“哧——”皇后被她甜言蜜语哄笑，却有些不好意思，嗔道，“你也学的阿谀奉承哄我开心。”

“我是真心的。”桑枝看着她笑，眼神却无比认真，“在我心里，天下没人可以和你比。”

皇后触到她眼睛，不由得心跳漏了一拍。忙转过头去，“那你就不要去承乾宫，我自有办法。”

“如果可以，我恨不能一刻也不离开你。”桑枝叹气，“可是，我们都身不由己。素勒，你不能得罪太后。”她凝视着皇后娘娘，“尤其不能为了我得罪太后。”

皇后一怔，却低头道，“我愿意。”

桑枝摇头，“你有这份心意，我就已经心满意足了。但是……“她犹豫了下，”你要多为自己考虑。你受太后庇佑，自然也就受她桎梏。如今在这宫里，你唯一的靠山就是太后。倘若当真得罪太后，下次皇上再生事要废后，没有太后做依仗，你该怎么办？“

听着桑枝的话，皇后面色一僵。

桑枝又道，“我不能让你成为第二个静妃。想必你比我清楚，你是女人，想在宫里生存下去，要么抓住太后这个靠山，要么抓住皇上。”说着便垂了眸子，“依仗太后，比依仗皇上更可靠。”

皇后久久不语，半晌，却吐出一句话，“还有第三条路。”她面色冷峻，幽幽道，“成为第二个太后。”

平平淡淡的语气却让桑枝心头一震，她震惊地望向素勒，“你……你——”

“太后老了，”皇后声音低低的，“总有一天，这宫里要改头换面。我不怕得罪她。”

桑枝深呼吸一口气，“可是，至少在你羽翼未丰时，不能轻举妄动。”

“非也。”皇后勾了勾唇角，“后宫到处都是太后的眼线，要想在她眼皮子底下悄无声息的成事是不可能的。”她眸子深深地望向桑枝，“所幸，我对她有几分利用价值。我是个很好的傀儡，向来听话。她在博尔济吉特家族中挑中我，将我带入宫中成为皇后。从始至终，我都在她‘保护’之下。”皇后冷笑，“真以为她对我有多好么？不过是为了科尔沁家族的荣耀，更为了压住皇上以显示太后的权威，她只是寻找一个容易掌控的女人满足她的权欲罢了。孟古青不好拿捏，所以从皇后变成静妃。我向来乖巧，才一直稳坐中宫。她要是当真为我好，又岂会任由皇贵妃冠宠后宫？说好听点我是皇后，实际不过是太后和皇上之间角力的战利品罢了。我虽然感念她处处助我，却并不感恩。她下令把我从科尔沁草原带到皇宫来的时候，就早就料到了我会遭遇的一切。皇上不愿意听她的，却又不得不听她的，这种情况下，又怎么可能给我好脸。”

听得桑枝心中直冒寒气。原来皇后娘娘心里都一清二楚！原来皇后明白她自己不过是太后和皇上两母子争权夺利的牺牲品。所以不管遭受什么，她都逆来顺受，因为她毫无反抗的余地。作为权利争斗的牺牲品，她对权力又怎么会有好感？甚至她厌恶这一切，可是那又怎样？她没有选择。所以她不争。

可是谁也没料到，桑枝出现了。皇后娘娘有了想为自己留住的人，所以她不会再乖乖做个傀儡。

“太后给我权力，我就必须尽职尽责的履行它。”皇后幽幽道，“一次是打草惊蛇，两次也是，可三次四次之后呢？太后会习惯被打草惊蛇。桑枝，”皇后望进她眸中，“这是你教我的，声东击西，阳奉阴违。”

“……”桑枝久久不能语。她只是个理论派，这些心机城府纵然知道，却从未当真付诸实现过。可放在皇后身上，皇后却是默不作声地在实践。也许，这就是谋士和权谋家的区别。桑枝心惊肉跳，艰难开口，“太……太危险了！一着不慎，怕会满盘皆输。”

“怕什么，”皇后却满不在乎，“为了我们想要的，尽力一搏纵死无憾。”

桑枝心中一震，再看向皇后时眼神几度变换，终于从喉咙里挤出话来，“真庆幸，我不是你的敌人。”

权谋家从来都是赌徒，赌上生命和一生的富贵荣华。太后如是，董鄂妃也是。如今，皇后也成为其中一员。可权力这条路，一旦开始了，就再也不能回头。

桑枝心情极其复杂的凝视着皇后，不由得心底暗问一句——你想要的，是我吗？