洪继勋答道：“好处是此一计循规蹈矩。高唐州、东昌路比邻我济南，向南、北展开。我军打下此两地之后，后有济南可为顶点，再后边又有益都城可为支柱。就像是一把伞，可收可放。形势若是对我有利，我军便可继续外扩；形势若是对我不利，也大可收缩。不会有太大的风险。”

“弊处为何？”

“察罕在高唐州、东昌路布下有不少的军马。我军如果要攻打这两地，还需要强渡黄河。就算战事顺利，也定然会损失不小。”

“这是循规蹈矩，我知道了。迂回侧击呢？又是为何？”

“迂回侧击，顾名思义。我军若打高唐州，那就是直线出击；如果迂回侧击，那就是曲线出击。”

“怎么一个曲线出击法？”

“走泰安，取济宁。”

“取济宁？”

济宁路与泰安州交界，位处泰安西南。北边是东平路，再北边就是东昌路。泗水、曲阜、兖州、任城、沛县等等这些地方都是归属济宁路管辖。

邓舍闻言，不禁转首，看了李首生一眼。此前，便在李首生送玛乐格密报时，邓舍问过他的意见，他就曾经提议若察罕欲先取孛罗此事属实，益都不妨就趁势攻取济宁。原因是根据情报，济宁路的察罕军并不很多。

洪继勋接着说道：“此一策有好处二，同时亦有弊处二。”

“好处为何？”

“高唐州与我济南之间有河水相隔，强渡不易。但是济宁路与我泰安之间，却并没有不好渡过的河水，有利我军行军。此是其一。

“其二，济宁的地位很重要，是南北转输的要地。其地南通江、淮，北连河、济。若是能取下此地，则我军南下，可至徐州；向西南，可入河南；往西北，则可威胁山西。闭则为锁钥，开则为通关。可攻可守。

“是为向来东方有事，必争济宁。先前察罕犯我山东，也是先取的济宁。因此，如今我军若想趁势反击，则济宁一地，也必然是不可不争夺的。”

诚如洪继勋分析，济宁的战略地位很重要。如果益都能够夺取济宁，那么，在日后迎对察罕的战事中，就会稍微扭转一点局面，从纯粹的被动防御转变为可攻可守。邓舍面沉如水，声色不动，问道：“弊处为何？”

“济宁与我泰安之间，虽无大的河水相隔，但是在济宁东南边的边界处，却有一个大泽，--山阳湖。我军若想入济宁，只有一条路可走，那就是泗水河畔的兖州以及山阳湖北边的任城一线。李大人虽然探听得来了情报，说察罕在济宁驻军不多，但是却也有万人之众。料来，他定然会在此两地驻有重军，防范绝对会非常森严。我军没有花巧可取，必须只能硬碰硬。倘若不能速攻、久战不下，待察罕反应过来，其部后续的援军赶到，则我军怕就难免会白白辛苦，出现劳师糜饷、师出无功的情况。”

“这是弊处之一。弊处之二呢？”

“其二，济宁北边是东平路，南边是河南，西边是曹州、大名路。这些地方现如今都在察罕的掌控中。即使我军可以速胜，不等察罕反应过来，不等他各地的援军赶到，我军就已经很顺利地攻占了济宁，但是打下来容易，想守住却肯定会是很难。三面有敌，形同孤军深入。压力会很大。”

邓舍哈哈大笑。

洪继勋等不由愕然。洪继勋问道：“主公因何发笑？”

“先生所见，正与我同！”

洪继勋诸人更是愕然。李首生问道：“主公此话何意？”

邓舍却不先回答，说道：“我今天出城，下午去了牛家村。见一户人家的院子里，墙角鸡圈处垒起的有一块凸起。当时我不明白，就问那人家，在墙角垒个凸起是做甚么？那人家回答说道，是因为怕鸡子啄坏了墙。”

饶是洪继勋聪明绝顶，也是丈二金刚摸不着头脑，迷惑问道：“主公忽然提起此事，却又是为何？敢问可是有何深意？”

“那鸡圈两面是院墙，两边是圈栏。等同四面皆有阻碍。洪先生，你觉不觉得这种四面有阻的情形，是否看起来有些眼熟？”

“主公的意思是在说？……，像我益都？”

“正是！我益都两面有敌，两面临海，不也是四边有阻么？与那鸡圈何其相似！”

赵过恍然大悟，接口说道：“若、若我益都就好比是那个鸡圈，则、则咱们就是圈中的鸡子。”

“一点儿不错。牛家村的那户人家，怕鸡子啄坏了墙，所以特地在墙角垒起了一处凸起。我想请问诸位，我益都这个鸡圈的墙角又是在哪里？”

李首生道：“北为河间路，南为济宁路。”

“然也！若把察罕的封锁比作一道墙，则墙的最北边就是河间路，而最南边却便是济宁路。我军若想将这道封锁打破，以我看来，最好的上策并非是‘循规蹈矩’。咱们不应该去打高唐州。高唐州在这道封锁线的中间，就算我军能将之打下来，一来，就好比打墙。我只听说挖墙脚的，却从来没有听说过从中间动手。若是从中间动手，目标太大，一击之下，墙壁肯定会塌。而如果察罕的这道封锁线一塌将下来，压力实在太大。

“二来，高唐州突出在外，后有河水与我相隔，也正好比是一个出头的椽子，定然难以久持。我军是怎么收复济南的？还不就是因为济南和我益都同在河水的一侧，对我军有利么？我之济南，就是察罕的高唐州！”

“主、主公是想？”

“我已经决定，等确定了察罕果然是想要先取孛罗，我军就趁机攻取济宁！”

“可、可是，洪先生适才说我军若是攻取济宁，虽有两利，也有两弊呀！”

“山东，四战之地。这个地方不比关内，缺少险隘，纵深浅，又多是平原、丘陵，连大一点的湖泊、森林也都没有，太不合适守御了。从来得山东者，若想成就大事，只有不断地向外扩取，绝不能固步自封。攻取济宁，虽然有两弊，但是总比坐山观虎斗、半点动作也没有要强得多！”

邓舍这一番话说下来，看似斗志昂扬，其实蕴含其中的意思，明明攻取济宁是无奈之举。

要想求得发展，要想在益都站稳脚跟，只是单纯的守御远远不够。虽然说益都才经战乱，但是如果察罕真的与孛罗开战了，这个机会却还是必须要抓住的。如若不然，等察罕解决了孛罗，益都的前途就不言而喻了。

赵过说道：“主、主公所言甚是。但、但是，我军取高唐州还好说，如、如果攻取济宁，诚如洪先生所言，纵、纵使打下来，也是形如孤军深入。以、以我益都现在的情形来看，军马勉强够用，唯是粮秣？”

益都缺粮，不足以支持太长久的军事行动。邓舍说道：“对此我也有想过了。今天出城，我见乡间麦苗的长势都还不错，大部分地方也都渐渐地已经在开始恢复元气。现在是三月底。我军如果能够打下济宁，不管再多困难，只要坚持两三个月，等到秋收，情况应该就会有所好转。”

他问洪继勋，说道：“先生以为呢？”

洪继勋闭上眼，想了会儿，又把眼睁开，说道：“主公用鸡圈来比喻益都，很形象、很贴切。如此，似乎也只有先取济宁是为上策了。”诸人正在商议，堂外侍卫入来通报：“启禀主公，有通政司的人在院外求见。”

“何事？”

“说是大都来有一份急报。”