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围城第三日,清晨,山口克。
捷报传来,邓舍大喜。
“一切布置,都按将军命令。文将军有密报呈。”信使递上密报,邓舍展开。文华国不识字,他口述、罗国器润色誉写,上写道:“谨呈将军大人:山口既克,我军伤亡四百余。丽军大部溃逃,战场搜检得其阵亡者三百三十四人,伤者三百余人,悉数就地处决,悬其头林木之上。按照将军之令,安排已经妥当,我部定于一个时辰后进山。山口处,留二百人看守。将军身陷险地,小人等远处山林,不胜不安。早晚信号传到,誓死不误将军大事。”
邓舍合上密报,重赏信使。山口一得,大军出山,他的计策有六分成了。接下来,就看丽军举动。能调的他来攻城最好,山中、城里两路夹击,六千对五千,胜算极大。不来时,壮士断腕,丢弃双城,全军过山,血战定州。
相比之下,后一条是下策。能不能救出陈虎没把握,救出来,双城丢了、定州难保,横渡鸭绿以来的苦心造诣,一概付之东流,而且军心大受打击,再想翻身,难之又难。
丽军会不会来攻?答案在下午揭晓。
连番军报,从西边、从山口来。先是把守南北通道的骑兵,受到三百丽军精锐的奔袭,奉命令,微做抵抗,撤回城中。紧接着,南营丽军拔营起寨,迤逦入了邓舍视线。
停驻城前五六里外,排车成营,放在外边;骑兵、弓箭手、刀斧手、盾牌手,一一列开,守在车后,做出防守姿态。投石机、弩炮,置放弓箭手后边,虚虚试了几炮,计算射程、着力点。
由他们保护着,大队士卒开始修筑新的营地。望楼等等,很快搭起,四五个丽军将军登高远望。帅旗挥动,分出一支人马,两千人上下,径自绕过双城,奔山口而去。
“传令,敌来袭。三军戒备。城上守卒、城下后备,各居本位。没命令,城上的不得下城,城下的不得上城。妄动、妄语、妄叫、妄乱者,斩!”
河光秀、左车儿应命而去。
汉卒、丽卒叉开分散,以汉卒看丽卒;丽卒中的棒子、贱民、良民也叉开分散,按照十人队,一人有罪,整队处罚,先报者免罪、赏;丽卒同乡、同县,禁止守一处。
其他待遇,如饮食、铺用、功罚,汉卒、丽卒完全一样。
摇旗呐喊的高丽老弱,尽数赶回城中。严命吴鹤年昼夜巡城,百姓禁出家门一步。五户编为一伍,一户违令,五户尽斩。有先报者,免罪、赏赐。
撤回城中的骑兵二百人,百夫长请命,先出城攻击一阵。邓舍壮其胆气,不过没有同意。城中军马少,守城是第一目标。尽量用坚城,来疲惫丽军。
城上防守用的器械早就准备妥当。邓舍带了亲兵,亲自又冒雨绕城墙巡视一圈。走到北城墙时,听见墙头击鼓,这是代表敌人来袭的意思。抬头看,却是先前往山口去的丽军军马折回,没去时的人多。估计是夺了山口,留下一些驻防,用不着的回来援助攻城。
他们中有一二百骑兵,耀武扬威,奔驰到城下,高声叫嚷着些什么。邓舍不懂高丽话,不用猜也知道,不外乎吹牛、打击、谩骂、侮辱、劝降之类。
伸手要过亲兵携带的强弓,邓舍拉开来,一箭射去。箭若流星,擦着一人的脖子插入地上。那人吓了一跳,打马回走,邓舍又搭上一箭,射中马臀。那军马痛嘶一声,弹着后腿,将他颠落,摔个灰头土脸,一身泥水。顾不得爬起,手足并用,滚打着狼狈鼠窜。
邓舍故意如此,杀一人和损一人,产生的效果完全不同。果然城上将士,无论汉卒、丽卒,看着有趣,一起大笑。
邓舍也是大笑不止。还给弓矢,顾盼道:“无胆鼠辈,也敢来和我战?”爆了句粗口,“老子八百人拿下永平,五千人大破辽西名将,一万人入高丽,半个月不到,连克两座重镇。”指着城外逃走的丽军骑兵,“他们算什么东西?定州军报已来,昨日又斩首数百人。丽军第二次退营三里。诸将士看着,本将数日内必取大胜!”
一个汉卒,鼓着勇气,道:“将军,那熊气货说山口丢了,我军可咋办?”他三四十岁,说话带着辽东口音。辽东高丽人多,很多的汉人也能听懂一点高丽话。
不能告诉他实话,山口是故意丢的,--山口不丢,丽军不会来;也不能用假话去骗他。邓舍先不回答,问道:“老兄,永平参的军罢?”
老兄二字,让这汉卒受宠若惊;不过邓舍素来平易近人,倒没有给人作假的感觉。当下忙不迭道:“可不是。要不是将军收留,小人这条狗命,早饿死了。”
邓舍感慨,望着城墙上的士卒们,岁月的艰难,一一见证在他们脸上的皱纹、手上的茧子,他们每一个人,都有一个说出来可以令人心酸落泪的故事。
不但汉卒,包括丽卒,也是一样。甚至,丽卒中的大部分,从军前的日子,过的还不如汉卒。
而现在,他们混在一起,都注视着邓舍,全神贯注地听他说话。他们想听他说什么?经过数不尽的风霜、饥苦摧残,他们的眼睛浑浊不堪,可邓舍分明看到,有一点光,闪烁其中。
他想起了前几天晚上做的那场梦。那光芒,那无数点的光芒,都在发出无声的呐喊:“求活!”
我该说些什么?邓舍看到一个丽卒,畏缩人后,没披蓑衣,身上湿透了,打着抖索,不时伸手抹去发上滴落的雨滴。邓舍脱下自己的披风,一言不发,穿过士卒到他面前,替他穿上。城中雨具不足,匠营都在赶制器械,顾不得蓑衣。像他这样没雨具的守卒还有不少。
丽卒诚惶诚恐、感激涕零,说话。旁边人翻译:“他是个贱民,不敢要将军的东西。”
邓舍扶他起来,温言道:“在我的军中,只有勇士,没有贱民。”那丽卒贱民身份,出生就注定他是个奴隶。受邓舍厚待抚慰,不由心潮澎湃,热泪盈眶。
邓舍下令:“收集城中百姓衣服,守卒凡是衣裳淋湿的,每个人给两件替换。告诉吴鹤年,不管想什么办法,把雨具给本将凑齐!”回望城下,丽军远去。四座城门,只留下北门没去看守。
他提高声调:“乱世人命贱。本将知道,兄弟们跟着我都是为了求活。双城,本来不是高丽的土地。本将率领你们来这里,为的就是给你们找个立足之地。高丽人强蛮,……”他指着丽卒贱民,“平时压迫你等,世代为贱役奴隶,现在又不给你我活路。是可忍孰不可忍,此战,求活之战!
“敌军空放北门。好像围三阕一,给你我留了个后路。可是,弟兄们,皮之不存毛将焉附?双城一丢,我军没了屏障,丽军追上来一掩杀,你我能逃到哪里?
“除了死战,没别的办法!而将士们也不须忧虑。本将自有妙策,十日之内,必有大胜!”