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河西,凉州城。
凉州城远处,十几个坞堡一并燃放干烟,以示突厥骑兵已是撤退。
城头穿着皱巴巴衣裳,神色憔悴的士卒,也是一瞬间精神焕发,拿起锣当当地敲起来。
而城内为突厥人围困了一个月的,凉州城百姓皆是流泪满面,仰头叩头,感念佛祖庇佑。
城外远远行来了一路唐军,但见战旗飘扬,猎猎而动,这就是解围凉州的唐军援军。
凉州城城门也终于开启来,戍卒们出城将突厥人堵门的沙袋,撞门的木驴车尽数搬走,扫去瓦砾碎石出了一条道路来。
一名头戴二梁,服紫色官袍的老者,从城门洞内走,一旁清理瓦砾的士卒,民夫见了,皆是行礼下拜口称国公。
这名老者淡淡点头,站在城门外,远望正要入城的唐军人马。
这名老者的幕僚,上前言道:“明公乃何等身份,何必屈尊至城门相迎一武将。”
这名老者看向这幕僚,言道:“若你也能从突厥手里解了凉州之围,我也在城门下迎你。”
这名幕僚顿时失言,只能叹道:“明公真重英豪。”
说完马蹄声响起。
援军的前锋骑兵抵至凉州城下,那名幕僚上前喝道:“凉州总管,观国公在此,来的是哪位将军?”
这名幕僚本以为报出太守杨恭仁的名号后,对方有所收敛,但未料到这路骑兵却没有多大异色。
“是平阳公主殿下驾临。”一人高声言道。
幕僚与在门口官吏都是露出讶色。没料到千里来解凉州之围的,逼退突厥骑兵的。竟然是平阳公主。
门口众官吏们都是窃窃私语,这位公主经历非常。二十岁领兵助父亲平定天下,打了了半个关中。现在大唐百姓哪个不知,哪个不晓。
杨恭仁闻言言道:“快,在城门前迎候。”
说完当下杨恭仁正了正衣冠,肃容站在城门旁,而左右官吏皆是在后迎候。众士卒百姓久仰平阳公主的名字,当下在城门外挤得满满当当想要一睹其风采。
“微臣杨恭仁拜见公主殿下,公主千岁。”杨恭仁施礼言道。
李芷婉身着一身戎装,骑着一匹大宛良马而来。听对方禀告是杨恭仁,当下干脆利索地跳下战马,回礼言道:“有劳观国公在门外亲迎。”
杨恭仁但见李芷婉,剑眉入鬓,端是英姿飒爽,不由心道一介女流手掌十万雄兵,果真不是一般人物。
当下杨恭仁言道:“公主殿下,大军一到,突厥人望风而逃。相较之下老夫就惭愧多了,当年卫王任过凉州总管,而我这个凉州总管,出兵中伏。结果让突厥人打到城下,丢了我们杨家的脸,实在无颜面对百姓。此次败战我会向陛下请辞的。”
杨恭仁提及的卫王,乃是杨坚之亲弟弟杨爽。当年其任凉州总管时大破过突厥人,乃是大隋王室战神一般的人物。
听说杨恭仁要请辞。一旁官吏一并出声劝阻,甚至连百姓也是开口挽留。杨恭仁在河西不过一年,但深得百姓拥护。
李芷婉蹙眉言道:“观国公,虽战有不利,但经略河西之功,父皇也是十分看重的,眼下大唐没有比你更懂得河西局势之人,与其请辞,倒不如留下来助我,好戴罪立功。”
杨恭仁一听问道:“莫非公主要在河西还有用得着老臣的地方?”
李芷婉点点头言道:“瓜州刺史贺拔威勾结突厥拥兵作乱,朝廷惮远未遑征,父皇言让我收服瓜洲。”
杨恭仁听了言道:“公主殿下,此非易于之事啊,要平定贺拔威,需调动不少人马,敢问公主殿下这一次带来河西来有多少人马?”
李芷婉右手竖起三个手指,杨恭仁言道:“三万倒是可以勉力为之。”
“不是三万而是三千。”
杨恭仁闻言顿时色变,言道:“公主殿下怎么只有这么点人马,要知道仅是凉州城下就有突厥,吐谷浑骑兵三万余人,若是突厥人知道公主兵马的虚实,后果不堪设想。”
李芷婉淡淡言道:“突厥人野战擅伏,但也怕为人伏击,故而生性多疑,小心谨慎,这番我来援凉州,故布疑兵,突厥人必惧而退走。事实上我大唐主力,皆随我二兄远征,长安能抽出三千人马来援河西,实已是不易。”
杨恭仁顿为叹服,言道:“公主殿下善战者无赫赫之名,杨某服了。”
李芷婉笑了笑,既没有谦虚推辞,也没有半点傲然之色,言道:“观国公,突厥之志在幽京,而不在河西,我等大可不必担心,至于贺拔威以为瓜洲路远,不提防我来征伐,故而我想检精兵倍道而袭之,观国公你愿助我收服瓜洲吗?”
杨恭仁当下言道:“愿凭公主驱策。”
洺州,永年城。