消息,他们就立马赶了来。只是没想到风珉致和萧云朝来得更早。低品级的他们只得垂手立在后面,眼巴巴地瞧着前面两个大人物和他们此次的目标寒暄着。
风无痕当然不会忘了后面这一大群官员,换了往常,这些嘴脸可憎的京官们也许根本就不屑于巴结自己。他们全都围着那几个显贵的皇子跟前摇尾巴。现在他们的主子一个个被遣出京城,这些人就一个个不安分起来,恨不得另行改换门庭,以图富贵。
“殿下,下官等在郊外的水天阁为您摆下了接风宴,不知您是否可以赏光?如果珉亲王和萧大人也能大驾光临,那下官等人感激不尽。”开口的是户部主事王广元,他见三人间有了空子,就插上前去开口道。他在这些人中也算是有些分量,其他官员见他出言相邀,也连忙帮腔道,场面也就有些乱哄哄的。
“勤郡王刚刚回京,你们就来这么一出,若是让皇上知道,恐怕你们几个就得上谢罪折子了。”风珉致眉头一皱,显然并不愿意兜搭这些龌龊的京官,但萧云朝却并不愿意得罪这些墙头草,他作吏部尚书的这几年来,最大的优点就是左右逢源,因此颇得中下级官员称赞,自然这些人的银子他也捞了不少。“王爷,这些人也是一片诚心,莫要逆了他们的好意。天色已经近午,横竖勤郡王一行在路上也没有用过膳,不如索性就扰了他们这一顿吧。”
风无痕犹豫了一番,只得劝风珉致道:“皇叔祖,您等闲也不在百官面前露面,今天既然他们有心,不如您就赏一下脸,否则侄孙身为钦差大臣,未缴旨前哪敢擅赴他人之宴。”他是碍着舅舅的面子不得不如此,否则传扬出去,人家还以为他这个作晚辈的一点不敬萧云朝这个母舅。
其他人见风无痕口气松动,连忙围住了风珉致。对于这些不是皇族的官员,这位德高望重的珉亲王也没法端出宗正的架子,只得勉强答应了。风无痕便吩咐几个侍卫先将越起烟和海若兰护送回去,自己就带了几个贴身侍卫,随萧云朝他们往码头边的水天阁去了。
风珉致冷眼旁观,很快就得出了结论,这桌价值不菲的筵席绝对不是一群穷京官请得起的。就看老板那殷勤的模样,十有八九拔毛的是这位肥头大耳的商贾。他随意用了一些,眼睛的余光却一直注视着风无痕。与半年多前的青涩相比,他左右逢源得甚佳,就连官场厮混多年的萧云朝也不见得比他做得更好。孺子可教啊,他心中感叹道,只是不要过头了就好。
王广元频频举杯敬酒,但他失望地发觉座上的三位大人物,每个人都只是略略沾唇而已,酒也仅仅斟了一次。他自然知道彼此交情甚浅,今天能邀到两位王爷和一位国舅只是运气好罢了。刚刚若不是萧云朝的首允,说不定那位出名不好打交道的珉亲王就要下逐客令了。即便如此,他还是为能攀上大人物而兴奋不已。
由于座上的人身份尊贵,因此老板薛舜侨并未召请歌伎,其他官员也略显拘束,除了王广元力图活跃一下气氛之外,其他人只是唯唯诺诺而已,连奉承话也只是颠来倒去的那么几句,就连本来性子不错的萧云朝也觉得无味。一顿饭仅仅吃了不到半个时辰,风珉致就先起了身,风无痕和萧云朝也连忙立了起来。
“皇上还在宫中等着本王的回报,今日就到此为止了吧。”风珉致不咸不淡地道,目视风无痕和萧云朝,两人连忙也甩出几句场面话,匆匆告辞而去。
剩下的一干官员酒足饭饱之后,也一个个离开,能见到刚刚三人,他们便已经满足了,只有王广元借口有事要办,独自留了下来。知情者明白此次是他做的东,因此都心照不宣地溜了。
“薛老板是否后悔此顿请得冤枉?”王广元望着杯盘狼藉的桌子,似笑非笑地问道。