“萧遥？这么说来，皇阿玛并未偏心眼了？”弘历一听完曹限东的分析，精神立时为之一振，笑着说道：“如此也好，曹先生本就是大才，出将入相寻常事耳，若是先生能入朝，倒也是件快事，爷我一定鼎力相持！”

曹限东苦笑着摇了下头道：“大阿哥误矣，无论是曹某人还是萧遥都绝无入阁的可能性，某虽不知圣意究竟如何打算，可有一条是确定的，那就是圣上绝对不会让曹某人与萧遥有任何介入夺嫡之争的可能性。”

“这……”弘历愣了一下，一时间也不知该说什么才好。

“大阿哥，曹某人该走了，临行前有几句心里话要说，还请大阿哥仔细听好了。”曹限东的脸色已经是灰败不堪，强自打起精神道：“大阿哥，圣意已决，大阿哥希望渺茫了，望大阿哥善自保重，千万不可逆天行事，否则恐有杀身之祸，那份百官档千万不可再动用，四爷那儿也须断了联系，若得如此，方可保大阿哥一世平安。”

弘历的脸色时红时青变幻个不停，良久之后，站了起来，拱了拱手道：“先生之言本贝勒自当牢记在心，先生走好。”

弘历口中虽说是记住了，可眼中却闪动着不服地光芒，这一条自然是瞒不过曹限东的，只是事到如今曹限东也不想再多说些什么，长出了一口气道：“也罢，各人有各人的命罢，大阿哥既然心意已决，曹某人也不好多说些什么，若是，嗯，若是将来事有不谐，大阿哥千万不可硬抗，去找一个人，那人或许能救大阿哥一命。”曹限东伸手沾了些茶水，飞快地在桌面上写下了一个名字。

“是他，那我……”弘历扫了眼桌子上的名字，心中一喜，紧赶着抬起头来，期盼地看着曹限东道。

“不可，这是大阿哥最后的保命符了，若是动早了，不但无效反倒坏事。”曹限东一扬手打断了弘历地话，紧赶着说道：“曹某人言尽于此，是该走了，大阿哥保重。”话音一落从桌子底下拎出一个小包裹，往身后一背，长笑一声，大步走出了书房，再也没有回头。弘历看着曹限东离去的背影，脸色变幻不定，时而咬牙切齿，时而面露微笑，只是到了末了还是啥话都没说，一屁股坐倒在椅子上，陷入了沉思之中……

留园，刚新婚不久的弘扬一回到府上，也顾不得回内院体贴一下新婚的夫人，急匆匆地向着萧遥所住地东厢院走去，不过到了院子门口却又收住了脚，站在门口发着呆，心情复杂难明——今儿个一早弘扬便已得了圣谕，要萧遥参加博学鸿儒科，可心中不舍的弘扬在工部衙门里拖延到了傍晚才回府，浑然不顾自个儿明日就要出差使，他就是不舍得让萧遥离开。

只是不管弘扬再怎么舍不得，该面对的总还是的面对罢，看着院子里那扇虚掩着的房门，弘扬苦笑着摇了摇头，叹了口气，最终还是走入了院子中，伸手轻轻地推开了房门，却见萧遥手捧着玉箫，正愣愣地坐在榻上发着呆，浑然没发现弘扬的到来。

“萧先生，可是又在想大姐了？”弘扬笑着打趣了一句。

萧遥俊脸一红，忙起身道：“哦，是二爷来了，坐，坐，坐。”

“呵呵，恭喜萧先生了，您很快就能见到大姐了。”眼瞅着萧遥那副消瘦的样子，弘扬心头一软，温声说道。

萧遥愣了一下道：“嗯？这……，二爷何出此言？”

“皇阿玛已经下诏，让萧先生参与博学鸿儒科，并于今日内入住博鸿院温书备考。”弘扬笑着将圣谕述说了一番。

“啊。”萧遥的脸上立时红了起来，起了身在房中来回踱了几步，突地收住了脚，一双眼中满是激动之色地说道：“二爷大喜了！呵呵，圣意已决，二爷就是圣上中意地唯一人选了，太好了！太好了！”

“嗯？”弘扬没想到原本是说萧遥的话题，怎么一到了萧遥的嘴中却成了自个儿的喜事，顿时愣住了，满脸子疑惑地看着萧遥道：“先生，您不会是高兴过了罢，这事儿与本贝勒何干？”

萧遥兴奋地说道：“呵呵，圣上这是釜底抽薪之计，若是萧某人料得不差，想必大阿哥府上那位曹先生必定也在今科中，圣上这是不想看到阿哥们出现争斗，此计大善，某料定圣上计不仅此，定还有后招，不过这跟二爷无关了，二爷只需按圣上的旨意好生办差，这继位人选就是二爷的囊中之物了！”

弘扬本就聪明，想了一阵也算是抓到了一些根本，只是尚有些不敢相信，疑惑地说道：“皇阿玛此举是不想看到我等兄弟内斗，只怕没有旁的意思罢？”

萧遥挥了下手，自信地说道：“今日之因结他日之果，圣上若不是已经择定了人选，又岂会不让阿哥们争一个高低，这一条毋庸置疑！某此去之后，怕是无法再帮二爷的忙了，望二爷善自珍重。”弘扬年再吭声，只是眼中闪过坚定地光芒……