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在城楼上看了察罕安营扎寨多时,邓舍大致做到了心中有数,知道了何处元军多,何处元军少。
果如他之前的判断,察罕主力攻击的方向正是南城墙。北边有河,河的内侧驻有海东军队。察罕没有去抢夺阵地,只是调了一支人马驻扎在对岸,隔河相望。显然摆开的架势,看住就行了。至于东、西城墙,分去的军马也并不多。又一如王保保围济南的例子,也是掘重堑、筑长围。总计加在一处,环城列营数十。远处地放眼看去,旗如林木,遮天蔽日;人如蚂蚁,满山遍野。天色将暮,鼓角声起,数十里外,犹如闻沉雷。
元军开饭,城头上的海东军卒也开饭。
饭食还不错,大锅菜,馒头管饱。邓舍亲自检查一番,满意地点点头。有府中的侍卫骑马过来,说娘子已然备好饭菜,请他回去用膳。军卒们已经开饭,邓舍又怎能回去?他对洪继勋、郭从龙诸人笑道:“诸位,同甘共苦,是治军的根本。咱们便与军卒同食,如何?”
他本来就常与士卒们一起吃饭的。上有所好、下必甚焉,李和尚、郭从龙等武将也是经常如此。只不过因有了洪继勋、姬宗周、汪河等人在场,所以他才用了商量的语气。洪继勋诸人自然没有异议。
察罕解衣推食,邓舍与士卒同甘共苦。
从登上城楼开始,邓舍就一直表现的意气风发、谈笑自若,看似信心百倍。但是面对察罕这样的劲敌,谁敢掉以轻心?他难免忧虑。所以,胃口并不好。可作为一军之主,此时此刻他却又不能表现出来。不仅不能表现出来,还得故作饥饿,一连香喷喷地吃了三大碗,直撑得肚子满满堂堂,往上翻涌,这才作罢。
他放下碗筷,抚腹惬意,道:“饱乎哉?饱矣!”打了几个饱嗝。转眼看见郭从龙面前,好家伙,堆的小山似的,叠放了足有五六个空海碗。邓舍惊笑道:“阿龙,你真宰相也!”宰相肚里可撑船。形容郭从龙的饭量大。问他:“可饱了么?”
郭从龙是真饿了,他激战半晌,体力消耗的非常大,手里捧着碗,一边儿往嘴里扒饭,一边儿囔囔不清的嘟哝道:“饱有六成,还差三碗。”
难怪他做了流民,又难怪他投了军。就他这饭量,即使太平盛世,放在寻常人家里,怕也是难以养活。邓舍哈哈大笑,亲手又给他盛了两碗过来,关心地道:“你才经苦战,不可多食。三碗太多了,两碗罢!”
治军不可只有威猛,也要有适当的柔情手段。邓舍说话的神气,便仿佛家中长辈也似。郭从龙很感动,捧着碗把饭吃完。
邓舍待他吃毕,这才先请了汪河等回去,然后巡视一周城墙,对士卒们嘘寒问暖,没一点架子,碰见熟悉的,还笑骂几句。本该郭从龙值夜,邓舍看他太累,换了李和尚顶班,又细细安排、叮嘱了诸项防守事宜。直到夜幕深沉,方才转回府内。
才入府中,就嗅见香气袭人,他看到门墙后边,俏生生立了一人。侍卫提了灯笼高照,但见那人眉清目秀、弱不胜风,立在风中,穿了条厚厚冬裙,不时跳起脚来,跺上两跺,又或者缩起纤手,凑到嘴前呵气。
正是王夫人。
眼前一幕,邓舍依稀相识。恍然想起,似乎很久前,又好像便在昨天,是在双城。却记不清楚,是否也适逢敌人围城。只记得他仿佛每天早出晚归,而几乎每一次的晚归,总有王夫人等候门前,翘足企望。
他在坐骑上待了片刻,就停在门洞的下边。穿掠而过的冷风拂面,高高的灯笼映照通红的光芒。看着王夫人的面容,莫名忽然思及往事,邓舍忽然有了点异样的感觉。甚至有那么一忽儿,好像就连下午时分城下的激战、以及对以后战况的忧虑,也居然被风渐渐吹远了似的。不过很快,他就回过了神。冬夜寒意上来,铠甲有点冷。
王夫人看到了他,绽开笑颜,提着裙子,小跑迎上:“殿下,你回来了。”邓舍笑了笑,欲待下马。王夫人扯住了他的缰绳,接过侍卫的灯笼,巧笑倩兮,说道:“先别下马。殿下,你累了半天,该好好休息一下。教奴为你牵马,好么?”
左近侍卫识趣,放慢了脚步,落在后边,不去打扰他两人。
月明星稀。马蹄轻轻,敲打在青石板的地面上,夜色幽静,传出甚远。院子中空气清冷,地面的石板结了露水,灯笼映照处,萧瑟的树木上尽是霜花。远处假山流水,只闻其音,不见其形,更增幽冷。
“殿下,城外情形怎样?”
察罕来袭,邓舍不能回走海东,本要把王夫人送去的。谁知道,她却怎么都不肯答应。联系她之前贪生怕死的表现,这回的一反常态,实话说,真叫邓舍大吃了一惊。王夫人不是傻子,她不肯去海东是有原因的。
她在海东根基全无,连个熟人都没有,即便去了,又有何用?更且听说,邓舍的后院妾侍不少,得宠的也有好几个。她续水奴是什么人?何时做过人下人了?既然跟了邓舍,她便要做人上人。此番察罕围城,别人看是危险,就她看来,却是个难逢之良机。刚好与邓舍共患难。
她自认为对男人的心态还是很了解的。王士诚为甚么后宫佳丽三千,却对她依然保持敬、宠不改?还不就因为王士诚才起事的时候,她跟随左右,不管遇到何等的危险,从未曾有过稍离么?对邓舍,她也打算故技重施。
那话说回来,她就不怕万一城池不保么?益都如果不保,邓舍只要能突围成功,那她也会无恙。那如果邓舍不能突围成功呢?邓舍若不能突围成功,则她去海东更无用处。故此,她打定了主意,绝不离开邓舍。
自然,话不能直说,不可说实话。她的借口是:“奴既已身属殿下,自当生为殿下人,死为殿下鬼。岂有殿下陷险境,而奴却高走海东的?此非为人妻的道理。愿与殿下同生共死,不离不弃。”大义凛然。
邓舍还真差点被她打动了。虽然只是差点。不过,以往对她的一些讨厌与反感,却也到底因此得到了些许的减轻。他伸出手,感受了会儿冷风,回答王夫人的问题,说道:“察罕初至。下午的时候,我与他交了一次手,略有小胜。”
“可是申时左右?”
“不错。”
“奴在府中,也听到了城外的喊杀声响。城头鼓角鸣号,声震屋瓦。奴虽一介弱智女流,亦不由闻声振奋,恨不能变身男儿,擐甲执兵,与勇士同赴疆场,为殿下作一马前卒子。恭喜殿下,旗开得胜。”王夫人放开缰绳,提着灯笼,便在马前,裣衽万福。喜气洋洋,面容上一片欢色。
邓舍一笑,道:“娘子若化身男儿,世间未免少一秀色。我帐下不缺勇士,娘子还是接着做你的女儿身吧。”战场上你死我火,庙堂里钩心斗角。回来府中,总不能还是依旧紧张。偶尔与妾侍调笑,不失舒缓压力的一个良方。一张一弛,文武之道。
王夫人款款起身,扬起脸,眉目含情,悄声道:“奴虽为女儿身,却也一样想做殿下帐内的勇士。”邓舍说的“帐下”,指的是帅帐。她说的的“帐内”,却有了“入幕之宾”的意思。
邓舍食指大动。近日来忙于布防,他几乎没去过后院。下午旗开得胜,又与王夫人说了这么会儿话,此时心情稍微放松。其实想开了,反正察罕已到,忧虑也没用。且等他如何出招,然后见招拆招即可。
王夫人瞧出他有心事,问道:“殿下在想甚么?”
邓舍所想,当然守城诸事,同时琢磨察罕下一招会用出何种计策。不过此等事宜,牵涉军机,不可与女子分说。他微微一笑,道:“我所想之事,与你无关。且待城围解了,日后再说。”