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“响儿,响儿,你怎么还在这里!”
淳明小跑着过来,当看到正喜滋滋地收拾自己的小香囊的响儿时,他叫了起来。
“怎么了?”
“你不知道么,你家的亲戚来寻你了,说是你的舅父,寻了你四五年,这才打听到你的消息,要将你赎身带回!”
响儿一听顿时慌了,起身道:“我才不回去!”
对于自己的家人,响儿几乎完全没有印象,当初才五六岁时,她便被卖给了叶家,叶思经手将她买来,留她“服侍”叶畅,却将她的身契带到了汴州。因此,她最亲近的,唯有叶畅,现在她还记得,自己那时年幼,莫说服侍人,便是自己照顾自己尚且做不到,叶畅如兄长待妹妹一般,与她相依为命。
这大半年来,叶畅待她更是温柔,家中的杂务,几乎都不要她做。响儿有时觉得,村里大户人家的女儿,也未必能如同自己这般享福。服侍叶畅,那是她心甘情愿的事情,换了旁人来做她还不欢喜。
这个时候,不知何方来的亲戚竟然要寻他走!
想到这里,响儿的小小心肝便发慌,对她来说,叶畅才是亲人,旁人都是陌生人。
“我还得去与大郎说声,你自个儿先回村里吧。”淳明抛了这一句,便又匆匆向着谷中跑去。
响儿才不要去村里,她在原地慌了好一会儿,然后下定决心:躲起来!
只要避开这一天,那些人都是外地人,想必不会日日在吴泽陂,等他们走了再说,总之,自己就是死也不离开大郎身边!
小姑娘打着这主意,人便躲藏起来,村子里叶思的客堂之上,气氛就有些古怪了。
“怎么这么久还没来?”陆氏笑吟吟地道:“这小丫头向来伶俐,今天只怕是高兴得傻了吧。”
叶思也陪着笑:“郑郎君,还请稍安勿躁。”
“放心,放心,我等了四五年都等得,再等一会儿又有何妨?”
说话的人一身锦缎,人长得细皮嫩肉,与响儿倒有几分相似,他口中如此说,眉宇间却是掩不住的焦急之色。说到这,他又叹了口气:“实是家中不幸生出变故,直到如今才得脱身,否则也等不到此时——舍妹在家里也是个受人侍候的,她家闺女,如何能侍候别人?”
“郑郎君放心,这些年来,某视响儿如己出,并未让她做什么重事。”叶思笑笑道:“过会儿你一问便知……只不过,响儿未必会愿意离开我家,郑郎君手中又没有当年的契约,此事还有些麻烦。”
那郑郎君双眼一翻,流露出怒意:“我妹妹就这一点骨血,如今流落在外,寓身婢女之列,莫非叶郎君还想着让我不接她回去?我荥阳郑氏,岂是为婢者!”
说到这里,郑郎君起身,怒气盎然,仿佛立刻就要走了。叶思见了慌忙起身:这个郑郎君可不是他能得罪的!
方才他打听过,这位郑郎君乃荥阳郑氏之人,荥阳郑氏历来大族,族中为官出仕者不计其数,乃是山东望族中的代表之一。数年前因为某些隐因,他家道中落,所以几年前眼见妹妹一家遭难而无法伸出援手,现在则不然,家世重振,他也终于可以来“拯救”妹妹的遗孤了。
这等说辞,叶思信其七分,存疑三分,但这个郑郎君无论是服饰打扮,还是谈吐言辞,确实带着世家大族的那种居高临下的贵气:他表面很客气和霭,实际上却是傲气凌人。
因此,叶思慌忙起身拱手赔礼:“郑郎君恕罪,恕罪,若是有当年的凭证,某自然无话可说,可是如今……”
“阿郎,大郎来了!”就在这时,陆权在门口禀报。
“让他进来吧。”叶思话被打断,却并不怒,叶畅来了,响儿应该也来了,看到响儿,郑郎君的怒火应该得到抑制吧。
叶畅进来,说实话,他真不愿意行礼,但这个时代就是如此,可不是只唤一声“大人”就可以的,他不得不恭敬躬身,再向陆氏行礼。
这也是叶畅急着断绝与叶思之间关系的一个原因,上头有个老爹,老爹还不知从哪弄来一个年轻的老娘,做起事来自然束手束脚。比如说,他想办印书坊的事情,原已经接近成功,却因为叶思与陆氏回来,将工匠全部遣散,结果延误了。
直到他回来之后,才暗中将工匠又召了回来,只不过这次是寄托在纸坊名下。好在此前的陶字还在,因此进度被耽搁了几日,不过成功就在眼前了。
“响儿呢,响儿怎么没有随你来?”叶思问道。
“淳明说她先来了……怎么,没有到?”叶畅也吃了一惊:“这是怎么回事?”
那边郑郎君顿时发怒:“好大的胆子,你们竟然敢将我外甥女藏起来!”
叶思顿时头大如斗,原他唤叶畅来,就是想在叶畅面前展现一番“亲情”,叶畅不是离不得响儿么,帮他留响儿,哪怕留不住,只要他感觉到自己是在帮他,那就可以。
但是郑郎君的发作,让他实在有些畏惧。
这郑郎君可不是一个人来的,外头有他带来的跟班仆役,数量就有二十多个。他门下一个管事的行头排场,便比叶思都大,真激怒他,可没有什么好处。
“郑郎君息怒,息怒,想来是响儿一时欢喜,忘了过来,淳明,你这只知道吃的蠢小子,还不去把响儿寻来,仔细响儿一根头发,若是少了,我定要揭你的皮!”
淳明委委屈屈地又跑了出去,叶畅脸色沉郁,转过脸看着犹自怒气冲冲的郑郎君:“君乃何人,为何在我家大呼小叫!”
“某荥阳郑氏子弟,响儿乃我外甥女,今日我以十倍之值,赎她还家。”那郑郎君一开口就是“荥阳郑氏”,虽然语气还算和缓,更许出十倍之值,但傲气扑面而来,几可目见。
叶畅冷笑了一声:“荥阳郑氏……当初弃响儿不顾,如今又要赎回去?”