静妃终于颓然，顺了锦绣的意，只挥退所有宫人，抱紧锦绣哽咽道，“可是，你死了，我一个人在这宫里还有什么意思啊……锦绣，我什么都没有了，只有你。你怎么敢拿自己的性命冒险，你怎么敢……”
“娘娘……”锦绣眼泪落得厉害，“奴婢这辈子能跟着娘娘，是老天给的恩赐。奴婢的命是娘娘的，娘娘，你别难过，要是有一天，奴婢能为娘娘而死，那是奴婢几辈子修来的福分——”
静妃捂住她的嘴，“不许说！不许说了，我不去了，我不去找他了……”她扶着锦绣艰难地送到床上，“我们不管别人，只管好我们自己。”
锦绣终于松了一口气，那股强撑的意识也散开，到底还是昏过去。静妃眼眶通红，不假他人之手，亲自找出药来给她敷上。科尔沁家族的女人，都是马背上出来的，一般伤口她们都有处理过。静妃小心翼翼地给她止血包扎，心里知道其实对皇帝要废后这件事，她根本无能为力。虽愤怒难平，怨恨皇上如此绝情狠辣，将小皇后置之死地，可到底那人才是天子，是掌握生杀大权的天下之主。除了皇太后，恐怕再没人能救素勒。可现在，皇太后病的不轻，外面这些事情只怕根本不知道。而且，宫里的人个个眼珠子活泛，惯会奉承君上，哪里会有人愿意为这个不受宠的小皇后甘冒失宠甚至丧命的风险呢？便是素勒的亲妹妹淑惠妃，也并不见有什么动静。
而唯一一个敢的人，静妃，却又向来不被皇太后喜欢。尤其眼下皇太后病着，她就更不被欢迎了。慈宁宫那里，静妃根本说不上话。
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一天，一天，又一天。眼见着正月已过大半，坤宁宫不仅丝毫没有好转的迹象，情势反而越来越紧张。桑枝再也沉不住气，鼓起十二万分的勇气，奔向永寿宫。
夜色阑珊，站在永寿宫门口，桑枝心都提到了嗓子眼。然而她别无选择，要么冒死进去，要么再也别管素勒。她双手绞在一起，连连深呼吸，跟守门太监道，“承乾宫桑枝，奉命求见静妃娘娘。”
太监们也都听说了她，知道永寿宫只有下等人才来，但到底是承乾宫的人，以往也有些交情，便笑道，“桑枝姑娘可是出大名的。”
桑枝笑笑，“烦请通报。”守门太监奚落归奚落，差事可不敢落下。
锦绣听到桑枝的名字时大感惊讶，虽然不知道她所为何事，但眼下后宫正乱，锦绣可不愿意多生事端，便叫人打发她说不见。
桑枝听到守门太监的回话时，心里瞬间一凉，当即就打退堂鼓。可她只刚刚转了半个身子，就望见斜对面的隆福门——素勒现在正被困在那里。咫尺之隔，却是天涯之远。素勒出不来，她也进不去。
桑枝眸子深深，想起上次绿莺的做法，便重又作揖道，“烦请回锦姑姑一声，桑枝会等到静妃娘娘见我为止。”她挺直腰杆站着，背上才刚刚愈合的伤口早就因为走太多路裂开，把后心都染得血迹斑斑。
太监无奈，只好照实回话。
“好大的胆子，”锦绣若有所思，眸子闪烁着道，“既然愿意站就站着吧。”
静妃听到声音，问她，“谁？”
锦绣顿了顿，“一个宫女。”
“承乾宫的？”静妃眼神一厉，“这当口还敢派人来，咱们的皇贵妃还真是好手段！既然她派人来送死，本宫岂可不成全她？让人进来。”
锦绣脸色一僵，终于道，“是那个叫桑枝的。”
静妃一顿，“桑枝……就是——”她话没问完，锦绣已经心领神会地点头作答。
“亏得皇后为她还跟我叫板，”静妃冷笑，“如今皇后命在旦夕，这宫女在承乾宫指不定乐成什么样了。”静妃面无表情地站起来，“我倒要看看，是什么样的宫女。让她进来。”
“圈套？”静妃沉吟道，“谁还会费心给我设圈套。便是圈套，本宫也不怕。让她进来。”
锦绣无法，只好让人带桑枝过来。
桑枝一身冷汗，她一进来，就看到锦绣冷脸相待，静妃好整以暇地坐在主位。虽只有两人，但阵势凛然，让人心中倍感压力。
但桑枝既然下定决心来到此地，踏进永寿宫时却已然做好了最坏的打算，如今反倒从容起来。她没必要打花腔，径直走到静妃面前跪下道，“奴婢桑枝，参见静妃娘娘。”也不等静妃说话，抬头正色道，“奴婢此来，是求娘娘带奴婢去坤宁宫。”
她说的极稳又平淡，静妃却暗自吃了一惊，不由得和锦绣交换一个眼神。
锦绣问，“董鄂妃让你去的？”
“不，奴婢自己要去的。”桑枝深深叩首，“皇后娘娘于奴婢有知遇之恩，如今遭此大劫，奴婢别无所求，只愿能跟在皇后娘娘身边伺候。”
一语毕，静妃和锦绣都沉默下来。这种时候，人人巴不得离坤宁宫越远越好，竟然有人要去坤宁宫！这实在难以理解，便是静妃也不禁怀疑桑枝的目的，“你是承乾宫的人，那里可是宫里最好的地方，去坤宁宫做什么？”
桑枝知道，如果自己不给出一个让人信服的理由，静妃绝不会帮自己。她咬咬牙，沉声道，“我不忍心让素勒一人受苦，她是我唯一的朋友。”
锦绣脸色一变，斥责道，“大胆！岂敢直呼皇后名讳！”
桑枝淡淡一笑，“我认识她的时候，她只是素勒。在我这里，她从不是什么皇后，只是我唯一的朋友而已。”
锦绣神色复杂，还要再制止，静妃却挥手拦住她，起身走到桑枝面前问，“朋友？”语气中满是讽刺——这宫里何曾有过朋友！
“足矣。”桑枝大大松了口气。她当然知道静妃做不到，但之所以提出这个要求是因为——她暴露的太多，那么提出的要求必然要与暴露出来的东西相匹配。如此，才能让静妃放心。不然的话，以她的表现只提出去见皇后势必不相称，会被更大程度的怀疑。而她提出更高的要求，那么，只要能让静妃信服，静妃便会自己折中提出带她去见坤宁宫，作为妥协之策。
静妃眯了眯眼睛，“你识字断文？”
“略通一二。”
“好大的胆子！”静妃忽然提高声音，“宫女一律不准识字，你胆敢欺瞒皇室，该当何罪！”
“当死罪。”桑枝望向静妃的眼睛，“娘娘可放心？”她赌静妃只是为了抓住她的把柄，好掌控她而已。毕竟，一个没有软肋的人是不会被上位者接纳的，因为没有软肋，就意味着不可掌控。
静妃面无表情地和桑枝对视，桑枝丝毫不惧。毕竟这对桑枝来说，并不是什么难事。她畏惧的无非是死，可而今她已然做了最坏的打算，便能展露出真正的自己。
内殿里仿佛静止了一般。锦绣目瞪口呆，吓得大气不敢出。桑枝竟然敢直视主子！静妃待锦绣这样好，锦绣都不敢当真看她眼睛，可这个桑枝，竟然能如此！而且那气势丝毫不下于静妃，一时间竟让锦绣对她心生畏惧。锦绣心想，没错，就是这样！桑枝好像个主子，和静妃、皇后都是一样的，主子！
时间好似过去了一个世纪。静妃声音平平地问，“你是什么人？”
“宫女桑枝。”桑枝也声音平平。
良久，静妃眼中闪过赞赏，眸子深深地露出笑来，“好。”
桑枝也笑了，“谢娘娘。”
静妃转身，“我只能带你去坤宁宫看她，但没办法把你从承乾宫要到坤宁宫去。”
“足矣。”桑枝大大松了口气。她当然知道静妃做不到，但之所以提出这个要求是因为——她暴露的太多，那么提出的要求必然要与暴露出来的东西相匹配。如此，才能让静妃放心。不然的话，以她的表现只提出去见皇后势必不相称，会被更大程度的怀疑。而她提出更高的要求，那么，只要能让静妃信服，静妃便会自己折中提出带她去见坤宁宫，作为妥协之策。
她话音刚落，静妃忽然顿住脚步，回头死死盯住她。