直到慈宁宫里只剩下恪妃和皇后时，恪妃总算彻彻底底松口气。永寿宫这烫手山芋总算扔出去了！恪妃不愿意多耽搁，连忙向皇后告辞，“皇后娘娘舟车劳顿，定然十分疲累，臣妾就不叨扰了，告辞。”只是她回去第一件事就是要将这个倒霉的小宫女打发到辛者库去，皇家秘事，谁碰上谁倒霉！毕竟事关皇室颜面，所谓的皇族尊严岂能不粉饰太平？哪怕那太平之下血债累累。
皇后哪能不知道恪妃的心思？何况也没必要留她，只微笑道，“这些日子辛苦恪妃了，回去好好休息。”
“臣妾不敢，谢皇后娘娘关心。”恪妃恨不能立刻从慈宁宫消失。然而她还没刚走两步，皇后却突然叫住她，“恪妃！”
“臣妾……在！”恪妃心里咯噔一下，唯恐皇后又找自己做什么事，皇后见她面色已然猜出她心里所想，不由暗叹一声，却问道，“静妃的事……”
“臣妾失职！”不等皇后把话说完，恪妃就脸色发白的要跪下。皇后连忙虚扶住她，“算了，你退下吧。”
看这样子，也问不出什么事来。略作沉吟，皇后干脆直接去了永寿宫。
静妃早已候她多时，“臣妾给皇后娘娘请安。”
皇后顿了顿，扶住她，“姑姑，这里并没有旁人。”
“呵，”静妃看向她的眼睛，“这里，到处都是人。”
皇后久不能说话。静妃拉着她进了房间，却笑道，“本宫第一次见你时，你才这么高。”她抬抬手，比划着小女孩的高度，“如今，你都这样大了。”
“姑姑——”素勒扫一眼静妃身旁，并没有看见锦绣，“锦绣呢？”
静妃漫不经心道，“本宫嫌她聒噪，将人打发了。”
“锦绣是你的贴身侍女，从科尔沁草原带来的，是要陪你见长生天的奴婢。”素勒望着静妃的眼睛，平静地说着话。言下之意，静妃的理由太蹩脚了。
静妃勾唇，无谓一笑，却忽然道，“你知道桑枝快死了吗？”
素勒心口一窒，脸色僵住，“什么？”
“我觉得很奇怪，一直都很奇怪，”静妃似笑非笑地看向素勒，“她一个奴才，承乾宫的当红丫头，何以几次三番敢为你以身犯险？我怀疑过她的动机，实在不能理解她何以对你如此忠诚。我总觉得她是承乾宫派来的细作，可是当初你被皇上禁闭险些要废了你的时候，她顶着一身血肉淋漓的伤跑到永寿宫来求我，啧，”静妃眯起眼睛，“换衣服的时候啊，那一背的血肉模糊，真是让人不忍心看。噢，那身鞭伤好像还是在坤宁宫挨的。那时我就觉得有趣，在坤宁宫里挨过那么重的鞭打，在永寿宫还险些丧命，可她竟然还是为了你敢到永寿宫来求我，”静妃嫣然一笑，“我对她非常感兴趣，就故意带她去见你，还故意跟她说让她去想办法见太后，虽然我知道，只要你想，太后无论如何都能知道坤宁宫的事情。可我就是想知道她能为你做到什么地步。”
“她一个身份卑贱的丫头，我原以为纵然她想破脑袋也是见不到太后的，但令我没想到的是，她竟然大胆到敢利用皇上达到目的，还在慈宁宫闹了一场。”静妃笑道，“有意思，真有意思。”
“我原来也是不明白的，就问锦绣，锦绣愣了愣竟跟我说，如果是我陷入你那样的绝境，她也会。锦绣说，为了我，让她做什么她都愿意。”
“我很惊讶，锦绣从来不会说这种话，我从没见过她那样坚定的模样。那天我看着锦绣的眼睛，也不知道怎么就忍不住轻薄了她。”静妃唇角溢出笑意，“她那会儿都吓傻了。而我也终于明白，你的那个桑枝哪里是忠诚，根本就是色/胆包天。”静妃轻叹一声，“不过话说回来，要是锦绣也有这色/胆，我们也不至于荒废那么多年。”
素勒心神大震，一张脸憋得通红，慌乱地大惊失色，“你胡说什么！桑枝不是！”她颤声转而喝道，“你身为后妃，是皇上的女人，你心里只能有皇上，你怎么能——”然而胸腔中那颗心却噗通噗通狂跳，前尘过往铺天盖地的涌过来，一切好像都能说得通了！桑枝……桑枝她……皇后咬紧牙关，却觉得鼻尖一阵泛酸，眼眶直发热险些红了。怎么会呢？怎么能呢？桑枝……桑枝怎么可能呢！可是，心底却有一个小小的声音冒出头说，原来如此！皇后神情惶然，指责的话变得如此无力。
“凭什么我心里只能有他！”静妃冷下脸，打断素勒的话，“他能有后宫三千，凭什么我要为他守身如玉？！在他眼里，我算什么？想要我的时候就来，不想要的时候还要狠狠踩上一脚，我孟古青在他眼里算什么东西？！帝王恩宠，哈哈，傻子才会信！就是如今正当宠的董鄂妃又算个什么东西？女人，对皇上来说，不过是个玩物罢了。今日兴致好，玩玩这个，明日兴致不好，就玩玩那个。他真以为自己多了不起吗？”静妃面露疯狂之色，“皇后，我告诉你，跟锦绣好了之后，我才知道什么叫女人。皇上从来不会怜惜女人，他只会发泄自己的兽性，何曾顾忌过女人怎么想的？他也永远不会知道爱惜女人，因为他是皇帝，他有大把大把的女人等着他去宠幸。你以为董鄂妃就真的那么令人羡慕吗？我告诉你，皇上和我最好的时候也还是什么都不会，他根本不会取悦女人。他只会掠夺、侵略，他只会享用女人，他以为这样就是男人的雄风，可他不知道女人到底喜不喜欢，而宫里的女人，谁敢说半个不字？喜不喜欢都要装作很喜欢，很受用。呵呵，没有对比，她们当然不知道皇上是个什么货色。”
这话虽然不露骨，但意思已然十分放肆了。素勒被她的口出狂言惊得面如土色，“你疯了吗？”
“我受够了。”静妃声音缓下来，却仍然像压着无尽的暴风雨，“凭什么，凭什么我就要处处被欺压？凭什么我不能和我的心上人好好生活？皇后，你不会懂的。也许桑枝能懂，可惜她已经快死了。”静妃神情逐渐温柔下来，眼中泛着泪光，“皇后，像我这样的人，像桑枝这样的人，在这宫里是活不下去的。你知道吗？我们这种人，要么行尸走肉的活着，要么尽情尽兴地死去。”
“你疯了。”皇后失神地喃喃，“你疯了。”却自语道，“桑枝不会死的，有我在，我不会让她死的。”
静妃哈哈大笑，“你？你有什么用？你今天来难道不是奉太后旨意？难道中宫权柄在你手里？我的皇后娘娘啊，你明知道太后是在试探你，可你还是得按着太后的旨意来。桑枝不在你手里，她会不会被折磨死，你一点办法都没有。就算在你手里，你难道就有办法了吗？比如我，看起来太后是把我交到你手里了，可是你比我更清楚，你不过是替太后跑腿，就算我不死，也得把锦绣灭口。如今锦绣不在，又怎么能容得下我？”静妃怜悯地看她一眼，“你我都不过是太后的傀儡罢了，顺她者生，逆她者亡。这整个后宫哪里不是太后的天下？连皇上对太后都要忌惮三分，何况你我。”
皇后心中百味陈杂，沉默半晌终于抬起头，望着静妃的眼睛，轻声却坚定地道，“我才是中宫的主人。”她握紧双拳声音低沉，“我要桑枝不死，谁也不能让她死。皇上不能，太后，也不能。”