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第三部第二十六章 接任
秋风秋雨愁煞人！江宁两江总督衙门内的真实写照！
来来往往的忙碌着的家人们没一个敢大声说话的，生怕吵着了后院内的左宗棠。
一阵剧烈的咳嗽后，左宗棠身边的夫人脸上遮不住的愁苦，洁白的娟帕上鲜红的血迹触目惊心。就着夫人端来的茶水漱口之后，左宗棠无力的抬了抬手，示意夫人靠近。
“请……雪岩……进来！”
夫人闻声脸色一变，知道丈夫这是要交代后事了。左夫人周氏诒端，和左宗棠同年。年轻时的左宗棠家境贫寒，入赘周家，三次进京赶考不中后，在周家地位大跌。在周家生活的12年中，贤惠的周氏既是贤内助，有是对丈夫最有信心的人。曾有一首湘潭民谣唱道：“湘阴左宗棠，来到贵子堂，吃掉五担粮，睡断一张床。”由此可见当时左宗棠之处境。就是在这样的情况下，夫人周氏始终艰辛，左宗棠是一个做大事的人，安慰鼓励丈夫耐心的等待机会的来临。后左宗棠终于成就入一番伟业，着实与夫人的支持分不开。
早就等在外面的胡雪岩一传即进，脸色也是写满了愁绪的胡雪岩，双目通红，显见其心之悲。左宗棠知胡雪岩是重情重义之人，此刻也无力客气，抬手示意胡雪岩坐到床边来。
“雪岩！老夫要走了，临走之前有些话要对你说。”左宗棠的脸色惨白，言语断断续续的说着，胡雪岩强忍悲切，点点头道：“大人请说。”
“老夫自战杭州而得雪岩之助，再无后顾之忧，在此谢过。今老夫将去，日后朝中恐再无直言敢为之人也。雪岩……南边……。”说到这里，左宗棠突然激动起来，脸上泛起一阵潮红，挣扎着由夫人搀扶着坐了起来，伸手指了指书桌上面。
夫人赶紧示意丫鬟把书桌上的一份奏折拿来，胡雪岩接过一看，脸色微微的变了变，然后冲左宗棠表示明白的点了点头。
又是一阵剧烈的咳嗽后，左宗棠朝胡雪岩挥挥手道：“去吧。”
胡雪岩强忍热泪，轻轻的点了点头，转身慢慢的走了出去。出了门后胡雪岩再也忍不住了，两行热泪奔涌而出，呆呆的站在门口看着里面。
“小网轻舠系绿烟，潇湘暮景个中传；君如乡梦依稀候，应喜家山在眼前。”一阵轻轻的吟唱在屋子里传出，这是青年时期，周氏写的一首小诗，绣在给左宗棠随身携带的枕套上。
此刻左宗棠安静的躺在同样老迈的夫人怀里，听着夫人含糊不清的曲调，慢慢的闭上了眼睛，仿佛又回到了年轻时代，看见了从外教书回来，妻子倚门而迎的一幕。
“砰！”茶杯落地的声音，周氏的小曲应声而止。“老爷！”一声悲厉的叫声，划破了惨谈的夜空。
新婚时在新房门前作对联“身无半亩，心忧天下。读书万卷，神交古人。”的左宗棠走了。林则徐前往新疆，途径湖南，夜见之后作联“苟利国家生死已，岂因祸福避趋之。”相赠的左宗棠走了。山河破碎之际，抬棺入新疆的左宗棠走了。在上海租借，捣毁英国人树立“华人与狗，不得入内”牌子的左宗棠走了。俄国人口中清朝唯一的硬骨头左宗棠走了。
秋雨绵绵的夜空中星光不见，唯见昏暗的灯火中，胡雪岩跪伏在门前，泣不成声。
“左大人！走好啊！”胡雪岩一声撕心裂肺的呐喊，消失在阵阵秋雨之中。
左宗棠走了，两江总督的位置空了，左宗棠走了，临终之际上书朝廷道：“今国朝重臣，皆过于持重之辈，对内维持有余，对外强硬不足，不足任两江之职也。臣弥留之际，遥拜我皇万岁，太后千岁。广西巡抚沈从云，自出仕以来，越南大胜挽狂澜于即倒，和谈桌上扶国威于将倾，实为接任两江总督之位最佳人选。”
接到丧折，慈禧心情复杂，个性刚强的左宗棠虽然不讨慈禧的欢心，但是没有了左宗棠，环顾四周，一旦边疆有事，又有哪一个大臣能挺身而出？为君分忧？左宗棠推荐沈从云接任的折子就摆在案上，慈禧已经看了无数次了，依旧拿不定主意。
对面的光绪依旧小心的坐着，没有敢轻易的表态，只是拿目光期盼的看着慈禧。
“追赠太傅，恩谥文襄，从内库中拨赏治丧银三千两。”慈禧说话的语气显得有些无力，轻轻的叹了一声道：“左宗棠推荐沈从云接任一事，皇上和军机处是什么意思？”
光绪闻言欲语，眼角余光见翁同龢给自己使眼色，急忙坐稳了屁股。奕譞犹豫的看了一眼光绪，发现慈禧正把目光对着自己，便硬着头皮上前道：“太后，两江总督乃国只重臣，此等大事，军机处诸臣皆以为当请太后、皇上的旨意圣裁。”
慈禧不语，把目光朝光绪看过来，光绪立刻额头上冒出细密的汗，这可是秋天啊。
“儿子也请亲爸爸决断。”
每人敢在这个问题上表态，是因为沈从云出仕以来，表现的非常异类，比起当年的左宗棠，有过之而无不及也。朝廷给个练兵的空衔，就能练出精兵五万来，勾结洋人做买卖，在越南开矿、修铁路、建钢铁厂、制造局，发行的银元流通西南两广四省。胆子着实大的可以，清流弹劾的折子都堆成了山了。
“问一问李鸿章，张之洞的意思吧？”慈禧轻声叹道，光绪正欲作答，慈禧又道：“几个总督都问一问吧，看看他们的意思。”
左宗棠推荐沈从云之事，发下来后，很快就有了回音。湖广的张之洞是唯一力挺沈从云接任的人，李鸿章、李翰章、兄弟俩，则回电称：“当请圣裁！”其他总督，则持反对的意见。理由不外乎沈从云年轻，做事莽撞云云。