“其人纵有威名，何如庆千兴？”
“庆千兴深明将略，才大可用，能独当一面，足以当之。”
邓舍与洪继勋相视一笑，方从哲忍不住问道：“主公与先生所谈，皆为临汾援军里的诸将。王保保军中诸将，该谁人当之？”
“王保保败军之将，不足言勇。其军中诸将虽众，但是中涵，你没用听过敌我军中流传的一句话么？‘宁遇万虎，莫逢老傅’。有夜斫成武营的战绩在前，只傅友德一人，绰绰有余！更何况，我军中尚有胡忠诸将？”
“王保保不可小觑，傅友德、胡忠等或会不足以当。”
“何如阿过？”
方从哲沉吟片刻，说道：“赵左丞气韵沉雄，威望夙著，出入锋镝，退让为怀。足可当之。”
要说起来，赵过和王保保这已经不是第一次交手。
去年察罕攻打益都，遣王保保取济南，赵过迫于形势，困守华不注山下，不能轻动，吃了个闷亏。不过，没多久，就在前番的奇袭巨野上打了个翻身仗。两边交手，姑且算是平局。到底是胜是负，究竟孰强孰弱，如今就全看即将来到的单州决战了。
话说至此，洪继勋昂然起身，说道：“金乡已得，是我军已得地利；成武已扰，是我军士气已鼓。敌人方面，临汾的察罕援军，至迟今明两日，就会抵达单州。而盟军方面，吴军常遇春部也已送来军文，说快到了徐州。万事俱备，只欠东风。当此之时，万不可姑息或懈怠；若欲取胜，只有争先与奋勇。臣便请主公下令，就促前线将士南下，与王保保决战！”
命他在接令的当日起，即整合佟生养、高延世、胡忠诸部骑兵，以及傅友德部步卒，分从各地开拔，限期两日内，必须在西渡口会师。西渡口是蒲水上的一个渡口，在金乡和鱼台之间。李和尚部，现就在此处。
并及李和尚、杨万虎两军，也一并交给他直接指挥。
计有骑兵近八千人，步卒近九千人。骑、步相加，一万七八千人。全都是益都现有的精锐，战斗力可称翘楚。是此战的主力。
命他在接令的当日起，除留下足够的部队镇守济州、兖州等地外，也和赵过一样，即率精锐南下，到潭口站附近驻扎。潭口站在西渡口的后边，相距二十来里。邓舍之所以让他驻扎在这里，是打算将之当后备队使用。
庆千兴所部俱为步卒，留下驻守的营头后，可供调往前线的大约有两千人。两千人，看似不多，但在关键的时刻足以决定战场的走向。
第三个部分，给邓承志。
自赵过深入济宁后，邓承志就成为了泰安的最高指挥。--泰安虽为后方，且算是前线的大本营，但留守的军队并不多，几千人而已。
他的任务有两个，一方面负责往前线运送物资，粮饷、军器，补充前线的消耗；另一方面，负责守御汶上、看住东平路。东平路在济宁路的北边，如今还在元军的控制下，有部分察罕的军马驻扎。不可不防。
统计益都方面，在此战中，可投入战场的部队，总计将近两万人。
……
而敌人方面，一部分是王保保的本部。
他从巨野突围后，一个是自城里带出来的部队，主要为原本的河南军；一个是沿途收拢的溃卒，有一千来人；以及后来又从曹州等地召来的一些军队，约两千多人，杂七杂八合在一处，这部分约有万余人。
另一部分是临汾援军。号称十万，实际上也至多一万来人。
两支部队加起来共有两万多人，大概两万五千上下，不到三万。
他们现在分别所在的位置是这样的：单州有六千来人，由王保保亲自统率；成武有三千多人，由两员偏将统带。临汾援军还在路上，不过已经入了曹州，最多一天，就能与王保保会合。
另外，在他们会合后，临汾援军也不会全部驻扎在单州，按照察罕的军令，会分出一部分继续向东南，屯驻在单州与丰县间的羊角庄。羊角庄在单州侧后，相距三十里。之所以会在这里放一支部队，为的是警戒从金陵来的吴军。
固然，如王保保、赵恒分析，吴军要想从南边来，必须得先过徐州、渡过黄河。徐州现如今在张士诚的手中，料来这支吴军欲想过境肯定不易。
可是事无绝对。察罕帖木儿当世枭雄，征战至今，学会了两个字，--“谨慎”。诸葛一生唯谨慎。他是决计不会把后路的安危放在别人手中的。即使盟友也不行，更别说是张士诚了。所以，虽然明知即将到来的单州决战定然激烈，却也不得不分出一部分的兵力，专门用来守住后路。
虽然如此，虽然分兵是不得已，但是察罕的这番布置，看似简单，实际上却还是很巧妙的。
成武、单州、羊角庄三地：成武在单州西北，羊角庄在单州东南，一字排开，形成了一条直线。主力云集单州，成武、羊角庄分为侧翼。从单州出发，至成武四五十里，至羊角庄三十里，都可以朝发夕至。不管哪里吃紧，援军随时都可以到达。相互呼应，形成了一个十分稳固的阵型。
攻，则单州突出；守，则三地合力。
攻中有守，守中有攻。要想破局，殊为不易。
从中也可看出，尽管经历了巨野之败，要说元军理应处在下风，可是察罕帖木儿却并没有因此而沮丧，更没有就此把战场主动权交出的打算。不愧是深得兵法之妙，知道战场上最重要的是什么。
……
反过来，再看益都将要摆出的阵型。
如上所言，就简单了许多。
只分成了两个部分。前为赵过，后为庆千兴。
若把元军的三地阵型比作弓，那么益都的两地阵型就是箭矢。
弓者，可放可收；箭矢者，一去不回。
这并不是因为邓舍不如察罕稳重，也不是邓舍不如察罕谨慎。
没办法。首先，他是进攻的一方，必须要把拳头捏在一处，以此来集中最大的力量；其次，从后勤的角度来看，战事拖延至今，其实也早已出乎了他的预计，益都将近空虚，经不起太长时间的消耗了，所以，正如罗贯中所言：“只宜速战速决。”只能争取一战告捷，一击破敌。
--，罗贯中谏言应该速战速决，因为他不了解益都的虚实，故此，只看到了若是时日一久，可能会造成吴军被迫的撤退，却不知道海东的后勤实际上也早已吃力。
不过，反过来，从另一面来说，这却也恰恰证明了邓舍伪装得好。
……
军令一下，各地齐动。
最先开拔的是庆千兴部。
他在济州，距离泰安最近，因此头一个得到了军令。他完全遵照了“接令当日即出发”的命令，上午才看到的军令，下午就带着部队出了城。
早先，庆千兴从海东来的时候，带了三千丽卒，算是嫡系；在打下济州、兖州等地后，邓舍又从蒙阴等地调了一两千人的地方戍卫军，补充给他，加上收编的降军、俘虏，他现在共有六千人上下。
但是，没有经过整顿的降军、俘虏肯定是没有什么战斗力，不能带去前线的；地方戍卫军是二线部队，战斗力也不强，用来守城足够，若用之野战，纯粹就是炮灰，也不能带去前线。而三千丽卒嫡系，虽然都是老卒，能打硬仗，可历经多次战场，伤亡不小，尚且需得留下一些做守城的骨干，扣来扣去，他能带走的人马还确实如邓舍的命令，只有两千人。
两千人全是丽卒，皆穿皮甲，带着黑色的肩章，刀枪如林，旗帜如云，列着整齐的队伍，络绎出城。
与中国人相比，高丽人的个头较低。当年，邓舍打高丽的时候，曾经见过一种金花高帽，很多的高丽军将校都戴过，差不多有三尺高。据说，就是因为“其国人侏儒，特加高帽……装其容”。入了海东后，邓舍嫌这种帽子太难看，“欲盖弥彰”，更衬得丽卒矮小，因而下令取缔。
个子虽低，杀气十足。
两千人都是百战余生的老卒，转战南韩、辽东，先协助燕军平定了南韩，又继而在辽阳、辽西与纳哈出、世家宝有过血拼，许多人都是面无全面、体无完肤，铅子、箭头、刀剑、枪戈留下的伤痕处处可见。观其气势，论其斗志，几乎已经和海东五衙的精卒不相上下。
--也难怪庆千兴多次向邓舍提出，请为丽卒专为一衙。
高丽人尚白。各级的军官或骑高头大马，或随军步行，很多都在铠甲外套了有白色的袍子、抑或外白内红的披风，在士卒的队列中极其显眼。
庆千兴驻马城外，看着部队从前走过。
按照海东军法，每一个营头走到他的面前，掌旗官都会把营旗高高举起，军官大声下令行注目礼。注目礼，就是在行军的过程中，转头向主将的方向看，同时把握着枪、戈等武器的手放在胸前。
庆千兴在丽卒中的威望很高，除了注目礼之外，经过的营头里，时不时还会有呼声响起。有时喊的是：“将军大人！”有时喊的是：“战无不胜！”邓舍提倡丽卒学说汉话，复杂的对话，大部分尚不会，但类似这样简短的句子，却都早会。皆是用汉话说出的。
气势如虹，呼声震动屋瓦。
一个裨将面现自傲之色，说道：“将军，看看咱们高丽人的好儿郎！都是久经沙场的勇士。便算是与李和尚、杨万虎部相比，怕也是半点不差！”
不久前，庆千兴与李和尚、杨万虎相互配合，攻打过兖州。李、杨两人俱皆海东贵将，手下士卒也都是五衙主力，对丽卒颇有点看不上的意思。庆千兴麾下的高丽诸将因此而甚为窝火，但又不敢当面挑战，无不憋了一肚子气。这裨将此时话里的意思，锋芒分明便是隐指此事。
庆千兴瞥了他一眼，说道：“到底是不是比他们强，战场上打了仗再说！”
“将军，说起打仗，这一回，咱们或策应、或主攻，先后连下泗水、曲阜、邹县、兖州、济州诸城。自从蒙阴一路而来，势如破竹！论功劳，或许不如赵左丞，但是比之杨万虎、李和尚，可不早就远胜了么？”
又有一人说道：“可不是么？和咱们相比，此次济宁之战，杨万虎、李和尚有什么功劳？军马比咱们多，装备比咱们好，名声比咱们大，可是拿得出手的战绩，到现在为止，却也只不过一个攻兖州、一个攻嘉祥，一个强渡山阳湖而已。而且，攻兖州，也还有我军；攻嘉祥，主力更是胡忠。平时看起来，一个个眼高过顶，……，呸！骄兵悍将罢了。”
“行了，都别说了。主公治军，向来奖罚严明。有功必赏，有过必惩。立下功劳，等着战后领赏就是。说这些没用的话，有何用处？”
虽然庆千兴也对杨万虎、李和尚的“眼高过顶”有意见，但是他读书多，知道降军受到的待遇从来都是如此。杨万虎、李和尚的看法并不重要，重要的是邓舍的看法。只要邓舍能表现出来公平，不对他们歧视就好。
沉默了片刻，有人转开话题，说道：“看殿下的军令，似乎是要与鞑子决战了。令我军驻扎潭口站，应该是打算要把咱们当预备队使用。俺听说，此次来援单州的鞑子都是察罕的精锐。‘铁甲军’、‘长枪军’俱在其列。杨万虎、李和尚号称敢战，让他们先去打个先锋也好。”
察罕帖木儿在成名之初，有过一个绰号叫“长枪侍郎”。“长枪军”是他起家的本钱，嫡系中的嫡系，精锐里的精锐，其中最骁悍者有五千人，编为一个万户，号称“长枪万户府”。此次派遣去单州的万人援军中，有千人来自此军。
“铁甲军”，则是早年脱脱围困高邮时，所部百万大军里，有一部唤作铁甲军，凡上阵，皆披挂重甲，执使锐器，勇猛善战。察罕仿效之，也建立了这样一个编制，穿铁甲，用长斧，共三千人，也编为了一个万户，号“铁甲万户府”。此次来援的援军中，亦有千人是来自此军。
这两个营头的战斗力，犹胜“毛葫芦军”。
数千长枪斜往上举，迎着阳光，随着鼓声所向无前，想想这种场面就叫人胆寒；而铁甲、长斧，在不需要机动的时候，更是大规模野战的利器，特别是在迎对骑兵的时候，更加能发挥出出色的战斗力。前宋时，岳飞、刘锜、韩世忠采用这种战术，用步卒使用长刀、长斧，都曾经战胜过金军的骑兵。岳飞更用此战术，大败过金军的骑兵精锐“铁塔兵”。
所谓“铁塔兵”，就是“铁浮屠”，即重甲骑兵，骑士身披重甲，头戴“两重铁兜鍪”，战马也披挂重甲，人在马上，犹如铁塔。逢战，每向前一步，便在后边设置拒马，“示不后顾”，使不能后退。冲锋时，犹如铁墙。
这样的骑兵，精锐程度可想而知，号为常胜军。但是却也最终惨败在长刀、长斧的战术下。固然，能战胜这等的强敌，首先士卒要有足够的勇敢，不过装备的优势却也是显然可见的。尤其，察罕帖木儿的铁甲军，和前宋的长刀、大斧军相较，在铠甲的厚重程度上犹且胜之。
当这样一支部队出现在战场上，黑压压一片，厚重的盔甲，厚重的大斧，推进起来，天地都为之变色，山川都为之颤抖，别的不说，只震慑力就非常的大了。
也是因此，适才说话的高丽偏将把“铁甲军”放在了“长枪军”的前边。
听了他暗含幸灾乐祸的话，庆千兴脸上的表情没有什么变化，也不知在想些什么。过了会儿，他举头望了下天空，像是自言自语，喃喃地说道：“都是劲敌，不可小觑啊。这即将来临的战事，也许会极其的惨烈呢。”
下午的阳光炙热，晒得铠甲发烫，映照在如林的枪、戈上，反射出耀眼的光芒。一阵热风吹来，卷动了他身后的大旗，啪啪作响。
高丽军出城的已有一半，出了城的，顺着城外道路，列出一两里的长长队伍，唱起嘹亮的军歌，继续向前走。没有出城的，顺着城内的街道，也列成了蜿蜒的长队，有条不紊地继续出，庆千兴看着他们，一个个朝气蓬勃，一个个昂首挺胸，忽然想道：“两千个士卒，每一个出城的时候，俺都看到了。虽然是预备队，但等到战事结束，能有命回来的，又会有几个？”
他不动声色地朝东北方看了一眼，远隔千里、万里，瀚海的对岸，是他们的故乡；转目又朝南边看了一眼，百十里外，是他们的战场。